– Олеандр! – воскликнул Сангинарий. В его голосе послышалась небольшая доля удивления. – Я думал, ты придешь вечером на закате, а ты решил с утра пораньше.
Олеандр как-то не подумал о том, что же он будет делать, когда встретится с Сангинарием один на один, а поэтому он остановился в нескольких шагах от возвышения в нерешительности. Он неловко посмотрел на духа исподлобья. Сангинарий рассмеялся. Олеандр все же собрался с последними силами и громко спросил:
– Где Володар?
Сангинарий, услышав в его голосе дрожь, наклонил голову набок и расплылся в хищной улыбке. Его острые белые зубы ярко блеснули в алом свете.
– Он здесь, с нами, – ответил Сангинарий. – Иди сюда. Я тебе покажу. – Он жестом подозвал эльфа к себе. Олеандр сделал несколько шагов назад и испуганно помотал головой. Сангинарий усмехнулся.
– А на что ты рассчитывал? – спросил он. – Ты ведь знал, на что идешь.
Тут в зал внезапно влетел Нортер и швырнул под ноги Олеандру его посох. Сам же он сел на один из выступов механизма. Олеандр схватил посох. Сангинарий удивленно посмотрел на зверька, а затем перевел глаза на эльфа.
– Хорошо, – произнес недовольно он. – Придется поступить по-другому.
Сангинарий двинулся в сторону. Олеандр понял, что скорее всего в той стороне находился Володар. Олеандр без промедления вбежал по ступеням на возвышение. С другой стороны возвышения далеко внизу кипела лава. Сангинарий не солгал, и Володар действительно был тут. Он сидел без сознания навалившись спиной на большую шестерню. Сангинарий повернулся лицом к Олеандру.
– Другое дело, – сказал удовлетворенно он.
– Отпусти его, – попросил Олеандр. – Ты обещал, что не тронешь его.
– Обещал? – Сангинарий рассмеялся. – Мне помнится, я говорил, что убью его, если ты не придешь, но отпускать его уговора не было.
А ведь действительно! Какая хитрая уловка! Аристарх был прав. Следовало все хорошо обдумать, прежде чем сломя голову нестись спасать своего друга, а теперь они оба обречены. Сангинарий двинулся на Олеандра. Олеандр отчетливо слышал в ушах стуки собственного сердца. Он сильнее сжал посох и попятился от духа. Куда ему тягаться с таким могущественным существом… Сангинарий, заметив, что Олеандр окончательно растерялся, улыбнулся еще шире и сделал в его направлении еще несколько шагов. Олеандр дрожащей рукой выставил посох перед собой и направил его конец в грудь духу. Сангинарий остановился и развел руками.
– Это шутка? – спросил он. – Ты ведь это сейчас несерьезно?
Олеандр закусил губу и попытался скрыть одолевавший его страх. Сангинарий сделал еще один шаг. Олеандр не выдержал и внезапно выпустил из посоха электрическим шаром Сангинарию в грудь. Сангинарий при столкновении с заклинанием упал на спину. Он засмеялся.
– Похвально, – заметил он. – А я-то уж подумал, что ты не окажешь мне должного сопротивления.
Сангинарий поднялся на ноги, и в его руке из воздуха появился его золоченый посох. Олеандр провертел свой посох колесом и поставил вокруг себя магический щит.
– Похоже, в магии ты хорошо разбираешься, – подметил Сангинарий, и на его лице блеснула улыбка. Это улыбка олицетворяла скорее восхищение, чем злорадство, что показалось Олеандру немного странным.
– Ну давай, – продолжил Сангинарий. – Я хочу посмотреть, что еще ты умеешь.
Олеандр резко выпустил из посоха электрический столб в Сангинария, но дух успел отскочить в сторону и выпустить в ответ свое заклинание. Огненный столб едва не задел эльфа, но тот успел закрыться щитом. Пока Олеандр отвлекся на пламя, Сангинарий внезапно оказался вплотную к нему и сбил его с ног своим посохом. Олеандр упал на спину, и Сангинарий направил ему на шею конец своего посоха. Олеандр испуганно посмотрел на духа.
– Неплохо, – сказал Сангинарий, – но, думаю, этого недостаточно, чтобы одолеть меня. Глупо было приходить одному.
– Я не один, – произнес еле слышно Олеандр, внезапно вспомнив о своих преследователях.
Сангинарий непонимающе поднял одну бровь. Олеандр повернул голову в сторону коридора. Сангинарий повернулся туда же. В коридоре показались Аладар и остальные. Пока дух отвлекся на незваных гостей, Олеандр вскочил на ноги и отступил от него на несколько шагов. Вампиры посмотрели сперва на толпу новоприбывших, а затем перевели вопросительные взгляды на Сангинария. Сангинарий усмехнулся.
– Разберитесь с ними, – приказал он им.
Вампиры тут же радостно побросали свою работу и, достав мечи, набросились на Аладара и остальных. Сангинарий повернулся обратно лицом к Олеандру.