Она вздохнула.
- Ты должен был остаться. Я не понимала... И сейчас я чувствую себя действительно глупо. Знаешь, я приходила принести тебе печенье. Я мало что знала о выпечке, но постаралась для тебя. Да, я настолько чокнулась из-за тебя. Так что, когда я увидела тебя с ней на веранде, как ты обнимал ее и целовал в лоб, я подумала...
- На твоём месте, кексик, я бы подумал то же самое. Я бы тоже сильно рассердился. Но я клянусь, мы с Мэдисон не были близки с тех пор, как я был с тобой.
- Это было тяжёлое время для неё, и, секс, вероятно был последним, о чем она думала.
- Ну...
Он потёр ладонью затылок, решая, что лучше быть честным до конца, даже если это жестоко.
- Вообще-то, она... эм, обратилась ко мне после похорон. Ей нужно было почувствовать себя живой. Ей нужно было забыться, - он пожал плечами. - Честно? Я помог ей пальцами, чтобы она получила некоторое облегчение. Я закончил на этом. Чёрт, она плакала всё время. Но по правде, после тебя, я больше не хотел её.
Он бросил взгляд на Карис, чтобы оценить реакцию, но она выглядела нечитаемо.
- Что случилось потом?
- Ну, я сказал ей, что больше не могу быть таким парнем для неё, но я всегда буду её другом. Только другом. Она была разочарована, но поняла. Затем я попытался снова связаться с тобой. Ты игнорировала меня неделями. И не важно, сколько я умолял, мой брат отказывался помогать. Затем ты уехала в отпуск. И вот мы здесь.
- У тебя есть ещё друзья с привилегиями, о которых мне следует знать?
- Не таких, о которых я задумаюсь, прежде чем проигнорировать. Я даже удалю их из телефона, пока ты будешь смотреть, если хочешь. Серьезно.
- Почему ты думаешь, что твои дела имеют для меня значение?
Она пыталась оставаться безучастной, но он видел её неуверенность.
- Каттер рассказал мне о твоей маме, обо всех эгоистичных придурках, которые изменяли, сбивались с пути и бросали твою семью. Мой отец был из таких же козлов, так что я знаю, как трудно ребёнку с этим справиться. Отстой в один день обнаружить, что папа ушёл.
Карис прикусила губу, и за солнечными очками он смог увидеть её эмоции. Он достучался до её. Добрался. Каждый его инстинкт и как полицейского, и как мужчины говорили ему, что прямо сейчас в его жизни нет ничего более важного, чем завоевать эту женщину.
- Это меняет тебя. Я была ребёнком, когда мой отец ушёл. Как оказалось, у него была подружка, и однажды он решил, что быть с ней важнее, чем оставаться с женой и дочерью. Я не думаю, что когда-нибудь по-настоящему прощу его. И это точно изменило то, как я подступалась к мужчинам и отношениям. Я всегда искала парня, который не поступит так со мной, - она засмеялась над собой. - Я искала Прекрасного принца.
- И я не походил на него.
- Той ночью я поверила, что ты им был. Я действительно надеялась, что ты тот самый парень, единственный, верный, которого моя мать так и не нашла. Когда Джоли повезло, и она запала на Хита, я начала позволять себе верить, что со мной это тоже возможно. Затем я почувствовала... не знаю, наверно лучшее слово «правильность». Будто мы подходим друг другу или что-то вроде того. Будто мы связаны, понимаешь? Или, возможно, не понимаешь, и я просто болтаю.
- Нет, я полностью тебя понимаю. Я тоже почувствовал это. Поэтому, когда я убедился, что Мэдисон справится, и что она приняла наши отношения, я позвонил тебе. Когда ты не захотела говорить со мной, я не стану лгать. Я был немного опустошён. Но я не собирался сдаваться. И всё ещё не сдаюсь. Вот почему я здесь.
Карис проглотила очередную порцию кесадильи и запила глотком своего напитка.
- Должна признаться, я потрясена. Не думала, что окажусь снова так близко к тебе.
- Как ты себя чувствовала из-за того, что мы не вместе?
- Паршиво. Грустно.
Она помедлила, затем, наконец, сняла очки, показывая слёзы, наполняющие глаза.
- Это больно.
- Для меня тоже. И это не блажь. У меня нет никакого опыта в том, как сделать женщину счастливой вне постели, но я хочу попытаться и посмотреть, куда это нас приведет.
Симпатичная маленькая улыбка расползалась по её лицу, и она тут же её спрятала за салфеткой, вытирая рот.
- Хорошо. Мне нравится.
- Мне тоже. Ещё голодна? - он кивнул на её тарелку.
- Не особенно. Как насчёт тебя? Ты съел только пару кусочков.
- Нахрен еду. Я предпочёл бы побыть с тобой.
Она допила остатки подтаявшей маргариты и отодвинула едва тронутую касадилью.
- Я тоже.
Когда они встали, Кейдж поймал взгляд Мигеля. Он прищурился на скользкого официанта, пока тот любопытно следил за удаляющейся Карис.