Геральт проводил ее взглядом и выразительно хмыкнул в миску с рагу:
- Интересное ты себе место дислокации выбрал, Роше. Я вообще-то именно тебя собирался в лагере искать, как договаривались, а ты оказывается, предпочел соседство дам… определенного рода занятий.
- Ничего ты не понимаешь, Геральт, – Вернон был серьезен как на собственных похоронах, – шлюхи, лучшие помощницы шпионов.
- Что ж ты во Флотзаме не обосновался у Гарвены? – ведьмак сыто откинулся от стола.
Роше флегматично дернул губами, прикладываясь к своей кружке:
- А зачем? Там и Лютика вполне хватало, а меня бы она попросту побоялась. – в ответ на недоуменно выгнутую бровь, терпеливо объяснил. – Видишь ли Геральт, шлюхи всегда сотрудничают со властью. Если идейные шпионы еще встречаются, то шлюхи всегда работают за определенную выгоду. Или ты думал, я не узнал, кто работает у нее или на кого может работать она? Типичная позиция шлюхи – и нашим, и вашим, а я бы не оценил некоторые ее контакты. Гарвена через своих девок прекрасно знала, с кем сотрудничает Лоредо, и через них же еще и сливала информацию «белкам». Так что у каждого шпиона свои шлюхи, прикормленные.
Поморщившись Вернон отставил недопитое пиво подальше и коротко взглянул на несколько озадаченного его рассуждениями ведьмака, вздохнул:
- Приводи себя в порядок, Геральт. Только учти, что я все же не очень терпеливый человек и настоятельно жду от тебя подробности.
- Ты само очарование, Роше, – фыркнул ведьмак, поднимаясь с лавки. – Даже Хенсельт оценил, признал, что такая хваткая стервь, как ты, никогда не стал бы защищать от нильфов убийцу Фольтеста…Спасибо, конечно, и за своеобразное поручительство, и за заботу, но не забывай, что я все-таки не «твой ведьмак»!
- У нас с тобой одна цель, – давяще-мягко напомнил Вернон.
На это Геральт не нашел нужным возражать.
Не стал он провоцировать темерца дальше и затягивать с банными процедурами больше необходимого минимума. Роше ожидаемо обнаружился возле его доспеха и оружия ожившим укором.
- Всегда подозревал, что ты виртуозно умеешь пытать, – усмехнулся ведьмак, – во всяком случае на нервы давишь профессионально. Ладно, не будем тянуть кота за яйца, спрашивай, что тебя интересует в первую очередь?
Роше склонил голову к плечу, окинув его цепким взглядом:
- Что хотел от тебя король, Геральт? – забросил он пробный шар.
Ведьмак слегка удивился, – признаться, он ожидал другого вопроса и совсем не о Хенсельте.
- Тоже, что и Эльхальт в Вергене, – он дернул плечом и принялся перебирать свои вещи, чтобы не тратить время зря. – чтобы я снял проклятие и убрал Мглу. И как мне намекнули, Хенсельт хочет этого немного больше, поскольку проклятье не только срывает ему разграбление Аэдирна, но и как я понял, мешает обзавестись хотя бы бастардом в качестве наследника взамен покойного… Его Величество уже истосковался по женскому обществу в своей постели.
- Что?! – отошедший было в сторонку Вернон круто развернулся.
- Ну, как я понял, дурное настроение короля обуславливается еще и некоторыми проблемами в интимном плане…
- Да срал я на проблемы Хенсельтова стояка! Где ты видел Эльхальт? – рявкнул Вернон.
- В Вергене. Она трепетно и нежно обхаживает Саскию, предпочитая развлекаться по жестче со своей ученицей.
- Геральт, – обманчиво сочувствующе протянул Вернон, – это здешний антураж так действует на твою тонкую душевную организацию? Или отсутствие Меригольд под одеялом? Гребаный нильф не врал, и чародеи кружат около королей, как кобели вокруг течной суки… Тьфу ты, блядь!
Роше выругался еще крепче, когда Геральт даже не пытаясь сдерживаться заржал над окончанием его тирады.
- По-видимому не врал, – примирительно подтвердил ведьмак. – Как раз перед твоим эффектным появлением, Эстерлен прямо сказал мне, что чародеи хотят восстановить свой Совет, по поводу чего и состоится высокое сборище в Лок Муине. Хотя не понимаю, с чего ему со мной откровенничать…
- Ты прав, – подуспокоившись Вернон присел напротив, в задумчивости потирая рукой подбородок. – Люди такого пошиба чаще всего лгут, а когда не лгут – искусно не договаривают. Так что же и зачем не договорил нам его милость Фиц-Эстерлен? И почему, если как он говорит его давно ждут в Лок Муине, он до сих пор протирает штаны тут, а никаких сборов и признаков скорого отбытия – нет и в помине? Не кажется ли тебе, что слишком многое сходится в одну точку: Лето со своими выблядками, чародейки, от которых некуда плюнуть, нильфы высшей масти?..
Оторвавшись от чистки своей амуниции, Геральт смерил его хмурым взглядом:
- Думаешь, если мы не возьмем Лето здесь, то после Хенсельта, в Лок Муине придет очередь Радовида? Кстати, Хенсельт с Детмольдом знают об угрозе, а еще считают, что против него созрел какой-то заговор, которым Детмольд тоже настоятельно просил заняться и даже показывал странные квадратные монеты, якобы с этим связанные...
Однако в этом случае его неожиданно не поддержали.
- Вот как? – равнодушно уронил Роше, пренебрежительно дернув бровями. – А разве дворцовые заговоры входят в компетенцию ведьмака? Или может быть, заговор составляют эндриаги на пару с экиммами? Геральт, у нас есть дела поважнее! Лучше расскажи мне наконец, что там в Вергене?
Некоторое время ведьмак помолчал, непроизвольно отслеживая реакции тела, которые сопровождали довольно резкую перемену в настроении темерского агента. Да и вопрос опять прозвучал не о том, а точнее о ком, он догадывался…
- Ничего особенного, – нейтрально проговорил Геральт, возвращаясь к своему занятию. – Толпа, краснолюдов эльфов и крестьян пытается придумать как спасти город.
- Получается? – в том же тоне, но едва заметной примесью заинтересованности полюбопытствовал Вернон, опершись бедрами о балку и сложив на груди руки.
Геральт, уверился в своих подозрениях.
- Хреново получается, как обычно, – небрежно заметил он. Однако после долгой паузы решил не сдерживаться и описал расклад сил прямо, как оно есть. – Бунтующие крестьяне мечтают вырвать глотки дворянчикам Стенниса, сам Стеннис отмалчивается и усиленно изображает тяжело раненного, я от него даже шороху не слышал... Краснюлюды терпят в своем городе людишек скрипя зубами, а скоя*таэлям Иорвета плюют вслед всем скопом вплоть до местных эльфов...
Роше дернулся и вскинул глаза, нехорошо прищурившись, поэтому Геральт так же откровенно продолжил:
- …Впрочем, те тоже не выказывают восторга от соседства и предложенных условий. Их всех вместе держит только Саския. Пожалуй, я соглашусь, что она – необыкновенная женщина, на нее даже твой одноглазый приятель смотрит с немым обожанием. На счастье Вергена, Иорвет один из немногих в городе, кто еще помнит и ценит понятие дисциплины. Было бы еще совсем хорошо, если бы он хоть иногда вставал с лавочки у дома Эльхальт. Потому что в Вергене внезапно образовалось некое крохотное затруднение – предполагаю, тебе будет интересно узнать, что Саския сейчас лежит в стазисе под присмотром Эльхальт после отравления. Догадайся с одного раза, кто собирает ингредиенты для противоядия?
Роше обреченно прикрыл глаза:
- Ты перешел Мглу еще и поэтому.
Он не спрашивал, и Геральт его не разочаровал:
- Да. Стеннис послал всех далеко на йух, оскорбившись на подозрения в своей причастности, – чуть задумавшись, ведьмак тряхнул головой признавая, – и знаешь, я склонен ему верить! Кишка у пацана покуда тонка, чтобы травить свою главную помощницу и спасительницу перед стройными рядами вражеской армии, а гонору наоборот много, чтобы он считал ее себе ровней и опасался…
Вернон рассеянно поморгал, отрешенно косясь на накрапывающий в сгущающиеся сумерках мелкий дождик. Повисшую тишину разбавляли только скрип, скрежет, шорох и шелест деталей ведьмачьей экипировки.
- Геральт, – вдруг очнулся Роше, – а какое отношение к противоядию имеет Стеннис, если ты веришь, что он невиновен? Что ты должен принести отсюда, с этой стороны Мглы?
- Полагаю, – риторически вопросил ведьмак, гнусно ухмыльнувшись, – травки тебя не интересуют? Кровь короля и еще до хера всего.
- Кровь короля… – Роше вновь надолго замолчал, а потом мрачно усмехнулся, – И если ты снимешь проклятие, то Хенсельт вполне способен ее тебе нацедить и даже отдать собственные портки в придачу…. Но если убрать призраков, то он сразу пойдет на штурм. Геральт, я могу попросить тебя не слишком торопиться со снятием Мглы?
- Можешь! – ведьмак уже порядком устал от этого разговора, и помаленьку начинал закипать. – Само собой, можешь! Роше, вообще-то, у меня целый список всякой магической хуйни, которую еще нужно добыть! И я даже не уверен, что проклятие Хенсельта и Мгла связаны чем-то кроме дурости самого Хенсельта! В конце концов, он почти на моих глазах разибошил башку жрецу Кревы об сакральный камень, а это не то, что стоит делать в месте силы! Эльхальт и Детмольд удивительным образом единогласны в этом вопросе даже относительно деталей, будто цитируют с одного учебника… Еще вопросы есть или я уже могу хотя бы в нужник отлучиться?
- Есть, – с неизменной безжалостной прямолинейностью подтвердил Роше. – Я не спросил тебя к а к ты перешел Мглу и собираешься идти обратно. Мне необходимо пойти в город с тобой.
====== 3.1 (начало) ======
Комментарий к 3.1 (начало) Знаю, что мало, камрады, – извините! У меня нарисовалась месячная командировка в далекие дали, куда 2е суток пути на поезде. Я буду продолжать и выкладывать, но с какой периодичностью – сказать заранее не могу. Заранее прошу извинить, если до сентября будет мало и урывками.