него в том числе. - Не откажусь. Третий этаж усадьбы состоял лишь из одной небольшой комнаты, в голубое окно которой проникал мягкий утренний свет. Здесь помещался длинный стол на двенадцать персон, стулья к нему и огромный камин. Он, к сожалению молодой женщины, не пылал согревающим огнём, а просто дотлевал углями. Этот факт только усилил ощущение холода на её коже. - Вам не нравится здесь? - вопросом вместо приветствия отозвался темноволосый мужчина. - Я думала в этом полуярусе что-нибудь вроде покоев самого предводителя разбойников, а не малая столовая. - Было бы забавно, сиди я тут и смотри на всю деревню сквозь мутное стекло, - по-доброму усмехнулся Ардалион и жестом пригласил женщину сесть. - Неужели Вы единственная, кто решил позавтракать со мной этим утром? - Гостья из другого мира не была настроена на тёплый чай, в отличие от меня, - ответила Ярослава. То, что стол был накрыт всего лишь на двух персон, вызвало у неё в голове ряд определенных догадок. Значит и здесь ожидали прихода другой особы, впрочем, та после вчерашнего проснется только к обеду, так что у недогадливого мужчины ещё есть возможность увидеть русоволосую иномирянку. - Вот оно что, - задумчиво произнёс собеседник, будто подтверждая мысли Ярославы. Но увлечённая горячим чаем и булочками с начинкой из яблочного варенья, она совсем не заметила того внимательного взгляда, каким её одарили. - Динор сказал, что Вы следуете за Милой из-за проклятия? - Это не очень веселая история, - молодая женщина по давней привычке взяла чашку двумя руками. - Избранная спасла мне жизнь, когда жители деревни хотели сбросить с обрыва. - Из чувства благодарности Вы... - Благодарность? Нет, я не такая добрая, да и ей не пришлось бы мучиться с моим спасением, если бы не это пророчество. - То самое, где говорится, что избранной нужно пройти шесть испытаний? - поинтересовался Ардалион, чей голос сегодня почти не имел хриплых тонов. Он, в отличие от собеседницы, которой приходилось держать спину прямо, не был озабочен какими-либо правилами поведения, а потому восседал на своём стуле в весьма расслабленной позе и изредка подносил ко рту кубок с каким-то напитком. - Настойка на травах. Полезно для моего горла, знаете ли, - ответил он на её непозволительно пристальный взгляд. - А Вы не пробовали горячее молоко с мёдом? Мне всегда при простуде помогает, - благожелательно отозвалась Ярослава и потянула руку за очередной румяной булочкой. - Простуде? - мужчина тихо рассмеялся. - Никому бы не пожелал простуды в виде огненного столба. Произнося это, он точно знал, что она поймёт, о чём речь, и совершенно точно знал, что испугается. Потому тёмно-зеленый взгляд с неким отстраненным любопытством следил за острыми женскими чертами, едва побледневшими на скулах в следующий момент. - А я бы никому не пожелала быть проклятым только ради исполнения какого-то пророчества, - тихо вымолвила молодая женщина. - Ну, изгнанником тоже быть нелегко, а Вы путешествуете в такой, как бы это, - Ардалион на мгновение замолчал, подбирая выражение гораздо приличнее, чем то, которое хотел сказать на самом деле, - в такой весёлой компании. - Мне теперь всю жизнь путешествовать придётся, - чашка её с тихим стуком опустилась на белое блюдце. - Спасибо за завтрак, следующий раз постараюсь прийти не одна. Ярослава слишком громко отодвинула стул и неловко поднялась, но смущение своё от таких неуклюжих действий постаралась не выдавать. И уже у самой двери, ведущей к прочной деревянной лестнице, ей вслед донеслась как бы в воздух оброненная фраза: - Можете и одна. Она не позволяла себе думать о значении этих слов. Не позволяла до тех пор, пока не очутилась в их женских покоях, где мысли её быстро окунулись в водоворот событий. - Ты какого фига тут забыл? - гневно воскликнула Мила, при том с усердием выталкивая кого-то из своей постели. Тело с характерным стуком приземлилось на деревянную поверхность пола и издало болезненный стон. А, может быть, и хруст. И поскольку на этом теле была рубаха и белые кальсоны, Ярослава сделала вывод, что за время её отсутствия ничего крамольного не произошло. Ничего, за исключением того, что Эмироль проник не только в их комнату, но и под одеяло иномирянки. - Это моя кровать, женщина! - просипел эльф. Наблюдая за тем, как покрасневшая Мила прикрывает свою практически голую фигуру большой подушкой, а остроухий гость пытается принять сидячие положение и цепляется за края кровати, тем самым неминуемо стягивая остатки одеяла, Ярослава широко улыбнулась. - Простите, что помешала, - громко заявила о своём присутствии она. - Про ́клятая? Ты зачем пришла в мои покои?! - возмутился было Эмироль, но тут же комната сотряслась от громкого всхрапа Дары. Рыжеволосая женщина звездой раскинулась на своей постели и спала самым крепким гномьим сном. С каждым её вздохом из-под матраса почему-то доносились жалобные переливы струн, кажется, там была припрятана лютня. - Ты, ушастый засранец, челюсть лишняя в кармане? - вдруг грозно поинтересовалась Мила. - Не ори, и без тебя голова... - Щас случится одно из пяти: либо ты отсюда свалишь, либо получишь четыре раза по морде! - Неужели? - голос Эмироля вдруг как-то резко посерьёзнел, а сам мужчина выпрямился во весь рост. - Выбираю шестое. Глаза Ярославы стали такими удивлёнными, какими не были даже вчера, когда девушка из иного мира полезла танцевать на стол. Перед молодой женщиной без каких-либо зазрений совести элегантный эльфийский лорд касался губ ошарашенной Людмилы. Он уже был близок к тому, чтобы получить ответ, если бы не получил осознанную пощёчину. - Козёл! Одежда на Эмироле готова была воспламениться под гневно сверкающим серым взглядом, поэтому мужчина решительно попятился назад, а затем и вовсе покинул комнату, не забывая при этом нагло ухмыляться. - У вас тут что, все такие озабоченные? - недовольство в голосе Милы никак не могло скрыть её смятения. - Самой интересно, - пожала плечами Ярослава, которую никто здесь не одарял подобными знаками внимания. - А почему ты без одежды? - Жарко было, вот и сняла. Кто ж знал, что этот припрётся! Ой, - простые черты лица исказились внезапной болью, едва девушка попыталась переменить своё положение, - голова раскалывается, и в горле сушняк! - Меру знать надо, - пробормотала молодая женщина, подавая собеседнице кружку с водой. - Главное - знать меру, а то можно выпить меньше! Реакция Ярославы на очередную премудрость была предсказуемой: она закатила глаза и одними губами вымолвила: «Сорок шесть». Подсчитывание подобных высказываний не так давно стало для неё самым настоящим развлечением. Через час Мила была уже одета и вместе с Дарой избавлена от похмелья. За это избавление колдун получил поцелуй в щёку, а русоволосая девушка, видимо, ещё одного почитателя. - Тишина какая, а где это Динор? - поинтересовалась Мила. - Все оборотни сейчас на показательной тренировке, - с готовностью ответил ей колдун. - А нас не позвали?! - возмутилась иномирянка, тут же хватая в одну руку тулуп, а в другую, почему-то, ножны с цепью витиеватых узоров-букв на поверхности. - Это же безумно интересно - смотреть на бои! Такую точку зрения не разделяла, наверное, только Ярослава, которой не хотелось покидать пределы тёплой комнаты и которой, всё же, пришлось отправиться вслед за неугомонной девушкой из другого мира. Когда они оказались у своеобразной арены, где полукругом располагались деревянные места для зрителей, Ярослава не чувствовала того жуткого холода, что преследовал её ещё вчера. Она даже сняла верхний платок, не опасаясь, что снежинки обволокут её волосы дыханием мороза. - Эй, Варно! - обрадовано воскликнула Мила и тут же опустилась на скамью рядом с оборотнем. Народа вокруг было не так много, поэтому и Дара с колдуном, и сама Ярослава без труда расположились чуть поодаль, там, где без особого интереса за всем наблюдал Эмироль. Но взгляд его наполнился ревностными искрами, когда русоволосая девушка звонко рассмеялась в ответ на какую-то шутку Варно. Эльф оказался не единственным, кто испытывал такие чувства, потому что в следующую минуту перед Милой выросла чья-то фигура. - Эй, ты Мила, да? - в женском голосе слышался вызов, который не сулил ничего хорошего. - Была такой с утра, а что? - тем же тоном откликнулась иномирянка. Девушка с очень светлыми волосами и по-волчьи яркими глазами оценивающе смотрела на собеседницу. За её спиной угрожающе торчали рукояти двух клинков, а на губах расцвела самоуверенная улыбка. - Это, вообще-то, моё место, ясно? - Я это признаю, если встану и под своей жопой обнаружу твои инициалы, дорогуша! - разозлено заявила Мила и действительно поднялась со скамьи. - Альда, Мила, прекратите! - решил исправить положение Варно, но было уже поздно. - Не слишком ли ты зазналась, а, иномирянка? - девушка с клинками за спиной едва слышно зарычала. - Обнажи свой меч, сразимся на арене, если такая смелая! - О, я конечно не шаман, но в бубен настучать могу! Тулуп с плеч Милы слетел прямо на колени Варно, а ножны аккуратно легли сверху. Когда оружие её сталью заискрилось под хмурым светом этого снежного дня, в глазах противницы промелькнул страх. - Сорок семь, - прошептала Ярослава, от скуки следя за тем, как девушки ступают на арену и становятся напротив друг друга. - У неё было столько противников? - неожиданно спросил кто-то рядом. - У неё было столько мудрых высказываний, - молодая женщина повернула голову к с