Так все же толком и не заснув, Роше вышел на палубу, подставляя помятое лицо прохладному утреннему ветерку, и принялся методично набивать трубку. В голове мельничными жерновами неумолимо прокручивались дальнейшие планы и их детали. Это, как всегда, успокаивало. Сумрачно глядя на грязные воды Понтара, некоторое время он всерьез обдумывал вариант явиться прямиком в Верген, а не под бок к каэдвенцам. Забавно, – неожиданно пришло на ум командиру «Полосок», – ведь действия Саскии и Стенниса и эта заварушка вокруг Вергена Темерии сейчас тоже очень даже выгодны, а если все пройдет как следует, то вскоре и вовсе по количеству трофейных королевских голов они с одноглазым сравняются...
Роше поморщился и выругался, – наваждение какое-то! О чем бы ни подумал, все равно в конце скатываешься на его сволочную персону! Хорошо хоть, на палубе появился до отвращения бодрый ведьмак, да и ребята зашевелились, озадачились жратвой. Бьянка даже затеяла стирку, выполаскивая свои щедро уляпанные вчера шмотки, а поодаль уже что-то меланхоличное тренькал бард. Геральт с глубокомысленной миной тоже поразглядывал непринужденно заголившуюся до пояса блажную девку, и прежде чем настроение Роше хоть немного возросло из той ямы, где пребывало, профессионально добил его крохотный росток.
- Капитан всегда на посту, – омерзительно жизнерадостно поприветствовал Вернона ведьмак. – Выглядываешь «белок»?
- Ты о чем? – сквозь зубы угрюмо поинтересовался Роше.
- Отряд Иорвета собирался отбить тюремную барку, – посерьезнев, напомнил Геральт.
- Ах да, твой приятель краснолюд, – едко заметил Роше, выпустив не менее едкое облачко табачного дыма. – Не слишком ли много у тебя сомнительных знакомых, Геральт, для того, кто вроде бы никогда ни во что не вмешивается?
Он и про ходившего в лучших друзьях у ведьмака певуна, со стороны похожего на взбесившуюся бабочку, мог многое порассказать защитнику всех обиженных и угнетенных.
- Да, мой старый хороший друг Золтан, – бровью не повел Геральт, однако голос его ощутимо потяжелел. – Но речь не о моем дурном вкусе, Роше. Я видел и его, и еще нескольких скоя*таэлей в порту, когда мы отплывали. Ты сам знаешь, что охраны там почти не осталось, поэтому, уверен, что корабль они захватили.
Ведьмак замолчал ненадолго, но Роше не поддался на провокацию и продолжал молча курить, давая тому возможность добровольно сказать все, что собирался, раз уж вообще начал. К тому же подумалось, – интересно, а что сделали «белки», когда обнаружили, что их командира на барке нет? И что подумали? Оружие его тогда осталось в лесу на полянке, и его наверняка подобрали сразу, а вот узнаваемый доспех должен быть где-то в трюме плавучей тюрьмы…
- Это значит, – довольно быстро сдался Геральт, – что у них на руках много раненых. Поэтому, с одной стороны, они не могут вернуться в лес, да и незачем, все равно собирались уходить в долину Понтара, зато с другой, они наверняка потеряли время на поиски лекарств и перетаскивание своего скудного имущества из лагеря на борт.
- То есть ты утверждаешь, что они плывут за нами следом, – все же уточнил очевидное Роше и безучастно уронил. – Хорошо. Хорошо, что у тебя, ведьмак, совсем скоро будет возможность снова встретиться со своим старым другом…
Геральт покосился на командира «Полосок» с нескрываемым подозрением, однако фисштех Роше однозначно не употреблял и в данный момент был трезв как стеклышко. Выходит, что-то задумал и почему-то уверен, что Геральт станет ему помогать.
- Роше, – осторожно намекнул ведьмак, – ты ничего не хочешь мне рассказать?
Вернон очнулся и скорбно усмехнулся одними уголками губ:
- В свое время обязательно, ведьмак. Без тебя, похоже, никогда ничего не обходится…
Он выбил трубку о борт и широким шагом направился к себе в каюту. Спустя пару мгновений до чутких ведьмачьих ушей вдруг снова донесся голос Роше, насмешливый и весело оживившийся:
- Ругается и уже пытается сбежать! Ну, значит, точно выживешь, сволочь ты бандитская!
====== 3. ======
Комментарий к 3. Знаю, что очень мало, но по-моему напряжение этого диалога просто нельзя разбавлять ничем другим.
Немыслимое облегчение, искрящееся игристым вином, азарт, практически счастье, – вот что испытал Вернон, войдя в свою небольшую каюту. Потому что упоротая «белка», только что валявшийся пластом и напоминавший несвежий труп, в данный момент отчаянно скрипел зубами, скреб пальцами переборку и сучил ногами, но упорно пытался встать, а старого противника поприветствовал забористой руганью на обоих языках, которой позавидовал бы и пьяный краснолюд.
Роше невольно расплылся в улыбке: вот это был Иорвет! Правильный, такой знакомый, что почти родной Иорвет. В единственном глазу даже сквозь пелену боли и жара полыхала пламенем лютая ненависть, и от этого на сердце становилось сладко и горячо.
- Живучая скотина! – с удовольствием признал Роше и отметил очевидное, подходя ближе. – Очнулся.
Он чуть наклонился, пристальнее вглядываясь в своего «пленника», чтобы вернее оценить его состояние, и в этот момент притихший было эльф метнулся навстречу, целя броском к горлу. Предсказуемый и довольно глупый поступок, поскольку, разумеется, слабость его подвела. Роше без труда перехватил его руки, но вот чего он не ожидал, так это того, что при попытке водворить его обратно на постель, Иорвет с воем забьется словно зверь в капкане, перемежая это красочными обещаниями убить темерца самыми изощренными способами, какие только могли прийти в больную голову скоя*таэля.
Однако хватило его ненадолго. Роше пришлось тряхнуть ошалевшего эльфа уже не сдерживаясь и тот обмяк, закатывая глаз, хотя не вырубился совсем.
- Угомонился, полоумный? – стараясь оставаться спокойным, ровно осведомился Вернон, поспешно отступая от него. – Успокойся! Мы обязательно еще успеем решить все наши разногласия традиционным способом. Даже поклясться могу. Правда, для этого тебе придется суметь хотя бы удержать меч.
Иорвет тяжело сглотнул, судорожно хватая ртом воздух, но голос его прозвучал уже вполне осознанно. Как и взгляд, которым он нежданно наградил командира «Полосок» – осмысленно-острый, настороженный, словно затаившийся в засаде хищник.
- Что тебе от меня нужно, псина? Тебе ведь что-то нужно, dh*oine, раз я еще не в петле и даже не развлекаю собой солдатню.
Роше непроизвольно передернуло.
- Пить хочешь? – спросил он невпопад.
Иорвет прищурился, взгляд стал еще более колючим.
- Хочешь, – утверждающе сообщил потолку Вернон и гаркнул за дверь, почти сразу забирая у кого-то полный ковшик с водой.
Напряжение можно было пощупать. Мало было согласиться принять из рук врага воду. Чтобы напиться, эльфу необходимо было хотя бы сесть, а все и без того скудные силы отняла предшествующая борьба. И это понимали оба. Роше колебался, но возможных вариантов решения здесь было немного. Внешне невозмутимо шагнув к койке, он ухитрился одним аккуратным движением приподнять эльфа, усаживая полубоком, чтобы тот мог опираться плечом о переборку:
- Терпимо?
И тут же отошел, поставив ковшик перед ним. Как ни отворачивался, боковое зрение самым подлым образом ловило, как постыдно дрожат руки у несгибаемого лидера скоя*таэлей и ходит ходуном ковшик, к которому тот припал спекшимися разбитыми губами, едва ли не захлебываясь. Напившись, Иорвет почти уронил ковшик на постель и в изнеможении привалился к стене виском так, что повернувшийся Роше мог видеть только изуродованную часть лица.
- Блевать будешь?
Совсем уж неожиданный, анекдотически-бредовый вопрос, да еще заданный самым учтивым и небрежным тоном, точно посреди дворцового приема, – вырвал из оцепенения и не позволил сомлеть, всколыхнув новый прилив ярости. Иорвет со сдавленным шипением оскалился, вскинувшись, а в зеленом глазу, казалось, поплыли ядовитые молнии.