— Ребята, она справилась?
В ответ раздался одобряющий гул голосов. Но Кайла быстро вмешалась в разговор:
— Мне очень понравилось путешествовать с «Альянсом», но меня потрясло, насколько трудны гастроли. Жизнь в постоянном движении — это настоящий ад, даже если это длится всего несколько месяцев. Вечные переезды отнимают невероятно много сил и энергии.
— И это непросто для членов семей, — добавила Алисия, обращаясь к Джеффу и Крису. — Джефф, вы единственный женатый из группы. Ваша жена Трейси — ваш менеджер, поэтому она всегда с вами. Крис, у вас шестилетний сын. Как он относится к тому, что вы уезжаете на гастроли? Скорее всего ему это не очень нравится.
Крис согласно кивнул. В течение всего шоу он старался не смотреть на Кайлу.
— Это мои первые гастроли без него, — сказал он. — Кевин остался с моими родителями, которых он очень любит, но я до сих пор чувствую себя виноватым. Я очень не люблю расставаться с ним и знаю, что он тоже этого не переносит.
После этого Алисия предоставила возможность задавать вопросы зрителям.
Главной темой для обсуждения немедленно стали личные отношения, как только один из зрителей спросил:
— У меня два вопроса к Кайле. Первый: ладят ли члены группы между собой? И второй: кто из «Альянса» нравится вам больше всего?
Кайла почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица, когда Джефф подался вперед и сказал, изображая всем своим видом сильнейшую застенчивость:
— Вы хотите спросить, не влюблена ли она в кого-то из нас?
Кайла сделал вид, что хочет толкнуть Джеффа локтем, и собрала все свои силы, чтобы дать как можно более приемлемый ответ.
— Во-первых, эти ребята действительно ладят друг с другом. Они дружат уже много лет и знают, как помочь друг другу справиться с гастрольными трудностями. Если кто-то из них хочет побыть один, никто не будет ему надоедать. Они практически никогда не ссорятся.
В этот момент вмешалась Алисия:
— А как насчет лидера?
Кайла уже была готова к этому вопросу.
— Больше всего мне пришлось работать с Крисом Соддерлендом, — сказала она, — потому что я была помощником звукоинженера по синтезаторам. Наверное, его я знаю лучше остальных. Но я люблю их всех. Теперь они мои лучшие друзья.
В этот момент наступила рекламная пауза, и Алисия объявила:
— Увидимся через несколько минут. Продолжение беседы с «Альянсом» после рекламы.
Затем Алисия одобрительно кивнула Кайле.
«Я справилась», — поздравила себя Кайла. Она не смотрела на Криса, но чувствовала его взгляд на себе, словно он касался ее рукой.
Крис легко нащупал этот предмет в кармане брюк и взял его в руку. Он был гладким и прохладным. Он внушал уверенность. Крис потер его большим пальцем на счастье, но когда он посмотрел на Кайлу, то понял, что счастье у них уже есть. Оно царит в их сердцах, словно бутон прекрасного цветка, готового вот-вот распуститься.
Решение было принято, и, как ни странно, он почувствовал, как его душа обретает мир и покой.
Когда передача закончилась, охотники за автографами окружили членов группы плотным кольцом. Кайла направилась в свой кабинет. Там она наконец сможет признаться себе, что этот этап ее жизни подошел к концу.
Слезы были готовы брызнуть из ее глаз, но она подавила в себе это проявление слабости. Крис никак не дал ей понять, что в их отношениях что-то изменилось. У нее не осталось ни единого шанса. Теперь Крис Соддерленд должен стать ее прошлым.
Она села за стол и развернула кресло к окну. Шторы были раздвинуты, и теплые лучи солнца заполняли кабинет. Какая горькая ирония в том, подумала Кайла, что ей так грустно в такой замечательный день.
Она откинулась в кресле и закрыла глаза. Время остановилось.
Что-то мягкое и пушистое коснулось ее щеки, вырывая Кайлу из полудремы. Она попыталась смахнуть разбудивший ее предмет, и в ответ на это движение раздался знакомый смех. Кайла мгновенно проснулась.
— Ты всегда засыпаешь в трудные минуты?
— Я не спала! Просто расслабилась, и все!
Крис стоял около нее на коленях и улыбался. Его улыбка заставила ее сердце сжаться. О, она ни за что не отпустит его! Кайла провела рукой по его лицу и тихо спросила:
— Хочешь апельсинового сока?
— Мы можем выпить его в лимузине по дороге в аэропорт, — ответил он.
— По-моему, это уже было.
Все. Ни за что на свете она больше не расстанется с этим необыкновенным, самым лучшим мужчиной в ее жизни.
— Как ты думаешь, в твоем самолете найдется место еще для одного пассажира? — спросила она, помолчав. Ее сердце гулко колотилось. Она едва понимала, что говорит именно о том, чего ей больше всего хотелось.