Аладара едва не задел цеп Аскольда. Благо Ратмир, который старался скакать рядом с ним, успел вовремя закрыть его своим щитом. Он тоже обнажил меч и теперь ловко орудовал им, на скаку изувечивая скакавших навстречу черных противников. Ратмир был прекрасным воином. На нем совсем не было брони. Он предпочитал сражаться налегке. Что-то в нем было такое особенное, что не позволяло его так просто проколоть или подстрелить.
Аскольд резко развернул своего коня. Конь злобно заржал и нервно фыркнул. Аладар тоже развернул своего коня, но полностью сосредоточиться на Аскольде ему мешали черные воины, мелькающие то там, то тут, словно вороны. Ратмир, не отставая от Аладара, помогал ему избавляться от этих назойливых противников, что очень раздражало Аскольда.
Аскольд снова устремился в сторону Аладара. Он замахнулся цепом, но стоило ему приблизиться к Аладару, как по его руке прошлось лезвие меча Ратмира, залив кровью лицо прижавшегося к голове своего коня Аладара. Аскольд зарычал от боли, зажав рукой вовсю кровоточащую рану. Ратмир засмеялся, а Аладар с улыбкой бросился в сторону теперь немного ослабшего противника.
Вдруг откуда-то сверху прилетела стрела и вонзилась в плечо Ратмира, заставив его свалиться с коня. Ратмир столкнулся с твердой поверхностью земли, разодрав кожу на щеке и руке. Он застонал от боли, поднимаясь на ноги и держась за плечо. Ратмир выдернул стрелу и озлобленно отбросил ее в сторону. Он поднял с земли меч, который выронил, когда упал с коня. Ратмир посмотрел в ту сторону, откуда была пущена стрела, не отпуская плеча.
Это был не кто иной, как принц Володар, который благодаря своим изящным крыльям мог атаковать с воздуха. Он уже вложил в лук следующую стрелу, готовясь выстрелить в грудь Ратмиру. Ратмир заметил на лице юного принца волнение. Володар стиснул зубы, пытаясь скрывать свой страх. Лук дрожал в его руках.
Вдруг Ратмира заслонили собой конники на черных скакунах. Володар подождал, когда они проскачут, но как только конники скрылись из виду, вместе с ними пропал и Ратмир. Володар испуганно принялся оглядываться по сторонам, в его поисках.
Ратмир же в это время держался за седло одного из черных всадников. Когда те проскакивали мимо него, он ловко успел схватиться за седло коня. Ратмиру пришлось бросить свой меч, чтобы проделать подобный трюк, поскольку одна его рука была в данный момент бесполезна из-за раны на плече.
Ратмир выбил всадника из седла, отправив его под копыта коней врагов. Он сел удобнее в седле, но ему пришлось уворачиваться от мечей противников, которые тут же устремили все свои силы на него. Хорошо, что хоть щит остался, который был надет на раненую руку. Ратмир ударил одного из всадников острой стороной щита по шее, тем самым приостановив его и заставив нахлебаться собственной крови. У второго он выбил из рук меч, а третьего проколол насквозь подобранным на ходу копьем.
Ратмир остановил коня. Он не забыл о своем «крылатом друге» и вовсе не собирался его так просто оставлять. Ратмир развернул животное и заметил свою цель. Володар, потеряв Ратмира из виду, стрелял теперь просто по его соратникам. Ратмир поскакал в ту сторону. Он остановил коня в нескольких шагах от Володара, находясь за его спиной. Володар, не замечая Ратмира, продолжал запускать стрелы в своих противников, что, заметим, получалось у него весьма неплохо. Ратмир заметил в седле запрятанный кинжал. Он вынул его и прицелился в Володара. Ратмир громко крикнул ему:
– Эй ты! Единорог крылатый!
Володар испуганно оглянулся. Ратмир тут же запустил в него кинжалом. Кинжал, провертевшись в воздухе, вонзился Володару в левый бок. Володар согнулся пополам от боли. Он опустился на землю, вынув кинжал и зажимая руками кровоточащую рану.
Ратмир спрыгнул с коня. Он подобрал с земли меч, валяющийся возле трупа и приблизился к Володару. Володар, заметив его, испуганно попятился и уперся спиной в валун. Ратмир приставил к его шее лезвие меча. Володар задрожал и замотал головой.
– Не надо… – прошептал он.
– Ваше величество! – Ратмир изобразил поклон. – Или как мне лучше к вам обращаться? Я же только что одолел вас. Кажется, я имею превосходство над вами.
– Я не хотел…
– Не хотел?! – воскликнул Ратмир. – Ты едва не убил меня!
– Так вышло! – простонал Володар, с плаксивым выражением лица глядя на меч Ратмира. – Ты мог убить моего отца. Я всего лишь хотел помочь ему!
– Как же ты все-таки жалок! – сказал, брюзгливо глядя на Володара сверху вниз, Ратмир. – Было бы жестоко с моей стороны оставлять твою душу в этом жалком пристанище, которое ты осмеливаешься называть своим телом. – Ратмир перевел лезвие меча на его грудь.