Выдав указания советник потянулся к столу, открыл средний ящик и достал портсигар. Курить приходилось всё реже и реже. Табак в этом уголке мира не рос, а те травы, что курились шаманами некоторых соседних кочевых племён, вызревали только в определённых местах. К тому же местные пронюхали о пристрастии многих пришельцев к этому действу и стали ломить цены. А где взять деньги юному государству, расположенному на группе небольших островов, состоящих практически из одних скал? Тут уж не до курева. Гномам бы выплатить причитающееся за работу.
– Никак нет! – вырвал Глеб из раздумий советника.
– Что «никак нет»? – не сразу понял тот.
– Не всё у меня. Ещё доклад поисковиков.
– Без изменений? – не стал вдаваться в подробности полковник.
– Нет! То есть да! – Глеб запутался. – То есть имеются изменения. Нефть найдена!
Советник вскочил. Сел. Снова вскочил и заключил секретаря в объятья, словно это он лично её нашёл.
– Ты хоть знаешь, что это для нас означает?
– Так точно!
– «Так точно», – передразнил полковник капитана. – Нихрена ты не знаешь. Ладно, свободен.
Когда за советником закрылась дверь, советник вновь сел в кресло, снял трубку телефона и пару раз крутанул диск. Слишком недавно была восстановлена технология телефонной связи, и слишком дорого пока обходился каждый аппарат, не говоря уже о километрах кабеля, чтобы пустить эту, несомненно, полезную вещь в массы. Так что число абонентов пока не превысило и пятидесяти.
– Да! – раздалось на другом конце провода.
– Семёныч, это я. Ты про нефть уже в курсе?
– Здравия желаю, господин советник. Вот как раз рапорт в руках держу.
– Олег, просил же без чинов, когда наедине. Ну и что, что могут прослушивать! Хрен на них, слышишь? – обиделся полковник. – Ты лучше вот что, возьми-ка этот вопрос под свою личную опеку. Да, приказ я подпишу. Каждый день мне докладывай изменения. Если что-то будет надо, проси... Нет, требуй! Мы этот проект должны через полгода завершить. Подключай параллельно химиков, пусть вспоминают, что да как. Чтобы, как только нефть пойдёт, процесс перегона был отработан, пусть и теоретически. Всё ясно? Хорошо, до связи!
Советник положил трубку и улыбнулся своим мыслям. Уже через полгода они смогут делать такую смазку, что гномы будут за неё горы золота отваливать. Да и остальным расам найдётся что предложить. Вот тогда уже развернёмся! Двигатели внутреннего сгорания, теплоходы, самолёты. Это ни чета стоящему в гавани единственному пароходу, который обсмеяли даже тролли. Слишком много в нём недостатков по сравнению с теми же быстроходными магическими галерами эльфов. Разве что идти против ветра да тараном бить. Но кому они нужны, эти тараны?
Воздушный шар возможно и смог бы впечатлить местные расы, но его пока решили оставить козырем в рукаве.
Советник вновь крутнул диск телефона:
– Майора Кашина! Мне плевать, что его нет рядом! Найти немедленно. Да, жду.
19 скарнаша.
Государство Гамраш. Где-то у Ворлоговых гор.
Вирт внимательно осматривал заснеженные вершины Ворлоговых гор, словно здороваясь. Или наоборот, выставляя себя напоказ – вот он я, смотрите. А может и то и другое. Проводник сам бы не смог объяснить, что он хотел своим видом сказать горам. Так, наверное, в древности герои мерялись взглядом с драконами, прежде чем начать сражаться.
Глупости, конечно, но Дэйв в точности соблюдал традиции, собой же выдуманные. Неизвестно, чем может обернуться упущенный осмотр, не взятый талисман и прочее и прочее. Таких мелочей было много, но Дэйву хотелось верить, что они работают.
Закончив меряться взглядом с горами, Вирт начал более детально изучать унылые пейзажи скалистой гряды. Группа ведомых в количестве пяти человек молчаливо стояла чуть позади и не вмешивалась. На прошлой стоянке проводник ясно дал им понять, кто в горах будет главным и пока нет разрешения говорить – всё делать молча.
Семь маршрутов, известных парнишке по кличке Вирт, на первый взгляд казались одинаковыми, насколько вообще могут быть одинаковыми тропы в горах. Но тут вступали те самые правила, которые Дэйв неукоснительно выполнял, а также элементарная наблюдательность.
Вот, например самый западный маршрут был окутан лёгкой дымкой. Вершины, конечно, просматривались, но как-то не чётко, размыто. Значит там либо уже разыгралась непогода, либо вот–вот накроет. Нет, туда лучше не соваться.