Кристофер затаил дыхание. Она была еще прекраснее, чем прежде. И ему страшно захотелось протянуть руки и крепко прижать ее к себе, лишь отстраненное выражение ее лица сдерживало его.
— Ты хорошо выглядишь.
— Ты тоже. — «Боже! Это должно было произойти совсем не так!» — Садись, пожалуйста, — пригласила она.
— Спасибо, но я за последние дни так наездился, что надоело сидеть, поэтому лучше постою. — Чтобы успокоить дрожащие от желания прикоснуться к ней руки, он отвел их за спину и сжал в кулаки. Он стоял, широко расставив ноги, словно стараясь удержать равновесие, и спокойно ожидал от нее первого шага.
— Выпить хочешь? — «Кажется, я говорила такие же слова целую вечность назад», — подумала она, подходя к бару.
— Не откажусь от бокала вина.
Пэппа моргнула ресницами, закрыла глаза, а когда вновь открыла их, они блестели от слез. Да что с ними такое, в конце концов? Они любят друг друга, не так ли? В знак своей любви он подарил ей кольцо, разве это не правда? Дрожащими руками она открыла дверцу бара и, достав вино, стала наполнять бокалы.
— Давай помогу, — предложил он, когда заметил, что она не столько наливает, сколько разливает. Наполнив бокалы, он стал объяснять, почему оставил работу в прокуратуре и перешел к кузену.
— Терпеть я больше не мог. Эскобар поручал мне работу, но не доверял, и это мне не нравилось. — Он протянул ей бокал и повернулся, чтобы посмотреть фотографии на стене. И, рассматривая их, он говорил и говорил, изредка останавливаясь, чтобы получше разглядеть ту или иную фотографию.
— У Пэрри завал, поэтому он сразу же нагрузил меня работой. Вот почему я и не смог приехать в город до сегодняшнего дня. — Он посмотрел на бокал, потом перевел взгляд на нее и заметил, что кольца на пальце нет.
Пэппа заметила его взгляд и объяснила:
— Я не чувствовала, что имею право носить кольцо, Кристофер. — Чудесное обручальное кольцо так и лежало в ее шкатулке для драгоценностей, завернутое в черный бархат.
— Понятно. — Он взял бокал и покрутил его пальцами, делая так, что вино накатывало на стенки.
Пэппа внимательно смотрела на него, представляя, как он вот сейчас скажет, что хочет взять ее с собой. Затаив дыхание, она ждала. Не такой она представляла их встречу.
— Я люблю тебя, Крис.
Она произнесла это так мягко, так тихо, что он не сразу осознал значение этих слов. А когда понял, словно тяжелый камень свалился с плеч.
— Повтори, пожалуйста.
— Я люблю тебя, Крис.
Он бросился к ней, расплескивая вино в своем бокале, взял бокал из ее рук и почти одним движением поставил оба бокала на стол перед диваном. Он обнял ее за талию и прижался к ней всем телом.
— Ты не представляешь, какие страдания испытывал я, думая, что ты больше не любишь меня, — с облегчением прошептал он. И так горячо поцеловал, что Пэппа почти потеряла сознание. Колени ее задрожали, и она сникла в его объятиях.
— Останься со мной, — прошептала она, когда он нашел ее губы. — Мне нужно…
— То же, что и мне, — закончил он за нее и прижался к ней всем телом, больше не говоря ни слова.
Затем он слегка наклонился и, подняв ее на руки, прижал прямо к сердцу. А потом уверенными и медленными шагами направился в спальню.
Шторы были раздвинуты, и дорожка лунного света падала прямо на кровать. Одной рукой откинув покрывало, он опустился на колени, все еще нежно прижимая свое сокровище.
Заботливо он положил ее на середину кровати. Она услышала, как упали его ботинки, и увидела, как он обнажает свое великолепное тело.
— Какой бесстыдник, — пошутил он хрипловатым голосом, подойдя к ней и начиная раздевать ее.
Руки, губы, глаза ласкали каждый сантиметр обнаженного тела.
— Ты стала еще красивее с тех пор, как я видел тебя в последний раз, — шептал он, поглаживая ее. — Боюсь, что на этот раз я не могу ждать, любовь моя, — прошептал он, покрывая ее страстными поцелуями.
Она обвила его шею руками и притянула к себе, приоткрывая рот и подчиняя свое тело его мужской силе.
Позже, когда они счастливые и пресыщенные, крепко обнявшись, лежали рядом, Кристофер стал объяснять ей, почему так долго молчал.
— Я звонил, детка, — поклялся он, — по два, по три раза в день оставляя послания на автоответчике. Я оставил тебе дюжину телефонов, по которым ты могла разыскать меня, а когда не дождался… — Он пожал плечами.
До нее как-то туманно стало доходить, что Пи Джи жаловался, будто автоответчик проглатывает послания.
— Думаю, с ним что-то не в порядке, — ответила она, крепче прижимаясь к его плечу. — А я думала, что ты меня больше не любишь. — И призналась: — Я уже начала понемногу ненавидеть тебя.
— Поэтому ты и сняла кольцо?
— Нет. Я убрала его, подумав, что не имею права носить его. Секретарша Эскобара рассказала мне, что ты устроил скандал в его офисе, и тогда я решила, что тем самым ты хотел порвать со своим прошлым, а значит, и со мной…
— Скандал! — повторил он и, приподнявшись на локте, пристально посмотрел на нее. — Так вот я сейчас тебе расскажу, как все в действительности произошло: я спокойно зашел в его кабинет и очень культурно сказал ему, куда он может отправляться со своей работой.
Пэппа могла представить, какие слова услышал Эскобар. Она уткнулась Кристоферу в грудь, чтобы подавить смех.
— А ты? — Он протянул руку и нежно приподнял ее подбородок. — Только не говори мне, что была счастлива, когда он оторвал тебя от твоей работы и вовлек в свои козни.
Пэппе не хотелось говорить о работе. К тому же у нее возникло подозрение, что он хочет попытаться убедить ее бросить работу. А это определенно могло вызвать осложнения, которых ей сейчас только и не хватало.
И Пэппа отвлекла его единственным возможным способом.
16
— Эй, сонная головушка! Ты собираешься проспать целый день? — подтрунивая, проговорил Кристофер, просовывая руку под одеяло.
Пэппа испугалась, что он подставит ее обнаженное тело прохладному утреннему воздуху, вздохнула и зарылась в подушку. Она почувствовала, что Кристофер с коленками забрался на кровать, продолжая будить ее.
— Нет-нет, я не собираюсь тебя будить, любимая, просто я хотел сказать, что ухожу. — Он обнял ее за плечи и нежно помассировал их. — У меня даже нет времени, чтобы насладиться утренним счастьем, — посетовал он.
— Куда ты уходишь? — сонно спросила Пэппа, поворачиваясь к нему и одной рукой закрывая глаза от света, а другой прикрывая грудь.
— Мне надо сделать кое-какие дела здесь, а потом выполнить поручение Пэрри. Это займет всего несколько часов.
— Несколько часов? Это будет так же, как тогда, когда ты бросил нас одних и не вернулся?
— Ты никогда не простишь меня за это? — Он встал, ожидая ее ответа.
— Нет. — Она прикрыла рот рукой, чтобы не засмеяться. — Но если бы ты приехал вовремя, то эта маленькая, ничтожная ведьма не разгромила бы дом, а Эскобар не приказал бы мне ехать с ней к Уилсонам.
— Хорошо, — засмеялся он, — сдаюсь. — Он поднес ее руки к губам и поцеловал.
Пэппа вздрогнула и убрала руки. Он засмеялся.
— Вернусь к ужину, обещаю. Куда ты хочешь пойти?
Она просияла.
— Мы можем поужинать дома. Мне хочется накормить тебя, все равно надо привыкать. Если, конечно, ты сам не станешь готовить для нас.
— Это зависит от того, какой уровень кулинарного мастерства требуется от занятых мужчин в наши дни.
Глаза ее были закрыты рукой, и она не могла видеть выражения его лица, но голос показался ей вполне серьезным. Не успела она осознать, что он сказал, как почувствовала его губы, прикоснувшиеся к ее губам, и забыла, что собиралась сказать. Она ответила на поцелуй страстно и нежно, обвив его шею руками и притянув его к себе. Но он неохотно отстранился и, убрав ее руки, выпрямился.
— Если бы ты знала, как трудно расставаться с тобой.
— Тогда не уходи.
— Надо.
Она услышала, как он ищет ботинки, закинутые за кровать. Потом ощутила, как прогнулся матрас, пока он надевал их. И потом прозвучали его удаляющиеся шаги. Открылась и снова закрылась входная дверь.