В 1930-х годах, когда в Европе запахло порохом, финны решили, что отсидеться среди болот не удастся. Важная роль в модернизации пехотного вооружения принадлежала национальной гвардии «Suojeluskunta» и женской добровольческой оборонной организации «Лотта Свярд», которые активно собирали средства на закупку и разработку вооружения для финской армии. Пуукко являлись как деталью униформы этих организаций, так и средством поощрения активистов: для этого рукояти и ножны украшались соответствующей символикой. После Зимней войны однополчане также заказывали памятные модели пуукко. Однако подлинного расцвета армейские пуукко дождались в годы боевых действий 1941—1945 годов.
Первые успехи в начале «войны-продолжения» достались финляндской армии ценой больших потерь. Одновременно стало ясно, что германский блицкриг захлебнулся. Боевые действия группы армий «Север» даже немцы называли «войной малоимущих» — ни по размаху боевых действий, ни по решаемым задачам они не шли ни в какое сравнение с событиями, развивавшимися в центре и на юге восточного театра военных действий. И по снабжению тоже — огромный объем бытовых задач солдата лег на пуукко как на нож весьма универсальный.
Осторожные финны предпочли имитацию наступления на Ленинград с выходом на реку Свирь и дальнейшим поворотом на север, к действительной цели войны — территории советской Карелии. Когда войска Финляндии в декабре вышли на Масельгский перешеек между Онегой и Сегозером на севере Карело-Финской ССР, Маннергейм приказал им остановиться и перейти к обороне. Советско-финляндский фронт застыл до ранней весны 1944 года, а боевые действия приобрели позиционный характер с регулярными рейдами разведовательно-диверсионных групп по тылам
противника. В частности, кавалер рыцарского креста Маннергейма, Илмари Хонканен провел в тылу РККА в общей сложности около 230 дней в ходе рейдов, длящихся от недели до месяца. По просьбе Илмари его отец сделал сыну пуукко для рейдов общей длиной около 320 мм, с которым тот не расставался всю войну. На язвительные подначки сослуживцев — зачем, мол, тот носит с собой саблю, хладнокровный финн отвечал, что он им не зубочистки себе делает.
Финские пулеметчики использовали пуукко даже для смены перегретого ствола и ограждения к пулемету КР/-31: порочная практика РККА на начальных этапах войны наступать цепью заставляла проделывать эту процедуру достаточно регулярно. Тем не менее наиболее часто пуукко использовался в армии именно для хозяйственных и бытовых работ.
В сентябре 1944 года окончились военные действия на советско-финляндском фронте и встал вопрос об изгнании с территории Финляндии немецких войск. Финский генштаб договорился со штабом немецкой группировки войск на севере Финляндии, составлявшей 200 тысяч человек, о ее мнимом преследовании финнами, однако немцы не удержались, чтобы не напакостить бывшему Waffenbruder (брат по оружию): основательно разрушили дороги, мосты и переправы. Финны не остались в долгу и в октябре 1944 года высадили десант в финляндском городе Торнио на берегу Ботнического залива, в тылу отступающих германских войск. Это была уже третья война Финляндии в течение второй мировой войны, так называемая Лапландская война, на этот раз против Германии. Она продолжалась до весны 1945 года. Первые бои были самыми кровопролитными, причем в целях улучшения имиджа Суоми, изрядно подпорченного союзническими отношениями с германским фашизмом, они очень широко освещались в прессе. В результате большой саамский нож леукко (или, как его именовали саамы, stuorraniibi) в глазах Западной Европы на долгие годы приобрел репутацию самого что ни на есть боевого и пользовался огромным спросом среди туристов в послевоенные годы.
Итоги войны для Финляндии были печальны — помимо территориальных потерь, а также ограничений на численность и состав вооруженных сил, определяемых Парижским мирным договором 1947 года, СССР наложил на соседа контрибуцию в 300 миллионов американских долларов, которую финны выплатили уже к 1952 году. Поэтому памятные пуукко о Второй мировой были весьма скромны — несколько подарочных моделей, сделанных для Маннергейма, дабы подсластить последнему уход в отставку в 1946 году, и миниатюрные модели, выполняемые с использованием стреляных гильз, которыми обменивались между собой однополчане.