К промоине он вернулся уже с лопатой. Более часа пришлось потрудиться. С одного места землю брать было нельзя – это он хорошо понимал. Яма будет, подозрение вызовет. Поэтому сначала он подкапывал кочки и бросал их в промоину, а потом – просто землю. Слой земли получился не очень толстый, сантиметров тридцать. При первом же дожде земля вдвое просядет, но Алексей надеялся, что время и осенне-зимняя непогода сделают своё дело.
Назад к избушке он брёл с чувством выполненного долга. Правда, лопата, которую он нёс на плече, казалась ему пудовой. Но Алексей пересилил себя и, вернувшись, обошёл вокруг избушки, внимательно вглядываясь, не осталось ли каких-либо следов?
Войдя в избушку, он без сил плюхнулся на скамью.
– Наталья, есть хочется ужасно. Пошарь-ка на полке, может, хоть что-нибудь найдётся?
– Смотрела уже, – откликнулась Наталья, – макароны и банка рыбных консервов «Частик в томате».
– Сгодится. Сходи, принеси воды, а я веток поищу, печурку растоплю.
Пересилив себя, Алексей принёс охапку веток и разжёг древнюю буржуйку. Спасибо тому неизвестному, что избу поставил и печь, без неё совсем плохо было бы.
Огонь он разжёг быстро. Вернулась Наталья с закопчённой кастрюлей, полной воды. В отличие от каменной печи буржуйка разогревалась быстро, но и дрова жрала, что твой паровоз.
Когда макароны сварились, Наталья слила воду, а Алексей ножом вскрыл банку консервов и, выложив её содержимое в кастрюлю, перемешал. Получилось нечто непривычно-красное, но пахло съедобно.
Приготовленное блюдо разложили по двум алюминиевым мискам.
Алексей ел не спеша, растягивая удовольствие. В животе появилось ощущение сытости, потянуло в сон. Да и в самом деле спать пора, солнце уже к вечеру клонится.
– Давай спать ложиться, – предложил Алексей.
Наталья только кивнула в ответ. День для неё выдался также нелёгким.
Алексей прикрыл дверь, задвинул деревянный запор и улёгся на топчан.
Наталья стояла в нерешительности.
– Ты чего?
– Так на топчане… – она не договорила.
Ну да, боится. Он на топчане человека убил, да и саму Наталью едва не изнасиловали.
– Так и будешь стоять всю ночь?
Наталья пересилила себя, легла с краю и прижалась к Алексею. Уснули оба быстро, поскольку день выдался тяжёлый.
Глава 2
Камни
Спать на топчане и под крышей было куда теплее, чем на голой земле, и Алексей проснулся бодрым, отдохнувшим. А Наталья всё спала, просто наглым образом дрыхла.
– Вставай, соня!
– М-м-м, дай поспать! Хорошо-то как!
– Надо собираться, идти.
– У тебя других слов нет? Всё идти да идти! Я на всю жизнь вперёд находилась.
– Деревня должна быть недалеко.
Наталья встала. Косметики нет, волосы всклокочены… Но даже в таком виде она была привлекательна.
– Отвернись, я себя в порядок приведу. Я страшная, да?
– Не гневи Бога, вполне… Пошли умываться, заодно и попьём – есть-то всё равно нечего.
Они привели себя в порядок, умылись, напились и тронулись в путь.
Сначала Алексей, направившись по старому пути, нашёл свою сумку. Немудрящие были в ней пожитки, но всё же… Он припомнил, с какого места вышли зэки, и направился туда. Наталья не отставала ни на шаг.
– Наташа, я вот о чём хочу поговорить. Забудь вчерашний день, вроде как и не было ничего.
– Думаешь, нас расспрашивать или подозревать в чём-то будут?
– Подозревать – нет. А о самой катастрофе будут расспрашивать, и не раз. Рассказывай всё, как было, но вчерашний день выкинь из головы. Ни ментам, ни подругам, ни дома по телефону – никому ни слова. Тогда оба в тюрьму сядем.
– Господи, а я-то за что?
Ну да, теперь он один во всём виноват, у женщин всегда так. А не побежала бы к зэкам – ничего бы не случилось.
– Да, на мне кровь. Но я тебя защищал. Если бы бандиты со мной расправились, они бы и тебя не пощадили. Это тебе понятно?
– Не дура.
– Так ведь формально ты моя сообщница.
– С какого перепугу?
– Кровь в избе замывала? На официальном языке – скрывала улики. Если что, судить будут обоих, просто тебе меньше дадут.
– Об этом я как-то не подумала.
– Давай телефонами обменяемся, думаю – они нам могут понадобиться. Только об избушке по телефону – ни слова.
На привале Алексей нацарапал авторучкой на клочке бумажки номер своего мобильника, Наталья – даже два.
– Один сугубо для друзей, второй – служебный, – пояснила она.
– Думаю, как выйдем к людям и позвоним в полицию или аэропорт, придётся объяснительные какие-то писать, а то и на место катастрофы лететь.
– Лететь? Никогда в жизни! Я поездом поеду.
– Это твоё дело. А впрочем – я тоже. Справку только надо не забыть взять.