— Она не расстанется с мечом, что подарил ей Джон Сноу.
— Игла, я знаю.
— Меч с именем…
— Как и этот. И я верю, что она примет его, если будет знать правду.
***
— Не идите дальше.
Арья резко поворачивается, останавливаясь. Здесь сейчас никакого официоза. Все понимают, что видятся, возможно, в последний раз.
— Разведчики донесли, что мы действительно окружены. Замок охвачен плотным кольцом врагов, почти повсюду. Только холмы контролируют отдельные отряды.
Ланнистер коротко кивает. Это не идёт в разрез с их планами. Даже наоборот. Шанс наткнуться на отряд не столь велик, как бескомпромиссная необходимость прорываться вдвоем через кольцо осады. Он смотрит на Арью и понимает, что она думает о том же. Ведь можно быть бесконечно самоуверенным, но что с того, если на деле сам же понимаешь, что старику-калеке и девчонке не прорваться сквозь армию ходоков.
— Почему Бран не захотел говорить со мной? — шепчет Старк обнимая Джона.
— На то есть причины.
— О которых мне знать не нужно?
— Так будет лучше, поверь мне. — Сноу медлит, но все же говорит: — Скажу лишь одно. Делай то, чего бы он не ждал от тебя.
— Ладно. — она смотрит брату в глаза и говорит: — Береги себя.
— И ты будь осторожна.
Он ещё раз прижимает Арью к себе.
Нет. Нужно ей запретить, он не может её потерять. Не её. Не теперь. А Старк, словно понимает его мысли и тихо говорит, чтобы слышал только он:
— Ты должен меня отпустить.
И он отпускает.
Все слова теперь сказаны шепотом.
— Я верю, что у вас всё получиться. — Дейенерис жмет руку и тепло улыбается. — Мы будем ждать, сколько понадобится.
— Мой брат вовсе не плохой человек. Ты можешь ему верить. — Тирион измучен, но всё же не может не проститься с братом.
— Держись подальше от боя, брат.
— А ты постарайся не умереть. — Тирион оглядывается на Старк. — И береги девочку. Тебе нужен хороший защитник.
Джейме смеётся, присев на колено и положив руку брату на плече.
— Прощай, Тирион.
— Прощай, Джейме.
Вот и всё, им пора в путь. Провожатые уходят, оставив их одних и, уже когда нога Арьи в стремени, Джейме решается.
— Не знаю, примешь ли ты его, но по праву он твой.
Мужчина протягивает свёрток и Старк не понимает.
— Что это?
— Верный клятве. Такое имя дала ему Бриенна, когда я… Неважно впрочем. Он твой.
— Мне не нужен меч Ланнистеров.
— Это не меч Ланнистеров. У моего дома никогда не было валирийских мечей. Но мой отец всегда мечтал об этом. И когда… Погиб твой отец, ваш фамильный меч, Лёд, с него сделали два клинка. Это один из них. Он твой.
— Твой отец…
Кулаки в бессилии сжимаются, когда Арья смотрит на разводы на валирийской стали. Она помнила Лёд. Великий клинок предков, меч отца, который всегда был символом силы её дома. И что же с ним стало?
Не нужно было быть гением, чтобы понять. Второй клинок сначала принадлежал не Джейме.
— Второй был для Джоффри? Тот, что ты носишь?
Ланнистер отводит глаза, но отвечает:
— Да.
— Какое имя он дал ему?
— Меня не было тогда рядом. — лжёт он. — А после… Я не спрашивал.
Арья не отвечает.
— Нам нужно ехать. Ты возьмешь его?
Старк молчит, но меч пристёгивает к поясу. Джейме в ответ кивает, взбираясь на лошадь.
Вот и всё. Позади Торрхенов удел, армия северян и войско мёртвых. Впереди Ланнистеры, Серсея и, возможно, те же мертвые. Но это так, красивые слова. Впереди лишь холмы.
Опасные холмы, с редкими лесами и без единой возможности скрыться. Наткнись они посреди них на отряд иных, прятаться было бы некуда. Выход лишь один — принять бой.
— Где ты научилась так драться? — спрашивает Джейме, когда они уже оставляют Торрхенов удел далеко позади и молчание становится невыносимым.
— В Браавосе. — коротко отвечает Старк, надеясь, но совершенно не веря, что такого ответа мужчине хватит.
— Как тебя занесло туда?
— Это очень долгая история.
— Времени у нас достаточно.
— Зачем тебе это знать? — Арья поворачивается к рыцарю, надеясь увидеть хоть какую-то издёвку или насмешку, но, к своему удивлению, замечает, что ему действительно интересно.
— Все считали, что ты погибла…
— Ну да, или всем просто удобно было так считать. Ведь какой позор для благородного дома Ланнистеров упустить маленькую девочку!
Джейме промолчал. Что он мог ей сказать?
— Хочешь знать как я попала в Браавос? Ну…слушай. История эта очень занимательная. — Старк остановила лошадь, поравнявшись с Ланнистером и смотря ему прямо в глаза, как всегда, когда сердилась.
Это было чертой, которая вызывала у Джейме чувство, сродни восхищению. Ведь многие всегда боятся смотреть человеку в глаза. А Арья Старк — нет.
— Моё великое путешествие началось, когда люди твоей любимой сестры пришли забрать меня. Мой учитель танцев погиб, дав мне шанс сбежать. Йорен, брат Ночного дозора, забрал меня с площади, не дав увидеть, как отца обезглавят. Он хотел отвезти меня к Джону, но и тут вмешалась твоя сестрица. Как же, ведь она не могла позволить, чтобы у твоего бастарда появились конкуренты в правах на престол. Это было бы некрасиво. Золотые плащи перерезали почти всех, а оставшихся отвезли в Харренхолл. Знаешь, что я там делала? Я служила твоему проклятому отцу! Носила вино, стояла рядом, пока он со своими советниками решал, как лучше разбить моего брата! Знаешь, однажды он спросил меня, что на Севере говорят о Роббе. А когда я сказала, что его считают бессмертным, он спросил верю ли я в это. Верю ли я в то, что моего брата можно убить! — Старк переводит дыхание, и продолжает, уже гораздо тише. — Дальше все не так весело. Мне и моим друзьям помогли сбежать. Мы попали к братству без знамен, затем Пёс хотел отвезти меня к тётке, но мы встретили Бриенну, которая едва его не убила, и я ушла. Добралась до Солеварен, где и села на корабль. Ну что, понравилось?
— Ты служила моему отцу?
Старк прыснула. Конечно же, из всего, что она сказала, именно это интересовало его больше всего.
— Неожиданно, правда?
— Я…
— Заткнись.
Джейме опешил. Он мог понять любую её резкость в его сторону, но это было как-то слишком… невпопад. Слишком быстро и… как будто она уже думала о чём-то другом.
Стоило только посмотреть туда же, куда смотрела Арья, как он понял, что не ошибся. Внутри всё сжалось.
Глупо было надеяться, что они пройдут незамеченными. Глупо было надеяться, что удастся избежать боя.
Арья сосредоточено изучала врага. Их не так уж и много. Не больше тридцати. Справиться можно, если грамотно всё продумать.
Несомненно главной проблемой была невозможность неожиданной атаки. Да, сейчас их можно было не заметить из-за деревьев, но начни они спускаться с холма, как ещё на полдороге к лагерю мертвецов выдадут себя. Если нельзя напасть неожиданно, значит это нужно сделать очень быстро. Не дать врагу собраться и подготовиться. И так же быстро нужно уйти дальше, не дав подмоге застигнуть их.
Конечно, они могли подождать пока отряд направиться дальше, но был и риск, что к ним присоединятся другие. Поэтому… Или сейчас, или никогда.
Ланнистер спешился и тихо попросил:
— Помоги мне.
— Что? — Арья слезла с лошади, но что ему нужно она не понимала.
— Помоги мне снять броню.
— Ты что, ненормальный?
— Нужно всё сделать очень быстро, так ведь? — Арья не ответила, само то, что они думали так же, что он, даже не выслушав её, пришёл к тому же мнению, безмерно удивляла. — Я далеко не самый лёгкий всадник, ещё и с броней. Лошади будет куда легче…
— Ты хоть понимаешь, какому риску себя подвергаешь?
— Не большему чем ты себя.
Старк не ответила. Может и так. Ведь её саму Джон уговаривал хоть немного защитить себя. А она согласилась лишь на наручи. Поэтому она, всё же, поможет Джейме.