А ведь это была ее идея! Чисто ее… Хотя, казалось бы, все лежало на поверхности. Если мы используем как пушечное мясо лесных дикарей и некоторые племена людей, которые лишь формально зовут себя королевствами, то что мешает точно также использовать и людей и самого завоевываемого мира? Всего лишь поставить руководить ими свою марионетку!
Тогда было много споров, много разногласий, но в конечном счете ей разрешили попробовать свои силы… И так-то все и началось! Сначала ее агенты нашли посреди полуразоренной войной Византии этого недостойного потомка древней династии, Гришку Комнина… Какого-то нищего писателя дрянных детективчиков, алкаша и бабника. Которого без труда уломали объявить себя императором — благо, что ему для этого ничего особо и делать не надо было. Лишь на официальных мероприятиях произносить заученные речи и ставить свои подписи где надо. Ну а генетическая экспертиза подтвердила, что он и впрямь дальний потомок представителей одной из самых знаменитых византийских династий…
Была, правда, и еще одна неприятность… ей, Аманиэль, пришлось выйти за него замуж — хотя, конечно, законы эльдар и не признавали подобного брака. И вот теперь этот урод пьянствует во дворце и трахает служанок, а она фактически руководит довольно-таки большим и, даже после прошедшей войны, сильным государством с многочисленной армией и развитой промышленностью. «А ведь еще ребенка от этого урода рожать!» — слыша доносящийся из «супружеской спальни», в которой она ни разу не бывала, визг сразу пары шлюх, поморщилась эльфийка. Нет уж! Такого удовольствия она ему не доставит… Хватит и достижений современной медицины. Правда, врачей потом придется или казнить, или… А зачем казнить? Выслать в Валинор! Последнее время у Высших в цене хорошие специалисты из техномиров… Даже немало набранных в прошлые годы рабов освободили! Поняли, сволочи, ценность технологии!
А вот она-то это поняла уже давно… Еще тогда, на войне с Союзом… Почти полвека назад. Когда высшие в большинстве своем с пренебрежением смотрели на каких-то там «дикарей», воюющих с жалкими железками против их магии! Но самое главное… «Высшие будут приятно удивлены!» — ехидно ухмыльнулась эльфийка. Никто ж и не знает, что один из ее слуг — не совсем тот, за кого она выдает… Точнее даже — совсем не тот! Что его на самом деле убили в одном из боев, а уже она, Аманиэль, с помощью магии изменила под него внешность совсем другого человека. Всего лишь инженер из этой, как ее… Германии. Специалист по магогенераторам…
Ничего, скоро она по-тихому начнет их производство, а потом… Но нет, о потом пока загадывать не надо. Сначала перед ней задачка — покорить этот мир. И тут без помощи Высших не обойтись. А вот потом она продиктует им условия. И либо они их примут, произведут ее в Повелители Стихии и дадут парочку весьма интересных артефактов… Или она, как русские из того мира, закроет им проход на эту сторону!
Но пока… Российская империя… Вот ее цель. Один из самых неприятных противников — в том числе потому, что там немало магов… Как из авари, так и из орков. И хоть, в отличие от многих других, Аманиэль и не испытывала к ним особой неприязни, по сути-то они всего лишь хотели жить по своим законам и ни от кого не зависеть, но сейчас они стоят у нее на пути…
***
— Значит, Ань, дали тебе отпуск?
— Да, — кивнула в знак согласия квентка. — Товарищ Сталин сказал, что мы хорошо поработали, помогли стране… Так что можем и отдохнуть. Правда говорят, что если надо будет — могут в любой момент вызвать…
— А мне отказали в армии восстановиться, — усмехнулся квент. — Звание, правда, вернули, но что с того толку? Да и армию, говорят, скоро сокращать будут… В милицию вон пойти предлагают… Обещал подумать.
— А, может быть, оно и неплохо? — улыбнулась Анариэль. — Мы ведь все минимум по паре раз в жизни меняем вид деятельности… Нельзя же три-четыре сотни лет одно и то же делать… Вот и тебе тоже сто лет скоро. Тем более, что у нас теперь ребенок будет…
— Плохие из нас родители будут, Ань, — с какой-то горечью усмехнулся квент. — Сама вот посмотри… Тебя в любой момент выдернуть могут… Меня… Даже и не знаю. Если в милицию пойду, там ведь тоже… И что тогда? С бабушками, дедушками будут?