Гном промолчал.
– Так вот, он, – палец общинника ткнул в сторону Макара, – в скором времени совершит нечто худшее. Он нарушит чашу весов этого мира. Если ему не помешать, конечно же. Мы знали, что в мир проник чужеродный организм, и знали рунное слово, которым можно это существо не просто выгнать туда, откуда он пришёл, но и навсегда запечатать проход. Но мы, к сожалению, не знали, кто и где это существо. Нам это должен был сказать меч. И он сказал. Братья настаивали на немедленном уничтожении, но я против. Поэтому мы даём вам фору во времени. У вас есть два часа, по истечении которых мы начинаем на него, – палец вновь указал на Макара, – охоту.
– А может не ждать два часа и прямо сейчас тебя по макушке вдарить? – Вэн–Вэй сделал шаг к общиннику и демонстративно стукнул увесистой дубиной по своей огромной ладони.
Брат Савва отступил на шаг и пронзительно свистнул, заставив ничего не понимающего Макара вздрогнуть. Тут же из-за стены показалось с десяток вооруженных арбалетами общинников.
– Не советую. Мы наслышаны о прочности ваших доспехов, – кивок в сторону гнома, – и вашей дублёной коже, – кивок троллю, – поэтому поверьте мне, болты там заряжены весьма специфические.
Хардон нахмурился ещё сильнее.
– Так вот зачем вам был нужен меч именно с такими рунами! Хорошо, что я не согласился, – выдал он спустя полминуты раздумий и плюнул под ноги общинника, едва не попав тому на сапог.
Брат Савва равнодушно пожал плечами:
– Вы, гномы, слишком самоуверенны. Неужели ты думаешь, что мы заменили последнюю руну на первую попавшуюся? Мы её заменили на ту, которая в паре с ещё одной даёт тот же эффект, что и выброшенная тобой. Всего-то и делов осталось – вковать в меч ещё одну маленькую неприметную руну.
– Ты врёшь, – после недолгого колебания заявил гном. – Я знаю все руны. Забракованную мной нельзя обойти.
– Вот видите? – общинник посмотрел на Макара и тролля, словно предлагая разделить с ним радость. – Как я и говорил, излишняя самоуверенность на лицо. Если ты чего-то не знаешь, это не значит, что этого не существует.
– Я знаю все руны! – буквально проревел гном.
Общинник снисходительно махнул рукой:
– Мне всё равно, веришь ты мне или нет. Но в данный момент разжигается печь, чтобы вковать ту самую недостающую руну, которой ты не знаешь. Так что у вас есть примерно два часа форы, чтобы убраться отсюда подальше, прежде чем мы начнём охоту на этого мага, – он ткнул в Макара пальцем. – Впрочем, вы всегда можете отойти в сторону. К вам у нас претензий нет. Идите куда хотите, лишь бы подальше от него.
Гном покосился на Макара, тяжело вздохнул и отвёл взгляд. У Землянина дрогнула сердце. Неужели отдаст на растерзание этим фанатикам? Обошлось. Хардон что-то решил для себя и вскинул голову, в упор глядя на общинника:
– Негоже так! Я этот меч выковал, мне и защищать от него.
– Ну, как знаешь, – брат Савва повернулся уходить. Бросил через плечо. – В конце концов, это твоя жизнь.
– Только я думаю, что никакой ритуал вы этим мечом не проведёте, – гном закинул топор за спину и ехидно усмехнулся. – Гномью руну только гном может вковать. А на эту руну ни один мой соплеменник не согласится.
– А нам и не нужен гном, – общинник с ленцой обернулся. – Вы не представляете, какие у нас встречаются талантливые самородки. Словно специально божьей дланью собранные в этой обители. Уж на одну вашу руну брату Коссе сил хватит.
Словно подтверждая его слова, из-за забора потянулась лёгкая струйка дыма. Заметив брошенный в ту сторону взгляд Макара, общинник усмехнулся:
– Да-да, вы по-прежнему тратите своё время, на бесполезные разговоры со мной.
Гном хотел ещё что-то сказать, но замер на полуслове. Улыбнулся одними уголками губ, но так, что усмешка на лице общинника мигом слетела.
– Уходим.
И они пошли. Быстрым, но уверенным шагом. До первого выступа, скрывшего неприветливую обитель. А вот дальше гном с троллем, не сговариваясь, рванули так, что Макару, не ожидавшему от коротконогого Хардона такой прыти, с трудом удалось их нагнать.
15 скарнаша.
Малый океан
– Земля! – заорали с гнезда на грот-мачте и капитан, подавившись юшковым морсом, вылетел на палубу. До ближайшей земли было ещё километров четыреста.
– Какая «земля», бизань тебе в булку, балласт безглазый! Закатаю в анкерок, и выброшу за борт! Будешь у меня…