Малевин рассмеялась.
— Я с вами с ума сойду. Впрочем, я и так сумасшедшая по всей видимости. Нормальному человеку в подобной ситуации стоило бы бежать от всего подальше с криками ужаса, я вот смеюсь… Так там под холодильником селедочные головы были?
— Нет, думаю запах просто въелся в обои. Вы достаточно стрессоустойчивы для всего этого. Все в порядке.
— Мне полегчало, спасибо — серьезно сказала Малевин.
Раэл тяжело опустился на табурет. Рассеянно взял в руки ломоть хлеба, долго держал его в руках, будто с трудом понимая, что он держит.
— Попробуйте поесть, — посоветовала Малевин. — Вы очень худой. В чем только душа держится?
Не в чем, а на чем, подумала. На одном упрямстве.
— Думаете, они там счастливы? — нарушил тишину Раэл.
— Кто? — не поняла Малевин.
— Женевьев и ребенок. Там где они сейчас…
Малевин вспомнила как обнимала тетушка Имоджин своего потерянного жениха. Забери она душу Раэла с собой, Госпожа устроила бы воссоединение его семьи. И что было бы потом? Раэл бы выслушал от человека, которому доверяет — Малевин была с ним в самые тяжелые минуты, — трогательный рассказ о сияющем счастье посмертия. Какое решение он принял бы?
— Вы ведь не собираетесь… умирать, да?
Раэл покачал головой.
— Подождем Тень. Посмотрим, что он скажет.
Малевин отвернулась к окну.
— А мне кажется, они одного поля ягоды.
— Кто? — теперь Раэл потерял нить беседы. Он все же откусил от хлеба кусочек, и сосредоточенно его пережевывал. Малевин смотрела на его отражение в оконном стекле, и думала, что это выражение восторга на лице можно было бы назвать даже смешным. Если не знать подоплеки.
Она специально не оборачивалась, чтобы его не смущать.
— Паучиха и Госпожа Света.
Раэл проглотил тщательно прожеванный хлеб.
— Да, вероятно вы правы. Но тут уже ничего не поделаешь. Придется смириться с тем, что создательница миров неидеальна. Как и миры, которые она создала.
— Поэтому ей все это ужасно не нравится, — вздохнула Малевин. — Что вышло у нее ничуть не лучше чем было. Меня больше интересует то, по чьим лекалам она все это насоздавала.
Ответа не последовало. Раэл спал, положив голову на руки и крепко сжимая недоеденный хлеб.
Мелевин принесла из комнаты плед, накрыла его. Хлеб отобрать так и не удалось.
Никто не беспокоил их в маленьком мирке, где больше не пахло рыбой. И сами они не были готовы выйти в большой мир. Болтали, смотрели фильмы, спали, заказывали по интернету еду. Оказалось, что у Раэла аллергия на морковь, и ему не нравятся суши. Делали вид, будто не было за пределами квартиры ничего. Иногда несмело и неловко говорили о будущем. Что делать, есл они больше не годятся на роль рыцаря и леди?
— Я могу опять работать официантом, — раздумывала Малевин. — Или пойти под крылышко к Шерил и Бесс. В нашу юридическую контору для помощи малоимущим.
— Я подамся в экскурсоводы, — поддерживал разговор Раэл, хотя было видно, что он далек от размышлений о презренных материях, и вообще от мысли что деньги заводятся не сами по себе. — Я много знаю о Хоккате в целом, и столице в частности.
— Можно основать клининговую компанию, — посоветовала Малевин. — Будешь работать топлесс, отбою не будет от клиенток.
Бывший король, и бывший вампир только швырнул в нее подушкой. Малевин увернулась, показала язык, они устроили догонялки, А когда Раэл поймал ее в узком коридорчике между кухней и ванной, она его поцеловала:
— Все думала, не слишком ли быстро бегу?
— В самый раз, — уверил он ее.
Это было очень хорошее время, простое, легкое, но прятаться от мира вечно было нельзя. Это понимали оба.
В один день, едва проснувшись, еще в полусне, мешая друг другу чистить зубы и просыпаться, они приняли решение — сегодня. Пора вылезать из кокона. Пора принять изменившийся мир, пора миру принять их изменившимися.
Дрожащими руками Малевин набрала номер Вейла. Ее секретарь-дракон ответил не сразу.
— Леди Малевин? — спросил он. — Вы вернулись?
— Вернулась, — ответила она, сглатывая подступившие внезапно к горлу слезы. — Я вернулась, Вейл. Если я что-то сделала когда-то не так…
— Мы были другими людьми, — после паузы ответил он. — Я буду рад что вы счастливы. Это все, что мне важно.
— Мне тоже, — ответила она. И выпалила: — Раэл больше не лишенный тени!
Ответом ей был потрясенный вздох.
— Это прекрасная новость. Когда вы будете готовы к возвращению в Верный клинок, к своим обязанностям?
Малевин взглянула на Раэла. Он пожал плечами.