— Сударыня, не слушайте этого грубияна. Мы очень рады, что в нашу суровую мужскую компанию попало столь прелестное существо. Позвольте представиться, меня зовут Ксандро Неотразимый… — новый голос заставил Иву скинуть наваждение и, разорвав гипнотический контакт, оглянуться на владельца бархатистого голоса с вкрадчивыми нотками.
Сбоку от девушки встал юноша примерно её возраста, в костюме, похожем на имперский парадный мундир, причём как минимум генерала — с эполетами, аксельбантами, и даже плащом за плечами. Шлем с поднятым забралом и бронежилет, очертания которого угадывались под тканью, дополняли картину. В руках Ксандрус сжимал помповый дробовик.
— Я Ива, — оглядев собеседника и сообразив, что невежливо оставлять его фразу безответной, представилась девушка.
— Безумно приятно, Ива, безумно приятно… Надеюсь, вам понравится быть с нами в одной команде!
— Можно на ты…
— Да, да, конечно. Как скажете… И, наверное, мне надо представить остальных, сами-то они, небось, не додумаются. Этот грубиян, которого так обрадовало, в кавычках, так сказать, ваше появление — это Мрак. Вон там сидит Глыба. Хотя… Ха-ха! Хотя, это действительно смешно, да — на самом-то деле мы и не знаем, как его зовут. Он просто не говорящий…
В углу, куда указал Ксандрус, в полутьме и правда угадывалось нечто скалоподобное, блеснувшее белками глаз. Больше рассмотреть ничего было нельзя.
— Он у нас пулемётчик. Заплатил за возможность протащить крутой ствол языком, дурачок. И, кажется, немножко мозгами… Но хватит о нём. Вон тот, который всё время жуёт и в шляпе, это Сэм. Он с Новой Америки. Настоящий ковбой…
Молодой парень в джинсах, клетчатой рубахе, высоких сапогах и шляпе подался вперёд, положив руку на торчащий из открытой кобуры револьвер.
— Амиго, ещё раз услышу от тебя это слово!..
— Извини, извини! Совсем забыл! Ты не ковбой, конечно же нет… Но не думаю, что нам сейчас стоит выяснять это, верно?.. Вот и ладушки, успокойся, Сэм, расслабься, жуй дальше эту свою резину. А мы продолжим. Кто там у нас дальше?.. А дальше наши братцы! Вот, знакомься: Ли и Ли.
Два китайца, похожих друг на друга как две капли воды, легонько поклонились. Одеты оба были в тёмные обтягивающие комбинезоны с чуть более светлыми полосами по бокам, вооружены штурмовыми винтовками, и напоминали статуи своей бесстрастностью и равнодушием ко всему.
— Вот такая у нас собралась оригинальная команда. Один другого… оригинальнее! Но, конечно, такого, как девушка-снайпер в светящейся одежде… Такого даже мы не ожидали.
Ива, наконец, поняла, что имел ввиду названный Мраком, и что за смутное беспокойство скреблось где-то на задворках сознания всё это время. Опустив взгляд, она оглядела свой наряд, на котором появились повторяющие очертания фигуры ярко светящиеся полоски и большой круг посередине груди. Вот и негатив — а она гадала, каким же он будет?.. Светящийся костюм для снайпера, хуже не придумаешь… Только — когда всё это успели сделать? И кто? Неужели тот клерк?..
Заметно приуныв, Ива пропустила между ушей все остальные слова. И вынырнула из задумчивости, только услышав:
— …начало игры где-то через пять минут. Поэтому, вопрос надо бы решить уже сейчас.
— Пять минут?
— Ну конечно. Ива, ты же подала заявку почти перед самым концом. Мы уже готовились играть неполной командой…
— Э… Не ожидала, что так быстро. А какой вопрос, можно ещё раз? Что-то я не очень поняла…
— Да чего непонятного-то! Что, по десять раз объяснять, что ли?.. — Ксандрус внезапно вспылил, и взмахнул сжатым кулаком у самого лица Ивы — так, что она отшатнулась. — У тебя костюм, совершенно не подходящий для выбранной роли. Ты не сможешь работать снайпером. Поэтому, для всех будет лучше, если отдашь винтовку кому-то, кто сможет извлечь из неё пользу. Например, мне.
— Тебе? А может тебе отдать ключ от комнаты, где золотые минералы лежат? Ты не много на себя берёшь?.. — в разговор вклинился Мрак, становясь рядом с «Неотразимым» и двигая его плечом.
— Эй, амигос! О чём вы? Единственный нормальный стрелок здесь, наверняка, это я! Дайте пушку сюда, — ненадолго прекратив жевать, подал голос и Сэм.