Маг соскочил с коня и легонько хлопнул его по крупу:
– Беги домой!
Рабочая кляча, выданная трактирщиком за, надо признать, смехотворную сумму в два дона неспешно, словно нехотя, побрела обратно. Лошадок проводника и компании ан–Атлум встретил часа три назад. Служка из трактира, видимо специально нанятый для этой цели, гнал их обратно. Маг заблаговременно отъехал в сторону и схоронился. Ни к чему лишние свидетели, что у перебирающихся через горы появился хвост.
Отправленная домой кляча метров через двадцать остановилась и принялась щипать пожухлую траву на одной из прогалин.
Кар Гроген пожал плечами и двинулся на восток. Нужно было ещё немного сократить расстояние. Желательно даже иметь группу в пределах видимости, чтобы как можно реже пользоваться заклинанием. Тогда, в трактире, просканировать незнакомцев на предмет наличия магов не получилось, всё-таки закон есть закон, а после маг уже никого из них и не видел. Так что если в группе есть маг и они одновременно с ним сплетут сеть рыбака, то ему сразу станет известно о преследовании.
Именно поэтому Кар Гроген лишь изредка проверял местонахождение группы и сразу снимал заклинание. Перестраховка ещё никому никогда не вредила.
С 21 на 22 скарнаша.
Государство Гусуль. Где-то на склонах Ворлоговых гор.
Надежды Макара выспаться после тяжёлого перехода и хоть немного отстраниться от тяжких дум переселенца, насовсем потерявшего возможность вернуться домой, были убиты самым жесточайшим образом. Мало того, что спать, когда под боком орудуют молотом просто нереально, так ещё Хардон напрочь пресёк попытки увильнуть от работы, практически швырнув Макара за кузнечную печь к мехам.
То, что это кузнечная печь и меха парень из другого мира и сам догадался, а вот весь последующий процесс, все названия и действия были для него в диковинку. Хардона Хмурого словно подменили. Немногословный в путешествии по горам он будто бы преобразился, когда робкие отсветы первых зажженных углей озарили его широкое лицо и бороду. Каждое своё действо он объяснял. С каждым взятым инструментом беседовал. Движения гнома стали плавными и отточенными. Порой Макар терял нить разговора или объяснения, но Хардон словно и не замечал этого. Он как будто вообще перестал видеть всё, что творится вокруг. Для него во всём белом свете остались только печь, молот, да кусок металла, из которого и должен был получиться меч.
– Мало кто знает, что горну перед розжигом необходимо сделать подношение, – пояснял гном, устилая очаг печи равномерным слоем калиброванного угля. – Вот это самое лучшее топливо я дарю тебе, горн. И пусть твои кирпичи не потрескаются от жара.
«Аминь», – хотел добавить Макар, но Хардон уже комментировал следующее своё действие.
– А вот эта древесная стружка, пропитанная смолой нагеди, пусть послужит связующим звеном между тобой и нами, – гном подал условный сигнал троллю. – Сейчас мой друг подожжёт её, и ты увидишь, что наши сердца такие же жаркие, как это пламя.
Макару, совсем недавно вывалившемуся из своего донельзя прагматичного мира, было смешно на это смотреть и ещё смешнее слышать, но усилием воли он подавил неуместный смешок.
Тем временем тролль поджёг стружку в нескольких местах и по маслянистой поверхности заплясали сперва робкие, но всё уверенней разгорающиеся язычки пламени.
Сверху на стружку был насыпан ещё один слой угля, несколько тоньше, чем предыдущий.
– Раздувай! – сразу же последовала команда Макару и парень принялся усердно орудовать мехами.
– Не так быстро, – справа подошёл тролль и немного притормозил движения рук. – Плавнее и медленнее. Вот так.
Поваливший из очага дым на удивление легко и быстро втянулся в вытяжной зонт и воздух в кузне остался чистым. Через пару минут угли, насыпанные на стружку начали алеть, затем пламя прорвалось наружу и топливо окрасилось в жёлто–оранжевую расцветку.
– А вот теперь давай побольше воздуха, – скомандовал гном, и когда Макар начал что есть сил орудовать мехами, а из очага повалил нестерпимый жар, досыпал ещё угля.
– Инструмент тоже должен передавать жар нашего сердца будущему мечу, чтобы тот чувствовал питаемую к нему любовь, – с этими словами на новый слой угля были возложены оба молота и молотки поменьше.
Когда и этот слой угля раскалился, и прорывающееся пламя принялось жадно лизать металл инструмента, грозя перекинуться на рукояти, гном с троллем чёткими движениями выхватили молоты и водрузили на их место слиток.