— Можно забаррикадироваться…
— Не вариант. — голос Марка. — Они под прикрытием снайпера, и может того, что сейчас достали, подберутся и перестреляют всех. Кто ещё что предложит? Никто? Тогда я на нижний уровень. Если сидеть здесь, точно проиграем… Нужно несколько человек, один не пройду. Попробую напасть с тыла. Но кто-то должен остаться, прикрывать базу. Глыба? Сможешь? Отлично. Кто ещё?
— Думаю, остаться стоит мне! — голос Ксандруса. — Я лучше всех защищён. А если бы смог добраться до оружия этой дуры…
— Так пойди и доберись! Вон лежит!
— Нет, ты чего! Это же опасно! Неоправданный риск, меня могут подстрелить…
— Что с ней делать-то вообще, амигос? Так и оставим лежать?
— А что с ней можно сделать? — опять Ксандрус. — Снайпер наверняка её не убил, а только ранил, специально — чтобы мы полезли спасать. Сунемся, подстрелит кого-то ещё. Эй, ты там! Чего разлеглась? Можешь ползти? Давай-ка сюда, к нам, и захвати винтовку — она нам нужна…
— Она умирает, придурок. Ещё чуть-чуть, и совсем кровью истечёт…
Ива наконец полностью пришла в себя. Попробовала шевельнуться, и застонала от боли. А также поняла, что нижняя часть тела просто не слушается. Руками шевелить получалось, но еле-еле, будто сквозь огромную толщу воды. Даже голову поднять и то, показалось, что огромный труд. Под спиной растекалось что-то мокрое и горячее.
— От вас толку… Проще самому всё сделать, — раздалось у неё где-то совсем близко над ухом, крепкие руки грубо схватили, дёрнули, всё вокруг резко ускорилось, и так же резко прострелило заставившей невольно застонать сильной болью. На этот раз звук выстрела расслышать удалось. Видимо, потому, что вражеский снайпер не попал.
— Вот, — Мрак положил Иву у стены, в непростреливаемой зоне, лицом к «воротам». — А вы боялись.
— У тебя на месте мозги, волосатый? Надо было не девку тащить, а винтовку!
— Зачем тебе винтовка, придурок? Ты же всё-равно ни за что не решишься наверх подняться! — не переставая говорить, Мрак достал свою аптечку, приложил её автодоктором к запястью девушки, и после нескольких уколов, после которых сразу стало легче и не так больно — уже к самой ране, которую залило дезинфицирующим и заживляющим герметиком. — Всё, мы пошли. Глыба, и ты, придурок! Держите базу, если пустите их сюда, все проиграем. С пулемётом обороняться несложно, должны отбиться. А если нет… — он махнул рукой, мол, такой исход и рассматривать не стоит.
Ива приподняла голову и проследила, как сначала бородач, а потом и все остальные исчезают в ведущем на нижние уровни лазе. Он был не виден снаружи, и поэтому спускаться было безопасно — и более того, сам факт ухода части сил «под землю» должен был остаться незамеченным.
Они остались втроём. Глыба прилёг с одной стороны проёма, поставив пулемёт на сошки, и внимательно всматривался вдаль. Ксандрус, оказавшийся вместе с Ивой с другой стороны, и не думая следить за обстановкой присел рядом с девушкой. Неприлично близко.
— А ты ничего. И знаешь, что меня особенно заводит?.. То, что ты сейчас совсем беззащитна! И даже ничего, что испачкалась…
Рука в белой перчатке легла на голое бедро девушки и медленно поползла вверх.
— Эй, ты чего? Лучше смотри за врагами, придурок… — невольно подражая Мраку, тихо пробормотала Ива. Её мутило от слабости, но она всё же подняла руку и попыталась остановить гуляющую по своему телу ладонь. Тщетно.
Удар чем-то о что-то сообщил, что Глыба не одобряет происходящее.
— Не завидуй, здоровяк. Следи за проходом! Ну чего уставился-то, а?.. У меня дробовик! Я всё равно стрелять смогу, только когда они совсем близко полезут… А пока от меня толку никакого. Так что ты давай, давай, туда повернись… Если прозеваешь, проиграем. А девка всё равно скоро откинется.
Ива закрыла глаза, не веря в происходящее. И тут же распахнула снова, из-за раздавшегося над самым ухом выстрела.
Ксандрус опустил дробовик. Проследив за тем, куда он был направлен, девушка увидела распластавшегося на полу Глыбу.
— Что это… значит?
— Ого! Ещё можешь говорить! Да ты крепче, чем кажешься… — ладонь, оставившая было Иву в покое, вновь вернулась к прерванному занятию и, пройдя долгий путь от бедра наверх, больно сжала девичью грудь — хотя на фоне тянущей боли от раны это было уже совсем незаметно. — Ладно. Кто-то же должен стать свидетелем моего триумфа, ведь так? Как всякий уважающий себя злодей, я просто обязан рассказать тебе о своих планах… Только не думай, в последний момент тебя никто не спасёт. Некому. А план мой прост, как два межзвёздных перелёта туда-обратно. Помнишь, что на инструктаже говорили про скрытые правила? Среди них есть такое: один член команды может перейти в соперничающую команду, и если она выиграет — войдёт в список победителей. Так что я сейчас беру знамя, спокойно иду на вражескую базу… И мы выигрываем. А ещё, есть же эта штука, с аукционом желаний… И мне прислали отличное предложение. За физическую близость с тобой предлагают десять тысяч кредитов, если сделаю всё особенно жёстко — ещё накинут сверх. Я даже имя заказчика знаю. Барон Крогг. Вы знакомы, да?