– Но разве он нужен тебе? – спросил дрожащим голосом Володар.
– Что за глупый вопрос! Володар! – огрызнулся Аскольд, сильнее сжимая его плечи. – Ты должен гордиться этим!
– Но ты сам всегда меня учил, что каждому достается то, чего он заслужил по воле богов или собственным трудом, – заметил Володар.
– Что за бред! – возразил Аскольд. – Выбрось это из головы!
Володар не сдержался и заплакал. Аскольд отпустил его плечи и смерил взглядом.
– Прекрати! – крикнул злобно он. – Перестань вести себя, как пятилетняя девчонка!
Володар опустил взгляд в пол.
– Ты принц Элиадроса! – продолжал кричать на него Аскольд. – Так веди себя подобающе!
– Ты никогда раньше не кричал на меня, – сказал жалобно Володар, вытирая руками слезы.
– Ты вынуждаешь меня, – ответил Аскольд. – Смотри, как бы я не начал применять силу. Да перестань ты плакать!
Аскольд приблизился к Володару. Володар отступил к стене.
– Слезы показывают твою слабость, – сказал Аскольд. – Ты не должен выдавать ее, чтобы противник не чувствовал превосходства над тобой!
Аскольд протянул руку. Володар испуганно сжался и закрылся рукой, согнув ее в локте. Аскольд убрал его руку и нежно коснулся его лба. Володар закрыл глаза, нервно дыша. Он почувствовал, как его окутывает мощная магия, исходящая из руки Аскольда. Она проникала внутрь него. Он ощущал, как она извиваясь протекала по его венам от головы до кончиков пальцев. Володар почувствовал легкое головокружение. Его собственные мысли стали куда-то улетать, и больше уже не принадлежали ему.
Тут дверь отворилась и в комнату вошел Чародей. Аскольд убрал руку от лица Володара и повернулся в его сторону. Чародей остановился на месте. Лица было не видно, поэтому трудно было сказать, что именно оно выражало в данный момент, но, скорее всего, это было удивление.
– Как ты вовремя! – сказал обрадованно Аскольд, подходя ближе к нему.
Володар открыл глаза, почувствовав свободу от магических оков Аскольда. Он резко ощутил слабость по всему телу, контроль над которым едва не потерял, ноги его подкосились, и он съехал по стене на пол. Чародей посмотрел в его сторону, а затем перевел взгляд на Аскольда.
– Что это у вас тут такое? – спросил заинтересованно он. – Что-то личное, семейное?
– Не суть! – отмахнулся Аскольд. – Что насчет Аладара?
– Он рассчитывает напасть на Адар на рассвете завтра.
– И какова его тактика? – поинтересовался Аскольд. – Как собирается брать крепость?
– Ха! Какая может быть тактика у существа, ведомого гневом и яростью? – усмехнулся Чародей. – Он будет делать самые странные, неожиданные и рискованные вещи.
– Ты так говоришь, словно это преимущество для нас.
– А разве нет? – развел руками Чародей.
– Ты же сам сказал, что мы не можем предугадать его движений, – подметил Аскольд. – Я думал, что это проблема.
– Нет-нет, – помотал головой Чародей. – Ты неправильно понял. Аладар будет делать что-то до нелепости глупое. В этом то и заключается наше преимущество. Его не будут заботить ни солдаты, ни собственная безопасность. Он будет упорно преследовать свою цель, не оглядываясь назад и жертвуя всем, чем только может.
– Вот что называют слепой яростью, – сказал с улыбкой Аскольд. – Такая тактика мне по душе.
Из-под капюшона Чародея снова блеснула хищная улыбка. Аскольд поправил ворот у мантии, и, пройдя мимо Чародея, который внимательно следил за каждым его движением, вышел из комнаты. Чародей и Володар остались наедине.
Володар по-прежнему сидел на полу. Взгляд его теперь был устремлен на неподвижно стоящего Чародея. Володар отвел его в сторону, пытаясь изобразить спокойствие, но от глаз Чародея трудно было что-то скрыть. Он словно вампир, который жаждет крови и не может сдержать себя от соблазна, наклонил голову набок, не переставая при этом нервно гнуть пальцы.
– Чем ты расстроен, Володар? – спросил он.
– Не трогай меня, – ответил Володар, отвернувшись от него.
Такой настрой отчего-то развеселил Чародея. Его глаза блеснули каким-то злобным восторгом, и он медленно и бесшумно, как крадущийся к добыче хищник, двинулся к Володару.
– И все-таки ты чем-то расстроен, – продолжал Чародей, приближаясь к нему.
– Я думаю, ты и сам можешь догадаться почему, – бросил Володар, обиженно обняв свои ноги и уложив на них голову.
– Тебя что-то не устраивает? Может, тебе не нравится моя магия?
Чародей попал в точку. И как это он догадался? Но Володар по-прежнему не хотел поворачиваться к нему лицом из ненависти и страха. Однако от вопроса он не удержался: