Помрачневший граф схватил инженера за ворот и резким рывком поставил на ноги:
– Встань! Отрубить голову я тебе всегда успею. А тебе ею еще предварительно поработать надо. Развел мне тут балаган. Ты что думаешь, старик совсем из ума выжил? Сам знаю, что башни месяцами строят. Да вот только не я сроки устанавливаю, а враг. И нечего мне тут дурака валять! – Граф Лондейл обвел жестким взглядом своих командиров, оружейников, инженеров и землекопов. – Умрите, костьми лягте, кровавым потом изойдите, но город нужно укрепить в самые сжатые сроки. Иначе не будет нам прощения от потомков, да и потомков у нас не будет. Всем ясно? Вот и ладно. Сурбан!
– Да, ваше сиятельство, – отозвался словно уменьшившийся в росте главный инженер.
– Даю тебе двенадцать дней. Дам чернорабочих сколько надо, камень дам, глину, песок и все, что необходимо, каменщиков дам сколько смогу найти, а дальше уже твои заботы. Не знаю как, но через двенадцать дней поставь мне здесь башню, крепкую и высокую. И чтоб выступала вперед из стены не меньше чем на метр. Сделаешь?
Инженер задумался, кусая губы и загибая пальцы, словно что-то в уме просчитывая:
– Ну, если будут каменщики… – Сурбан наткнулся на твердый, требовательный графский взгляд и, упрямо сжав зубы, ответил: – Сделаю.
Лицо графа разгладилось, он положил ладонь на плечо инженера и уже мягче произнес:
– Сделаешь, надо, сам знаешь.
Решив вопрос со стеной, граф зашагал к восточной башне, на ходу продолжая расспрашивать и отдавать распоряжения:
– Вастеро, что там у нас с вооружением?
– Плохо, ваше сиятельство. Не хватает копий для ополчения, боевых топоров достаточно, а вот мечей и кинжалов мало. С арбалетами порядок, но болтов мало – всего по двадцать болтов на арбалет. Очень мало кольчуг, шлемы только кожаные, стальных даже для сержантов не хватит, со щитами нормально, но запаса нету. С железными наплечниками и нагрудниками еще хуже, чем со шлемами. Даже у наших мечников целых два пула в одних кольчугах щеголяют, об остальных и вовсе умолчу.
– Да, негусто. Ну, что скажешь, главный оружейник?..
Граф скрылся в башне, за ним со стены ушли и остальные. Остались лишь инженер Сурбан и его молодой помощник. Сурбан проводил графа взглядом, еще раз прикинул расстояние между башнями и, взъерошив длинные волосы рукой, прикрикнул на своего помощника:
– Ну что стоишь, рот раззявив? Позови сюда Ксантоса и Брута, пусть захватят с собой измерительные инструменты. Слышал, что граф сказал, – буркнул он уже в спину убегающему пареньку, – здесь должна быть башня через двенадцать дней.
Дементос аккуратно прикрыл за собой дверь и тихо подошел к столу. Граф спал, опустив голову прямо на схемы и карты. Целитель осторожно опустил на стол поднос и наполнил принесенным настоем серебряную чашку. Кувшин задел край чашки, и от легкого звона граф проснулся и открыл глаза. Устало потянувшись и протерев опухшие от сна веки, граф спросил:
– Долго я спал?
– Гораздо меньше, чем вам необходимо, ваше сиятельство, – немного укоризненно ответил Дементос. – До заката еще целых два часа.
– Ничего себе, сколько времени потеряно, – огорчился граф Лондейл. – Почему не разбудили?
– Я не велел, – невозмутимо сообщил целитель. Бросив в чашку щепотку красного порошка, Дементос тщательно размешал настой серебряной ложечкой. – Вам необходимо было отдохнуть, ваше сиятельство, и я попросил стражу никого не пускать.
– Зря. Дел много, а времени в обрез.
Целитель лишь пожал плечами и протянул графу чашку:
– Выпейте, ваше сиятельство. Это придаст вам сил.
Граф принял чашку, сделал глоток и скривился:
– Какая гадость. Что здесь намешано?
– Лучше вам не знать, ваше сиятельство, – улыбнулся Дементос.
Граф понюхал целительское варево и, решив, что ему действительно лучше не знать, залпом выпил. Двери раскрылись, пропустив слуг, принесших кувшин с водой и серебряный таз для умывания. Граф умылся, вытерся узорчатым полотенцем и небрежно провел расческой по редким седым волосам. Из приемной донесся гул голосов – скопившиеся в ожидании люди расспрашивали вышедших из кабинета слуг.
Граф оправил помятый от сна костюм и качнул головой в сторону приемной: