евня не маленькая! - Пусть Динор разузнает, - ответила низкорослая гномиха. - Ярослава, иди к камину, а то синюшная вся. Но молодой женщине не нужно было ждать особого приглашения, чтобы немедленно опуститься на колени рядом с пылающим огнём. Пальцы её окунулись чуть ли не в само пламя, и теперь кожа их болезненно покалывала, что не могло не радовать. Неприятные ощущения давали надежду на отсутствие обморожения. - Ой, Яра, может, за чаем тебе сходить? - Мила неожиданно замерла на полпути к окну и с сочувствием посмотрела на сидящую у камина. Избранная была младше неё на шесть лет, но особой разницы не чувствовалось, потому что Ярослава по телосложению напоминала худую девчонку, а не двадцативосьмилетнюю женщину. - Не надо, я лучше сама схожу, попозже, - тихо произнесла Ярослава. - Одна тут шастать, среди этих? - в голосе гномихи было куда больше презрения, чем удивления. - Ого, так тут никто не любит волколаков! - Мила с удовольствием опустилась в кресло рядом с камином и стала разглядывать странную вязь татуировок, окружавших запястья замерзшей спутницы. - Мы, гномы, вообще никого не любим! - донесся гордый ответ. Девушка из другого мира окинула внимательным взглядом низкую пухлую женщину, чей маленький нос и такие же маленькие щёки окрасились здоровым румянцем, а затем рассмеялась: - Боже, Дара, ну что у вас за жизнь? Гномы всех не любят, эльфы всех презирают, колдуны всех проклинают, а волки всех грабят! - Ты не различаешь их? - Ярославу, услышавшую только конец фразы, вдруг посетила неожиданная мысль: - Ты думаешь, что все оборотни - волки? - Но Динор же большой такой, тёмно-серый волк, я сама просила, чтобы он показал превращение! Да и этот, как его, Варно! Варно ведь тоже, я по зрачкам поняла! - А к остальным ты не присматривалась? - усмехнулась рыжая Дара. - То есть? Но иномирянке с её удивленным выражением лица никто не спешил отвечать. Гномиха и молодая женщина переглянулись, словно решая, кто же из них выведет девушку из леса неведения, и, судя по всему, пришли к соглашению сразу. Ярослава переменила положение онемевших ног, удобнее устроилась на буром меховом ковре, а затем начала неспешно говорить: - Людмила, ты, конечно, у нас здесь гостья, но, всё же, ведёшь себя слишком бездумно. Извини за резкие слова, однако оборотни совсем не милые звери, которых во второй ипостаси можно гладить по шерстке и восторженно рассказывать им, какие же они великолепные. Если Динор тебе такое позволяет, то это не значит, что позволит тот же Варно. Да, он волк. И волки многие из них, но не все. Есть медведи, рыси, полозы, даже черные орлы, и я уже не говорю о тех редких личинах, которые ты ни за что не выявишь ни по цвету глаз, ни по чему-либо ещё, понимаешь? Они опасны, очень опасны, потому что животное начало влияет на их поступки слишком сильно. А ещё они здесь все изгнанники своих родов, те, кому уже нечего терять, и те, для кого эта разбойничья деревня не просто способ выжить, а настоящая стая. Семья, если проще. А мы собираемся сделать такое, за что эта семья может нас разорвать на части, - это уже не шутки. - Что за рожа, да без кожи, - недовольно отозвалась Мила. С самого начала чужой монолог ввёл её в напряженное состояние, и не только потому, что она сто раз просила Яру не обращаться к ней так официально, а ещё и потому, что тон женщины был беспристрастен. И в такой беспристрастности девушка увидела снисходительность, точно кто-то мудрый объяснял несмышлёному ребёнку простейшие правила жизни. - Я к тому, - продолжила иномирянка, - что ничего в этом страшного нет, поверьте. Когда я тут оказалась, то сразу поняла, в чём дело! А дело в пиаре, всего-то! Ну, хотя бы тот же Эмироль! Раса тёмных эльфов и всё такое, ну и чего? Подумайте сами, их все боятся, потому что они владеют страшно сильной магией, да и вообще живут долго на одном холодном расчёте! А все дело в их далеких предках - полубогах - это классная легенда, которой остроухие беспрепятственно пользуются другим во вред! А стоило мне плюнуть в эту легенду, и что? Эмироль сразу стал шёлковым, даже помочь согласился! - Да уж, шёлковый, - фразу Дара произнесла так, словно крякнула, тому виной был её низкий, глухой голос. За всё время путешествия Ярослава, как, впрочем, и другие, уже привыкла к таким странным речам, а потому на слова «пиар», «раса» и тому подобные предпочитала никак не реагировать. Спрашивать об их значении было бесполезно, так как русоволосая девушка принималась объясняться ещё более непонятным языком. - Дамы! - дверь распахнулась настежь так резко, что Мила даже не сразу нашлась с ответом. На пороге вырисовался красивый силуэт тёмного эльфа. Его иссиня-чёрные волосы были выплетены замысловатыми прядями косы, которая спускалась чуть ниже талии. - Кто ходит в гости по утрам, - негромко, но угрожающе проговорила иномирянка, медленно поднимаясь с кресла, - тот получает по мозгам! - Сдурела! - закричал на неё эльф, когда в следующий миг ему пришлось ловко увернуться от летящего в нос огненного шара. - Стучать надо! - на тех же высоких тонах отозвалась Мила. - Я тебе сейчас настучу! - по лицу Эмироля пробежала такая волна гнева, какую не видел ещё никто. И русоволосая девушка была едва ли не единственной, кто сразу осознал, к чему это приведет. В следующее мгновение эльфийская фигура с небывалой скоростью метнулась к иномирянке, но та успела отскочить в сторону, чтобы тут же рвануть к окну. - Куда?! - испуганно воскликнула гномиха, через которую вслед за Милой перепрыгнул Эмироль. Каким образом она распахнула наглухо замурованное окно, никто так и не узнал, но то, что девушка выскочила в него и с оглушительным визгом окунулась в сугроб, поняли все. Остроухий мужчина бездумно отправился за ней и теперь тоже пропал где-то в глубоком снежном одеяле. - Что произошло? - воскликнул вбежавший в комнату Динор. - Людмила играет с лордом Эмиролем в догонялки и, кажется, пока побеждает, - язвительно отозвалась Ярослава. Она была раздражена не только очередным грохотом, который тяжело воспринимался уставшим сознанием. Ей вообще не нравились все эти дикие ситуации и наглые выходки особы из другого мира, но приходилось терпеть, потому что иначе от проклятья молодой женщине избавиться не удастся никогда. Терпение её не распространялось на маленькую месть: Ярослава поднялась на ноги и с жалобным звоном стекла закрыла окно. Щеколды крепко замкнули рамы именно в тот момент, когда Мила вырвалась из цепкой хватки эльфа и бегом направилась обратно. - Я прибью этого лесного гада! - оборотень выскочил из женских покоев так же быстро, как и очутился в них. В следующие полчаса рыжеволосая Дара и укутанная в тёплые платки Ярослава наблюдали за салочками из трёх участников, которые извалялись в снегу по самые уши, но пока не собирались сдаваться. А уже вечером в большом прямоугольном зале для дорогих гостей разбойники устроили настоящий пир. Длинные низкие лавки были заполнены мужчинами и женщинами, чьи глаза и татуировки на руках выдавали их принадлежность к разным кланам оборотней, а в центре помещения до самого потолка взвивался волшебный костер из тёмно-синего пламени. Центральный стол практически пустовал, потому что предназначался для Динора и его друзей, в чём тех успели уведомить заранее. И когда компания из семи человек оказалась в зале, то они уже точно знали, куда следует идти. - Ты же собиралась построить глазки Варно, чтобы хоть что-то разузнать, или я ошибаюсь? - прошептал колдун на ухо Миле, как только все они сели на свои места. - О! Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда, - таинственно произнесла девушка и резко схватила ложку. - Сколько мяса-то! Вот это я понимаю - пир горой! - Действительно, - состроил недовольную гримасу собеседник. План их неуклюжий и недоработанный повис в воздухе, что не могло не злить колдуна. Ярослава же в этот момент аккуратно подвинулась, когда рыжеволосая гномиха потянулась через стол за большим кувшином. Тут же молодая женщина с удивлением повернула голову направо, так как её руки весьма настойчиво коснулись. - Ох, Итер! - на неё с мольбой смотрели два ярко-голубых глаза. - Что это он? - поинтересовалась Дара, разливая вино по кружкам. - А ты как думаешь? - ответила Ярослава и, сделав глубокий вдох, обратилась к сидящему чуть дальше эльфу: - Лорд Эмироль, пожалуйста, снимите чары с нашего барда, ведь на празднике его пение будет только кстати. - Ещё чего, он прошлый раз выдавал непристойные скоморохи о нашей принцессе, так что пусть... - Эмироль, не будь букой, ну, - растягивая алые губы в самую милую из своих улыбок, влезла в разговор иномирянка. - Ладно, - хмуро согласился эльф, хотя всё ещё не мог простить этой наглой особе подбитый снежком глаз. Пока остроухий мужчина полушепотом расплетал вязь своей магии, Мила с удивлением отмечала, как расположились оборотни за их столом. Сам Динор, который теперь прихрамывал на правую ногу из-за недавних снежных догонялок, сидел по правую руку от неё. Следом за ним оказался ещё один оборотень, на его оголённом предплечье бурой волшебной краской было нанесено витиеватое изображение большой птицы. А следующее место - место предводителя разбойников - пустовало. Варно, точно оберегая это место, сидел рядом с ним и с полуулыбкой поглядывал на иномирянку. - Динор, - Мила несильно толкнула друга в бок и полушёпотом поинтересовалась: - А что, Варно не вожак что ли? - Вожак, только волколаков, - ответил ей па