Олеандр старательно отводил взгляд в сторону, чтобы не смотреть в глаза своему брату.
– Я не хотел тебе этого говорить сейчас, – ответил грустно он, – но раз ты так настойчиво просишь… Мы проиграли этот бой.
Аладар со вздохом отпустил руку Олеандра и вяло лег обратно головой на подушку. Олеандр тоже вздохнул и отвернулся от Аладара. Он уставился в окно так, чтобы Аладару не было видно его лица.
– Мне жаль, что так вышло, – проговорил он.
– Чего жалеть! – отмахнулся Аладар. – Глупо! Низко! Отвратительно! Ратмир был прав, не стоило мне этого делать! Кстати, что с ним? Последнее, что я помню, это то, как он спас меня.
Олеандр какое-то время молчал. Аладар настойчиво на него смотрел, ожидая от него ответа.
– Если честно, я не знаю, – сказал наконец он.
– Как это понимать? – не понял Аладар.
Олеандр вздохнул.
– После окончания сражения его не было ни среди раненых, ни среди мертвых, – пожал плечами он, по-прежнему не поворачиваясь к Аладару лицом. – Честно говорю: я сам не знаю, как это понимать.
– Ратмир… – прошептал Аладар. – Ты думаешь, они взяли его в плен?
– Нет, – помотал головой Олеандр. – Это навряд ли. Они бы с большим удовольствием его убили.
– Но где же тогда он? – не унимался Аладар.
– Будем надеяться, что Ратмир просто скрылся где-то и через какое-то время он обязательно объявится, – ответил Олеандр.
– То есть ты не относишь его к числу погибших?
Олеандр повернулся к Аладару лицом и задумчиво посмотрел на него.
– Нет, – ответил он. – Не отношу. Ратмир был превосходным воином. Что-то в нем было особенное, что не позволяло его так просто убить. Он жив. Я в этом уверен.
Олеандр улыбнулся. Аладар, словно его отражение, тоже улыбнулся.
***
Олеандр ходил по коридорам, заглядывая в разные комнаты. Он не обнаружил своего брата на прежнем месте, в постели. Аладар куда-то подевался, и Олеандр был вынужден слоняться по комнатам в его поисках.
– Аладар! Аладар! – звал он его. – Аладар, где ты?
Тут Олеандр заметил, что дверь в комнату Анабель приоткрыта. Он аккуратно заглянул внутрь. Возле пустой колыбели, грустно склонив голову, сидел Аладар. В руках он держал корону Анабель. Услышав скрип двери, он поднял глаза. Они были полны печали. Олеандр смущенно потупил взгляд в пол, чтобы не встречаться с ними.
– Почему ты не сказал мне? – спросил тихо Аладар.
Олеандр молчал, по-прежнему смущенно разглядывая плитки пола.
– Почему ты не сказал мне?! – крикнул резко Аладар, заставив Олеандра вздрогнуть. – Ты же обещал о ней позаботиться! Как это произошло?!
– Это произошло ночью, – начал оправдываться Олеандр. – Кто-то незаметно прокрался в ее комнату…
– Нет-нет, – напряженно повторял Аладар, мотая головой и пытаясь не слушать его. – Ты лжешь!
Это резкое заявление заставило Олеандра замолчать. Аладар поднялся на ноги и со злости отшвырнул корону в угол комнаты. Олеандр бросил в ее сторону испуганный взгляд.
– Это ты виноват в ее смерти! – закричал в ярости Аладар, подступая к Олеандру. – Это ты убил ее!
– Аладар, нет, – замотал головой Олеандр. Он испуганно попятился от своего брата. – Я бы никогда ничего подобного не сделал…
– Лжешь! Это ты во всем виноват! – Аладар схватил Олеандра за одежды и притянул ближе к себе, уставившись ему прямо в глаза. Тот интенсивнее замотал головой, не в силах сопротивляться. Аладар был немного выше его и превосходил его в силе.
– Аладар, не надо… – попросил Олеандр, крепко вцепившись руками в его руки. – Мне правда жаль, что так вышло… Но я здесь ни при чем…
– Как это ты ни при чем? – возразил Аладар. – Ты обещал мне, что позаботишься о ней! Это ты во всем виноват!
– Аладар, не будь подобен убийце Анабель, – произнес Олеандр. – Ты ведь не такой.
Аладар немного расслабил руки. Он грустно посмотрел на перепуганного Олеандра, который не сводил с него своих широко открытых глаз. Аладар отпустил его, поникнув и смирившись с правдой.
– Ты прав… – согласился он. – Ты здесь ни при чем. Я сам во всем виноват. А она ведь меня предупреждала…
Аладар закрыл рукой лицо, не сдержался и заплакал. Олеандр медленно приблизился к нему в нерешительности. Аладар вдруг притянул его к себе и обнял. Олеандр сначала испугался, что он хочет снова схватить его за одежды для не самых приятных действий, но почувствовав, как тот прижал его к себе, успокоился. Олеандр тоже обнял Аладара в ответ, сочувствуя ему.
– Я понимаю… – прошептал он. – Мне очень жаль, что так вышло…
Глава 4. Свирель и Аристарх.
Анабель умерла от смертельной раны, нанесенной клинком. Убийца прокрался в ее комнату ночью – об этом Аладару рассказала служанка, которая услышала подозрительные звуки из ее комнаты, а когда зашла внутрь, то увидела на полу мертвое тело, пустующую колыбель, в которой обычно спала Селена, и настежь распахнутое окно. Видимо, убийца сбежал через него. Преступник убил Анабель и украл Селену. Аладару хотелось верить, что Селена еще жива, и он незамедлительно приступил к ее поискам. От служанки больше сведений он добиться не смог. Та была подавлена и напугана до полусмерти. Олеандр сказал Аладару оставить ее в покое и в ближайшее время не напоминать ей об увиденном: он все равно больше ничего от нее добиться не сможет. Аладар был вынужден смириться с этим.