Дэйв присел на нагретый солнцем валун возле пещеры и задумался.
– Может, помощь нужна какая? – рядом неслышно присел Митро–Смех и, как ни странно, Вирт почувствовал себя спокойней. Ну, действительно, что переживать? Ведь всё в его переходах через эти горы было однажды впервые. Нужно просто быть наготове и всё.
– Нет, спасибо, – Дэйв легко поднялся и, сняв свой заплечный мешок, принялся копаться в одном из многочисленных кармашков. – Пока всё за нас сделают амулеты.
Амулеты защиты были общедоступны, дёшевы и достаточно эффективны. По крайней мере, эта их разновидность. Покрывало Афлека собственно было не одним амулетом, а четырьмя. Каждая из четырёх частей устанавливалась по периметру двери или любой другой ниши, в которой предстояло укрыться путнику, и между ними создавался невидимый снаружи покров. К тому же он не пропускал ни звуков, ни запахов. И цены бы ему не было, да вот ведь научились разумные игнорировать этот амулет другим не менее простым и дешёвым средством. Достаточно было просто носить с собой семя салдинского дерева, чтобы эффект покрывала на тебя не подействовал.
Но сейчас этот амулет был как раз кстати. Ну, действительно, откуда снежным бросчам или скажем серому пазальту взять семя салдинского дерева? Им бы схватить побыстрее жертву, да отобедать. На большее их разума не хватало. А разумных существ отродясь в этих местах не было и в ближайшее время вряд ли появятся. Дураков нет.
Дэйв грустно усмехнулся. Разве что такие как он, да его группа. А что, вполне возможно (хоть и маловероятно), что сюда добрался кто-то из Дивной рощи. Далековато конечно, но чем Ворлоговы горы не шутят? Тем более что этим могло объясняться и его неясное беспокойство, возникшее несколько минут назад. Просто его кто-то рассматривал. Может с соседнего склона, может и ещё дальше, если в наличии у наблюдателя имеется гномье око – хитрая трубка с обеих сторон заканчивающаяся линзами. С помощью этого не магического (как утверждали гномы) прибора, можно было рассматривать далёкие предметы, словно они у тебя на ладони.
Хитрые коротышки по сей день не раскрыли секрет изготовления этих приборов. Эльфы до сих пор кусали локти, при покупке очередной партии дорогущих гномьих очей, но ничего поделать не могли. Рунную магию, как ни старались их прославленные травники, вскрыть не удалось. Вот и получалось, что исписанная рунами чёрная трубка с двумя стёклышками мгновенно превращалась в небольшой смятый комок из стекла и железа при малейшей попытке её вскрыть.
Поначалу особо рьяным любителям вызнать чужие секреты перемалывало заодно и кисти рук. Ох, сколько тогда нот, петиций и ультиматумов приняла гномья гильдия с обоих континентов. На всё был один ответ: – «Мы предупреждали». Но обошлось вроде без войны.
Вирт покачал головой. Он таскать с собой в горах подобный прибор не решился. Слишком уж здесь велика вероятность при падении активировать гномьи руны. И деньги жербу под хвост и покалечиться можно. А вот кто-то видимо оказался смелее... Или безрассудней. Хотя, всё это не более чем домыслы. Доказательств не было.
Тем не менее, подстраховаться было просто необходимо. Поэтому когда село солнце Дэйв опять вернулся на сто метров назад, нашёл самый узкий проход между практически отвесной скалой и небольшим обрывом и разложил цепочкой несколько небольших магических шариков. Звоночки – так они назывались, и в имени отображалась суть. Шарики запоминали ауру последнего, кто держал их в руках и при приближении кого бы то ни было кроме владельца, начинали мелодично позвякивать в голове у хозяина. Разновидностей звоночков было великое множество. В основном деление шло по длительности действия, но были и другие критерии. Цена, естественно, тоже варьировалась от совсем уж смехотворной до поднебесной. Самыми дорогими считались те, которые настраивались на ауру определённого человека (и не только) и действовали около месяца.
Звоночки Дэйва были из разряда самых дешёвых и срабатывали на любое теплокровное существо. Срок службы после активации составлял около двенадцати часов, но Вирту больше было и не нужно. Утром они снимутся с места и надобность в магических шариках отпадёт.