– Позвольте угостить вас пивом, – раздалось рядом.
Я повернула голову. Мужчина, с набрякшими веками и распахнутой на груди рубашкой, сидевший раньше за соседним столиком, стоял рядом, слегка покачиваясь.
– Я не пью.
– Почему?
– Не хочу.
– Непорядок, – брякнул он. – А позвольте сесть рядом?
– Не позволяю.
С минуту-другую он переваривал мой ответ, потом набрался решимости и придвинул к себе стул.
– Разрешите познакомиться…
– Девушка со мной, – раздалось сбоку.
Я повернула голову. Рядом стоял Ярослав.
– Как ты меня нашел? – вырвалось у меня.
– Это было нетрудно, – улыбнулся он краешками губ. – Нужно было просто проявить минимальные дедуктивные способности. Я пришел – тебя нет. На кухне ничего не тронуто. Я понял, что ты торопилась уйти. Но потом подумал, что тебе захочется выпить кофе, прежде чем уехать из города или… – он внимательно посмотрел на меня, – остаться в нем. Видишь, как все просто.
– Действительно, – качнула я головой. Когда я в детстве читала рассказы о Шерлоке Холмсе, то всегда удивлялась, насколько простой оказывалась разгадка. И почему, кроме Шерлока Холмса, никто не додумался до нее?
Ярослав сел рядом.
– И какое решение?
– Ты о чем?
– Ты остаешься в городе или уезжаешь?
Принесли кофе. Блондинка поздоровалась с Ярославом и не торопилась уходить, с интересом прислушиваясь к нашему разговору.
– Вообще-то это мое дело, – я решительно тряхнула волосами. – И я не обязана посвящать тебя в свои планы.
– Я просто хотел уточнить: нужна ли моя помощь.
Я резко отодвинула чашку, и темно-коричневая жидкость пролилась на стол.
– А кто тебя об этом просит? – Я ощущала, как во мне вскипает волна бешенства. – Ты мне – никто. И я прошу не следить за мной и не преследовать. Если ты однажды вмешался в мою жизнь, это не значит, что я позволю тебе сделать то же самое и во второй раз.
– Я это уже понял. Решительная девица.
– Какая есть.
– Твой кофе стынет.
– Плевать!
Я встала и повернулась к нему спиной.
– Чао!
Я пошла вдоль реки, не оборачиваясь. Тропинка подступала вплотную к темно-серой воде, поросшей у берегов камышами, похожими на острозаточенные пики.
– Ты можешь остановиться и поговорить? – услышала я сзади.
– Опять ты! – усмехнулась я. – Ты можешь отлепиться или нет? Я ведь могу позвать милицию и сказать, что ты меня преследуешь. Если ты хочешь провести эту ночь в тюряге – пожалуйста.
– Я хочу тебе помочь. Неужели это такое странное желание?
Я остановилась.
– Очень странное. Ты даже не представляешь, насколько моя жизнь разбилась, а ты предлагаешь мне склеить разбитые осколки. Прости, но это попахивает идиотизмом. Неужели ты не понимаешь, что иногда в жизни случаются абсолютно безнадежные и тупиковые ситуации.
– Понимаю. Поэтому я и здесь.
– Из человеколюбия?
– Ага. Я еще в детстве приводил домой бездомных собак и кошек. И мне за это здорово влетало от родителей.
– А теперь мальчик вырос и хочет спасать людей. Слушай, устроился бы ты медбратом в дом престарелых. Наверное, твоя помощь там будет очень кстати.
– Уже работал там, когда писал свой первый репортаж.
– Ты журналист?
– Угадала. – Он замолчал. – А теперь, может, ты мне все расскажешь?
– Расскажу. – Я вдруг почувствовала, как устали мои ноги. Ковылять на шпильках по берегу – похоже на спортивную гимнастику. Я опустилась прямо на землю и сняла туфли. Ярослав сел сбоку. – Я расскажу тебе все с одним условием.
– Чтобы я отстал? – усмехнулся Ярослав.
– А ты проницателен. Бывший медбрат и поклонник дедуктивного метода. Ну и как тебе мое условие?
– Принимаю.
– Тогда сиди и слушай. Только постарайся не перебивать.
– Обещаю. – Он поднял вверх руки. – Даю слово.
Я сорвала травинку и прикусила ее передними зубами.
– У меня муж погиб в автокатастрофе. Четыре месяца назад.
Ярослав присвистнул.
– Ты обещал не перебивать.
– Это вырвалось нечаянно. Больше не буду.
Я перевела взгляд на воду. Темная, cтоячая. Казалось, в ней не было никакой жизни, только зияющая чернота.
– Мы ехали на машине, возвращаясь с одной вечеринки. Мы были абсолютно счастливы. Мы провели приятный вечер, и впереди нас ждала не менее приятная ночь. – Я сглотнула, воспоминания той ночи так живо, так явно встали передо мной…
Духота, красное платье прилипло к животу и бедрам. Я скинула куртку, мне жарко. Хотя на улице еще холодно – середина марта, но я взвинчена вечером, выпитым вином. Олег смеется, сидя за рулем, пересказывает мне запомнившиеся шутки и передразнивает кое-кого из гостей. У него так это удачно получается, что я заливаюсь смехом. У меня бесшабашное, отчаянно-веселое настроение, что случается не так уж часто. Обычно Олег подтрунивает надо мной и называет меня «Царевной Несмеяной». Но в этот вечер – я в ударе. От смеха я даже тихонечко повизгиваю: так мне весело.