В июле 1938 года у озера Хасан и в мае 1939 года в районе реки Халхин-Гол советские воины дали достойный отпор японским милитаристам, проявив при этом высокое мастерство, мужество, отвагу и героизм. Вот лишь один пример. В глубине обороны противника был подбит наш танк. Командир погиб. Но механик-водитель И. Просолов мужественно продолжал вести бой. Метким огнем из пулемета он уничтожил десятки японцев и продержался до подхода своих. Подвиг комсомольца И. Просолова был высоко оценен партией и правительством. Отважный боец удостоен звания Героя Советского Союза. Всего же это звание в боях на Хасане и Халхин-Голе заслужили 70 советских воинов. А летчики — майоры С. И. Грицевец, Г. П. Кравченко и комкор Я. В. Смушкевич стали первыми в стране дважды Героями Советского Союза. В этих боях особенно проявился военно-организаторский талант комкора Г. К. Жукова, будущего замечательного полководца Великой Отечественной войны, Маршала Советского Союза, четырежды Героя Советского Союза.
В конце 1939 — начале 1940 года наши Вооруженные Силы дали отпор белофиннам, вторгшимся на советскую землю. Военные действия начались 30 ноября и проходили в исключительно трудных условиях. Нашим воинам при 40—45-градусном морозе, в глубоком снегу приходилось взламывать сильно укрепленную линию Маннергейма. Советские войска, поддерживаемые кораблями Краснознаменного Балтийского флота и авиацией, сломили упорное сопротивление врага и разгромили его. 12 марта 1940 года в Москве был подписан мирный договор СССР с Финляндией. Свыше 9 тысяч участников боев за мужество и отвагу были награждены орденами и медалями, 405 человек удостоены звания Героя Советского Союза.
В 1941 году над Советским государством, которому не исполнилось тогда и четверти века, вновь нависла смертельная опасность. Огромная сила патриотизма подняла всю страну на священную войну. Советские люди черпали силы в великих ленинских идеях. Их вдохновляли героические страницы истории борьбы народа против иноземных поработителей. Они встали на защиту своего Отечества.
Гигантской работой на фронте и в тылу руководила партия, ее Центральный Комитет, Государственный Комитет Обороны. Для руководства вооруженной борьбой против немецко-фашистских агрессоров и их союзников ЦК партии и Советское правительство создали Ставку Верховного Главнокомандования. В армии и на флоте был учрежден институт военных комиссаров.
Мир помнит несгибаемое мужество Брестской крепости, Москвы, Ленинграда и Сталинграда, Севастополя и Одессы, Новороссийска и Керчи, Киева и Минска, Смоленска и Мурманска, сотен и тысяч других городов и сел нашей страны. Но города становятся героями лишь тогда, когда героями становятся их защитники.
…Первые удары фашистских захватчиков приняли на себя советские пограничники. 11 дней самоотверженно сражалась 13-я погранзастава 90-го Владимир-Волынского погранотряда под командованием лейтенанта А. В. Лопатина. Герои-пограничники погибли, но до конца выполнили свой долг. После войны заставе, вставшей на защиту Отчизны, было присвоено имя А. В. Лопатина.
Мужество, отвагу и героизм проявили защитники Брестской крепости. Ее легендарный гарнизон под руководством коммунистов командиров и политработников П. М. Гаврилова, И. Н. Зубачева, С. С. Скрипника, А. М. Кижеватова, Е. М. Фомина почти в течение месяца сдерживал яростные атаки фашистов В память об этом беспримерном подвиге Брестской крепости присвоено почетное звание «Крепость-герой».
Скульптура «Жажда». Мужественным защитникам Брестской крепости посвящается.
В борьбе с врагом беззаветную храбрость, стойкость и героизм проявили воины всех видов и родов войск — пехотинцы, моряки, летчики, танкисты, артиллеристы, саперы, связисты…
Уже в первый день войны бессмертные подвиги совершили советские летчики Л. Г. Бутелин, С. М. Гудимов, А. С. Данилов, И. И. Иванов, Н. П. Игнатьев, Д. В. Ковалев, И. И. Ковтун, Д. В. Кокорев, П. А. Кузьмин, В. С. Лобода, А. И. Мокляк, К. П. Оборин, Е. М. Панфилов, А. С. Протасов, П. С. Рябцев, применив воздушный таран.
Характерно, что воздушные тараны советские летчики совершали не только над территорией нашей страны. В августе 1944 года на Сандомирском плацдарме (Польша) таранным ударом подожженного самолета гвардии старший лейтенант Александр Волошин, уроженец г. Днепропетровска, уничтожил вражеский истребитель и произвел посадку. Над польским городом Лагун в поединке с четырьмя «мессерами» подполковник Александр Оборин, уроженец г. Нытва Пермской области, сбил два самолета, а когда кончился боезапас, таранным ударом уничтожил третий вражеский самолет. Оба отважных летчика удостоены звания Героя Советского Союза.