Так что у Вернона имелись куда более веские причины для дурного настроения, постепенно переходящего от незначительного раздражения к смутному беспокойству и гнетущей злобы по мере того, как удалось осмотреться и оценить обстановку.
Во-первых, вокруг Хенсельта мухами над навозной кучей постоянно вились не только Детмольд, которому по должности положено ублажать Его Величество, но и непринужденно упорхнувшая из Флотзама Танкарвиль. Подобная активность несколько выбивалась из характеристик Ковирской Отшельницы, и Роше был бы на редкость скверным главой спецслужбы, если бы это не привлекло его внимание.
Однако если данное обстоятельство всего лишь несколько настораживало и еще требовало прояснения, то вот присутствие в непосредственной близости от королевской туши нильфгардского стервятника Эстерлена заставляло интуицию вопить в голос, а нюх на неприятности у Роше был исключительный. Там, где появлялся господин посол Императора, всегда шла большая игра на в вышей степени серьезные ставки, поэтому как бы сладко не разливались нильфы про то, что Его Императорская погань Белое Пламя истово жаждет стабильности и искренне спешит оказать любую финансовую поддержку столь катастрофически пострадавшей экономике северных королевств, – Вернон сделал охотничью стойку раньше, чем успел полностью проанализировать новые сведения. Однако информации отчаянно не хватало, и это необходимо было срочно исправлять.
Дальнейшие наблюдения так же не давали повода для оптимизма. Куда-то подевался его связной и у Роше не получилось выйти на него сразу. Зато в каэдвенском лагере обнаружился гниющий в колодках раненый скоя*таэль, подобранный разведчиками в ущельях. Эльф – единственный выжил, после того как его отряд кто-то весьма умело пошинковал в мелкое крошево. «Белка» стойко молчал, а может просто не видел смысла откровенничать с глумившимися над ним dh*oine, но солдаты не стесняясь обсуждали между собой подробности находки, и услышанные детали оказались для Вернона подозрительно знакомыми вплоть до мелочей. Даже то, что убийца опять не добил, оставил в живых одного из ушастых, уже походило не просто на оплошность или пренебрежение, а на своеобразный стиль работы. Ведьмачий.
Стиль убийц королей. Похоже в вергенских ущельях закончил существование еще один из отрядов Иорвета, и случилось это совсем недавно, поскольку скоя*таэль все еще пребывал в живом и даже вполне кондиционном виде. Был ли убийцей один из подельников или сам телепортировавшийся Лето неизвестно, однако становилось ясно, что мутанты здесь, поблизости, затаились где-то как крысы в норе. Роше даже задумался, стоит ли вступать в игру самому или же потянуть время, наблюдая за партией со стороны и выжидая, пока гребаные мутанты вылезут сами, расправившись с жирным боровом вместо него.
Он повертел эту мысль со всех сторон и категорически отверг: идея ловли на живца не лишена здравого смысла. Демавенд, Фольтест,.. нет сомнений, что ублюдочные выкидыши придут и к Хенсельту, а не мешать, бесспорно, куда проще, чем действовать. Вопрос лишь в том, к о г д а они придут и что еще успеет случиться за это время. Исходя из того, что Вернон увидел в первый же день по прибытии, финальную стадию заговора не стоило сколько-нибудь откладывать.
Ну, это еще не упоминая о маленькой незадачке, ма-а-ахонькой такой, – что Роше нужен не только Лето, но те, кто с ним связан, известные и неизвестные. А по голову Кабана с большой вероятностью снова придет лишь кто-то один из убийц, и даже при самом лучшем раскладе полномочий доступа к нему у Роше не будет.
Как нет сейчас возможности допросить выжившего скоя*таэля, пока тот еще в состоянии говорить, хотя Вернону хватило бы даже не ответов, какими бы они не были, а его реакции на описание Лето, чтобы точно знать кто вырезал отряд. Иорвет никак не мог предупредить своих «белкок», потому что едва одноглазый убедился в предательстве Лето, свой договор с ним предал другой ведьмак, Геральт, и на той же полянке со статуей эльф попал в плен. Зато Лето, перекинувшийся в Аэдирн на загривке Меригольд, получил неплохую фору. Так была ли зачистка отряда заранее запланированной акцией, а эльфов с самого начала предполагалось пустить в расход, или это все-таки последствие флотзамских разоблачений и мудакам приходится спешно свои планы корректировать?
Не самый незначительный вопрос, не так ли? И не самый своевременный, надо отдать должное. У Роше и тут нашелся повод для недовольства, только в этот раз собой, – что ему стоило не шарахаться от «белки» из крайности в крайность? Определенно, когда речь заходит об одноглазой выебучей скотине спец, глава, и просто командир, – думает чем угодно, но только не разумом, будто планка падает… Вот, кто может объяснить почему он не воспользовался возможностью, раз уж они каким-то чудом разговаривали с Иорветом в самой невероятной степени спокойствия, – п о ч е м у, он, Вернон Роше, не стал его ни о чем спрашивать?
В самом деле не хотел признавать, что-то общее в них? Пусть это даже желание мести и стремление устранить угрозу, ведь Лето убил Темерию, какой ее любил всем своим скудным и черствым сердцем Роше, и Лето, как кмет лузгает семечки, убивал тех, кого Иорвет вел за собой сквозь любые напасти…
Ведьмаки не убивают разумных? Три раза ха-ха! Даже если их знаменитый Кодекс не выдумка, – все равно остается в итоге полагаться на один сплошной писдеж. Все зависит от точки зрения, – кто-то может пощадить и помочь даже реликтовой нечисти, если та пытается мыслить и чувствовать, а кто-то будет убивать даже младенцев ибо они не достаточно разумны. И уж конечно, не разумны те, кто решил напасть на ведьмака, так что – гребаные выродки в чем-то сродни тем же истребляемым ими эхинопсам, и думается, на этой почве Вернон вполне мог бы найти с Иорветом общий язык.
Опознавательные сигналы, ориентиры, численность, задачи… Если бы только удалось убедить упертую «белку» рассказать о них… Да что там, чтобы он, проверив это все сам, хотя бы поделился сведениями! Но шанс похоже, упущен и остается снова надеяться на белоголового ведьмака.
И в след за осознанием бездарно просратой возможности, этот самый момент, над головой командира «Полосок», да и всеми близлежащими окрестностями разверзлась своим черным зевом подлинная bloede ar*se.
====== 1. ======
Комментарий к 1. Тем, кто хвалил неспешное повествование, придется еще потерпеть))) Приходится проговаривать множество деталей, чтобы хоть как-то свести сюжет к общему знаменателю. Я пока еще только подвожу Роше к тому, что он попрется в Верген навстречу с Иорветом. Полное обоснование его решения и немного флешбэка про путь в Верген Иорвета будет в следующей главке.
К тому времени как вышепоименованный белоголовый ведьмак спустя добрую неделю все же соизволил объявиться, Вернон Роше был готов убивать голыми руками. Все, казалось, летело к чертям под хвост. Шпионы нагло врали в глаза, скрывая свою неосведомленность и страх, а «Синие полоски» наоборот опасно расслабились после заслуженной взбучки командира, занимая себя шлюхами, кулачными боями и костями с гвинтом в зависимости от умственных способностей. Хенсельт беспробудно пил, почти не выходя из своего шатра, но делал это на пару с Детмольдом, и благородные каэдвенские господа, так возмущавшиеся вероломством своего короля и его сделкой с Нильфгаардом, что пошли на сделку с Фольтестом, – нынче упирались хуже старого козла в загоне, то ли вправду считая, что прирезать государя во сне ниже их достоинства, то ли попросту трусили предпринимать что-либо в столь близком присутствии не самого слабого мага.
Роше ставил на второе, поскольку благородства в господах дворянах обычно встречалось поменьше, чем в Зоське Свистушке после трудовой смены. Хватило же соображения у аэдирнских кобельеро попытаться продать Единорогу долину Понтара. Сделку им сорвали Саския и Стеннис, в процессе чего юный наследник Демавенда вроде бы был ранен. Правда теперь старый боров, попутно еще и расколотивший на поле какому-то жрецу голову, во время попоек похвалялся вовсе добить Стенниса, оттрахать Саскию, перевешать «к херам собачьим» всех нелюдей и вовсе разорить Аэдирн. В произвольном порядке, как пойдет.