Нам опять повезло – вновь нанятый возница оказался честным человеком, свои деньги отрабатывал на совесть, только вот тот долгий путь, который он выбрал, занял у нас едва ли не весь день. Одно радует: когда мы вновь выехали на дорогу, то оказалось, что Каэта находится далеко позади. Все это, конечно, хорошо, только вот времени до полнолуния у нас осталось еще меньше.
Еще несколько дней пути – и как бы мы не торопились, все же становилось ясно, что мы никак не успеем к назначенному сроку, пусть даже опоздаем всего на день-два, но для нас это неприемлемо.
Трудно сказать, что бы мы предприняли дальше, но миновав очередную деревню, Глеб внезапно остановился. Дело близилось к вечеру, и неподалеку от реки шло веселье – несколько богато одетых молодых людей на поляне устроили что-то вроде пикника. Кстати, место тут было на диво красивое – поляна среди деревьев, покрытая цветами, небольшой пляж, река... К этому стоит прибавить костер, где на вертеле жарилось мясо, скатерть, разложенная на траве, на которой стояли бутылки и закуски, смеющиеся девицы, чуть в отдалении находилось несколько слуг...
– Пошли дальше... – сказал Кирилл, но Глеб покачал головой.
– Погоди...
– Чего ждать?.. – не поняла я.
– Вы что, не видите лошадей?
И действительно, неподалеку от веселящейся компании стояла карета, запряженная двумя лошадьми, и отдельно паслись еще шесть оседланных лошадей, как раз по числу веселящихся молодых людей.
– Вижу, но причем тут мы?.. – не понял Кирилл. – Или ты хочешь...
– А почему бы и нет?.. – пожал тот плечами. – Для нас – прекрасный выход из сложившейся ситуации. Другого такого шанса может не быть.
– Но... – растерялся Кирилл. – Это же... Тут полно людей...
– Те парнишки, что веселятся, вряд ли могут оказаться опасными противниками, а остальные... Судя по всему, это обычные слуги, из тех – подай, принеси, убери... Охранников рядом нет.
– Почему ты думаешь, что молодые люди не смогут дать нам отпор? Да, они выпили, но...
– А ты не обратил внимания на небольшую шкатулку, что стоит на скатерти?.. – поинтересовался Глеб. – Эти милые мальчики то и дело суют в нее нос и на их лицах появляется выражение блаженства... Скажу так: их родителям не помешало бы проверить на наличие в крови молодых людей неких препаратов, которые не очень хорошо уживаются с уголовным кодексом Российской Федерации. Посмотри на их движения, поведение... В данный момент эти парни способны на дебош, но не на преследование – лошадь их быстро сбросит.
– Даже не знаю, что и сказать...
– Погоди, не отвлекай... – отмахнулся Кирилл.
Хм, а почему бы и нет?.. – подумалось мне. Воровство лошадей – это дело, конечно, опасное, но мы в этом мире встревали и не в такое. Можно попытаться рискнуть в очередной раз, тем более что время нас, и верно, всерьез поджимает.
К этому времени молодые люди, очевидно, приняли на грудь куда больше, чем допустимо, и веселье стало переходить все допустимые нормы приличия, причем компанию, судя по всему, ничуть не беспокоило то, что на них смотрят посторонние. Больше того – молодых людей это даже заводило.
– Умеете ездить верхом?.. – поинтересовался Глеб, не сводя глаз с развеселой компании.
– Когда-то ходил в манеж... – отозвался Кирилл.
– А я только в детстве садилась на лошадь, и всего несколько раз – мы с мамой тогда в деревню ездили...
– Для начала сойдет... – сделал вывод Глеб. – Идите за мной, и...
– Да все понятно, можешь не продолжать... – вздохнул Кирилл. – Только вот желательно в процессе никого не убить.
– Сам не хочу...
Мы приблизились к стоящим лошадям почти наполовину, когда один из слуг обратил на нас внимание.
– Пошли отсюда!.. – крикнул он. – Будет еще всякая шваль тут отираться...
Трудно сказать, как бы стали развиваться события дальше, но в этот момент один из молодых людей бросил в воду свою девицу, вернее, попытался это сделать, потому как девица держала его мертвой хваткой, и в воду упали оба. Вряд ли около берега было очень глубоко, но девица заорала «Тонем!», да и молодой человек, судя по всему, к этому времени успевший дойти почти до невменяемого состояния, барахтался, не в состоянии подняться на ноги, и его голова то и дело скрывалась в воде. На помощь к утопающим бросились едва ли не все, кто находился на поляне, и лучшего момента для нас было просто не придумать. Понадобилось всего несколько секунд, чтоб добежать до лошадей, и первой в седло подсадили меня, а затем Кирилл и Глеб едва ли не взлетели на своих лошадей, и сразу же дернули поводья...