беседнику, чтобы убедиться в его реакции на такие слова. Он улыбался, казалось, одними тёмно-зелеными глазами, но улыбался, как подумалось Ярославе, тому, как умело Мила орудует своим лёгким мечом. Взгляд его неотрывно следил за схваткой, где у девушки из другого мира было множество преимуществ в виде хитрости и необычной техники ведения боя. - Ну, и как ей досталось такое оружие? - задал следующий вопрос Ардалион. - Она нашла его и вернула нашему народу, - в этот раз ответила гномиха, - но меч признал её своей повелительницей. - А нашла потому, что совершенно случайно оказалась в стеклянных подземельях светлых эльфов, где он хранился, - продолжила пояснение Ярослава. - Изумительно, а до троллей наша гостья ещё не добралась? - С их принцем пила ром, - хмуро прокомментировал Эмироль, пытаясь ни на секунду не выпускать из виду события боя. Даже при том, что Мила объяснила неплохое владение мечом странной фразой: «Да я ролевик со стажем», - и при том, что непонятный стаж действительно давал результат, эльф все равно испытывал гнетущее беспокойство. - Много пьёт, хорошо сражается, обладает непомерным везением, да ещё и знает массу отменных ругательств, - заключил Ардалион. - Как Вы думаете, Ярослава, из неё вышла бы хорошая разбойница? Искренне считая, что для этой русоволосой девушки было бы лучше, если бы из неё вышла не разбойница, а вся дурь, Ярослава предпочла ответить шуткой: - Ну, я же не вожак оборотней, чтобы знать, какой из кого разбойник выйдет. - Да и сражаться ты не умеешь, чтобы оценить, - добавил Динор, который ещё пару мгновений назад неслышно приблизился к беседующим. - А разве должна? - как можно тише произнесла молодая женщина, так как хотела скрыть расстроенный тон своего голоса. - Сражаться умею я, - негромко ответил Ардалион, - а Вам и.. Он не смог окончить фразу из-за удивлённых возгласов, которые окутали арену одновременно с тем, как русоволосая избранная в победном жесте подняла руку с мечом. - План такой, - с серьёзным выражением лица произнесла Мила, когда все, наконец, собрались в комнате, - вечером я иду в покои к Ардалиону и ... - Куда ты, прости, идёшь? - недовольно поинтересовался эльф. - Объясняю для тупых, повторяю для глухих, Эмироль! После этого прощального пира я приду в спальню к их предводителю, притворюсь влюбленной дурочкой, усыплю его и свистну с шеи камень! - Мила, он не простой оборотень, ты же понимаешь, его не усыпить магией порошка! - попытался убедить девушку Динор. - А если порошка тройную дозу? - высказал догадку колдун. - И чего ты так уверена, что он тебя радушно примет в своих покоях? - язвительности в голосе Дары было достаточно, чтобы понять, как она относится к этому плану. - Эх, рыжая моя подруга, видела бы ты, как смотрит на неё Ардалион! А какие знаки внимания он оказывал ей за обедом? О, милая Мила, какая пара из вас бы вышла! - Я тебе сейчас лютню засуну в одно место, чтобы она тоже вышла, только через другое, понял? - с неподдельной угрозой прорычал эльф, пытаясь испепелить барда взглядом. - Ты никуда не пойдёшь! - Может, ты пойдешь, а? А что, переоденем тебя в женское платье, да вперед! По лицу все равно ничего не ясно! - Мила уже начинала испытывать раздражение из-за того, что с её планом не могли согласиться без лишних споров. - Его все равно не получится усыпить, - лучник выдал единственную фразу за весь разговор, а затем снова отвернулся к окну. - Получится, - иномирянка хлопнула рукой по деревянной поверхности стола, - я знаю сонную руну. - Откуда? - хор изумлённых голосов вмиг наполнил маленькую комнату. - От верблюда! Подсмотрела у одного Ведающего, когда он помогал мне победить горного великана. - Да ты повторить не сможешь! - заявила гномиха. - А ты подойди поближе, мы и узнаем, - Мила выпрямила средний и указательный пальцы левой руки и направила их на Дару, - нарисую прям на лбу! - Ну уж нет! - низкорослая женщина попятилась назад. - Хорошо! - вдруг решительно произнёс Эмироль. - У нас нет другого выхода, а ты, Мила, все равно поступишь по-своему! Раз завтра уезжаем, а Ардалион проспит после руны сутки, то пропажа обнаружится нескоро. - К тому времени мы пересечём границу! - обрадовано воскликнул колдун. - На чужие земли они не сунутся! - Я бы не был так уверен, но скрыться точно успеем, - внёс свою лепту оборотень и нахмурился. - Не думайте, что мне легко их предавать, но тут на кону судьба нашего мира! - Слушайте, а где Яра? Ей же больше всех этот камень нужен! - только теперь иномирянка, да и все остальные заметили отсутствие седьмого члена этой своеобразной команды. - А он что, избавляет от проклятых чар? - спросил не слишком осведомленный бард. - Ну да, шестой по счёту, последний! - пояснила Мила - Добудем его, и останется самое сложное: вставить камни в амулет ведьмы, а до этого амулета ещё добраться надо! - Кажется, она говорила, что хочет прогуляться, - гномиха скривила губы в попытке вспомнить что-то ещё. - Нашла время! - возмущёно фыркнула иномирянка. Почти все тут же разделили негодование русоволосой девушки, но лучник, стоящий у небольшого окошка так и не сказал им, что Ярослава сейчас сидит на кухне и свои скованные холодом руки пытается спасти жаром большой каминной печи. Об этой слабости она просила никому не говорить, наверное, потому, что не хотела стать помехой на пути к их общей цели. Тёмно-синие языки пламени поглощали каждый сантиметр её узкой ладони, но ни капли не обжигали кожу. Молодая женщина заворожено смотрела на это необыкновенное зрелище, чувствуя, как по венам разливается горячая кровь, а нити мышц наполняются живительной силой. Она осторожно высвободила свои ладони из чужих и поочередно сжала каждую руку в кулак, а затем медленно разжала. Повторив это движение несколько раз, Ярослава широко улыбнулась, но не придумала слов, чтобы выразить свою благодарность. - Видите, ничего в моём огне страшного нет, - произнёс Ардалион. - Извините за испуг, от магии редко можно ожидать чего-то хорошего! - она взглянула на него, а потом снова на порозовевшие руки. В этот момент мужчина был уверен, что если бы тёмно-серые глаза задержались ещё хоть на мгновение, он бы отдал им не только всё своё пламя. - Не хотела никого беспокоить на кухне, но Вам, видимо, сообщили. - Не сообщали, - спокойно ответил собеседник и поднялся со стула, - просто я всегда знаю, что происходит в моём доме. - Большой же у Вас дом - целая деревня! - в ярких отсветах печного пламени её лицо окрашивалось мягким оранжевым сиянием, от чего не выглядело таким болезненно-бледным. Ардалион слышал в этой фразе какую-то завистливую, но добрую мысль, однако никак не мог понять, какую. - Багровые символы на запястьях - печать проклятья? - спросил он, когда она осторожно положила руки на колени, и, едва получив утвердительный ответ, продолжил: - Как избавиться от него? Она не смогла удержаться и взглянула на крепкую мужскую шею, где в мрачном блеске застыл камешек черного оникса. - Пир в самом разгаре, а Вы отсутствуете на нём. Я не смею Вас больше задерживать, - Ярослава вынудила себя проговорить всё это, оставаясь с мыслью, что руки теперь согреты и, пожалуй, ещё немного будут хранить удивительное тепло. Его тепло. Темноволосый мужчина задумчивым взглядом окинул слишком худой силуэт, а затем в полном молчании покинул пустынную кухню. Но после его ухода в каминной печи разгорелось уже не оранжевое, а синее пламя, магия которого больше не пугала молодую женщину. Мила стояла перед ним в длинном халате из тонкого шёлка, под которым не подразумевалось ни какой одежды. Девушка с такой виртуозностью краснела, переминалась с ноги на ногу и смущённо блестела глазами, что сама была удивлена своему актёрскому таланту. Впрочем, ей не составило большого труда вжиться в роль влюбленной, ведь встреться они при других обстоятельствах, то такому мужчине она бы вряд ли отказала. Пожалуй, этот их предводитель уступал Эмиролю в изяществе, а тому же Динору в крепости мышц, однако ухаживал он за ней тактичнее некоторых. «Хотя с такими ухаживаниями далеко не уедешь, поцелуя бы ждала тридцать лет и три года!» - подумала иномирянка и решительно перешла в наступление. - Прости меня за столь поздний визит, - пролепетала Мила и опустила глаза в пол. - Ты что-то хотела? - Ардалион внимательно следил за каждым её движением. - Д-да, хотела... - с тихим придыханием отозвалась девушка. - И что же? Она вздрогнула и чуть было не отпрянула в сторону, когда его вкрадчивый голос раздался над самым ухом. Мила снова не поняла, как он смог так быстро и тихо приблизиться к ней, но из-за усилившейся боязни отступать не собиралась. - Не скажешь мне, почему ты спасла Ярославу? - вдруг спросил мужчина, пальцами поднимая точёный подбородок вверх, так, чтобы его обладательница видела тёмно-зелёный немигающий взгляд. - Это потому... потому что она оказалась последней, кого прокляла ведьма, - словно завороженная, Мила шептала слова ответа и постепенно начинала терять нить происходящего. - Когда мы прибыли в её родную деревню, то едва успели вырвать Яру из рук испуганных жителей. Они боялись. Боялись, что проклятье заберет их жизни тоже, жизни их детей, близких... потому и толкали к тому обрыву. - А её семья? - Весь род был проклят, все давно погибли. Ардалион вглядывался в расслабленные черты лица русоволосой девушки и не видел их. Мысли его сейчас скользили не по откровенным складкам шёлка на женственном теле, но Мила, словно скинув с себя некую гипнотическую п