– Нет, я не сдамся, – упрямо заявила Люся. – Под лежачий камень вода не течёт. Ах, Даша… Помнишь, в универе я поставила перед собой задачу – закрепиться в городе, купить себе квартиру. И я эту задачу выполнила. Почему же так трудно найти нормального парня и обзавестись семьёй?
Дарья сокрушённо покачала головой.
– Хорошо, – сказала Люся, – наверное, ты права. Пока возьму тайм-аут. Шестьдесят шесть свиданий, тридцать два мужика, подумать только! И всё – коту под хвост.
Алиса К. (39, психолог, директор тренинг-центра): Не смотрите под ноги, смотрите вверх! Просите у неба невозможного! Визуализируйте свой успех! У вас всё будет, вы всё получите! Но вы должны быть готовы к тому, что ваши мечты исполнятся. Вы уверены, что вы к этому готовы?
Даша возилась с замками и слышала, как внутри, в пустой квартире разрывается телефон. Дашино сердце замирало: она почему-то надеялась, что это звонит Анастасия Михайловна. В то же время было страшно начать разговор с человеком, подвигнувшим её на сомнительный литературный эксперимент.
Редактор сайта наверняка подумала: «в тихом омуте черти водятся», когда получила по почте фривольный опус. От этой мысли Даша сжималась в комок – её не оставляла привычка всегда видеть себя со стороны и придирчиво оценивать каждый поступок.
Хотя сегодня ночью Даша дала себе твёрдое обещание перестать оглядываться на других.
– А мне плевать, – прошептала она. – Да, теперь я всегда буду так говорить. Мне плевать! – уже громче сообщила Даша в гулкую пустоту подъезда. – Нет, серьёзно! Плевать! Да здравствует здоровый пофигизм! Да здравствует свобода!
– Добрый вечер, Дарья Николаевна, – вежливо поздоровался соседский мальчик, спускавшийся вниз по лестнице.
В одной руке он держал айфон, в другой – сумку с нетбуком, на шее у него висел айпод. Дитя компьютерной эпохи!
– А чего это вы тут раскричались?
– Ой, – испугалась Даша и быстро скрылась за дверью квартиры.
Телефон, помолчав две минуты, вновь начал голосить.
– Дашенька, здравствуйте, это Анастасия Михайловна! – радостно прозвучал голос редактора. Сердце Даши заухало филином, рука судорожно вцепилась в телефонную трубку.
– Здравствуйте, – выдавила она неуверенно.
– Я скинула вам письмо на почту, но вы его, видимо, ещё не читали?
– Я была на работе, а там я личную почту не проверяю.
– Понятно. Дашенька, ну что сказать… Я получила ваш рассказ. Знаете, вы написали просто отлично!
– Да? – промямлила Дарья и начала заливаться краской.
Прочитав Дашино письмо, Анастасия Михайловна стала свидетельницей грехопадения! Только распущенная девица могла сочинить столь безнравственный, пошлый рассказ!
«Плевать, – напомнила себе Даша. – Мне всё равно, что она обо мне сейчас думает».
– Дашенька, чудесно! Конечно, чересчур сдержанно и скромно… Но я понимаю, что вам не очень-то легко вжиться в этот образ… Мы уже выложили ваше произведение на сайт.
– Уже?! – изумилась Дарья. – Я думала…
– Вы зайдите в Вероникин блог, полюбуйтесь! Единственное, я поменяла название ресторана. Тут как раз лежала оплаченная заявка на рекламу от ресторана морепродуктов. Как вы здорово угадали с лангустом!
– Я даже не…
– Дашенька, я могу рассчитывать на продолжение?
Умоляю, не отказывайтесь! У вас талант и чутьё.
– Чутьё? – удивилась Даша.
– Да! Ваша Вероника настоящая!
Именно та, какой мы её когда-то придумали. Вы сразу попали в струю. Дашенька, вы будете сотрудничать? Вы смогли бы присылать по несколько рассказов в неделю? Давайте встретимся опять завтра в «Крем-брюле», я передам вам материалы.
– Какие материалы?
– Это восемь ресторанов и кафе, фото их интерьеров и меню. Плюс два спортивных клуба и сауна. Тоже с фотографиями. Чтобы вам легче было представить антураж.
– А откуда возникли клубы и сауна? Вы же говорили, Вероника – ресторанный критик?
– А разве ресторанный критик не может сходить в спортивный клуб и там познакомиться с очередным партнёром? Эти заведения просто сгорают от нетерпения, когда же Вероника к ним заглянет. И деньги уже перечислили за рекламу. Кстати о деньгах! Завтра же я выплачу вам гонорар!
– Так быстро? – воскликнула Даша.
– А зачем тянуть? Мы очень хотим заинтересовать вас материально.
– Это… Это хорошо, – призналась Даша.
Ей очень были нужны деньги, чего там говорить.
– Значит, встречаемся завтра?
– М-м-м… У-мхх… Э-э… Ну, давайте, – решилась, наконец, Дарья.
Она положила телефонную трубку и села на стул. Сердце колотилось. «Человек есть то, что он сделал с тем, что из него сделали», – вспомнила она цитату. Наверное, пришло время попытаться сделать из себя что-то другое.