- Как давно у тебя эта метка? – поинтересовался князь.
- Какая? – удивилась девушка. - Вы об этой? – спустив ворот толстовки вниз, она оголила свою шею, и глазам Валентина предстал резной ошейник вокруг тонкой девичей шейки, кроваво-красного цвета. – Он у меня с рождения, врачи уверяют, что это родимое пятно, так же как и остальные знаки.
Князь замер, и отпрянув от девушки, некоторое время рассматривал ее изучающим взглядом. Клеймо в ее глазу посветлело и почти исчезло, вероятнее всего оно появлялось лишь тогда, когда девушка использовала магию.
- Где остальные? – поинтересовался князь, окидывая девушку пристальным взглядом, с головы до ног.
Девушка потупила взгляд.
- Под одеждой, - застенчиво пояснила она.
Валентин и бровью не повел.
- Раздевайся, - его голос звучал абсолютно бесстрастно.
- С какой это стати? – Вероника непокорно вскинула голову, с ненавистью взглянув на князя. – Я не знаю, где нахожусь, к тому же, мне неизвестно даже ваше имя, а вы просите меня раздеться?
Валентин отступил от постели, позволив пройти в комнату двум горничным.
- Мы находимся во Вратах Хаоса, это мир, расположенный не так далеко от вашего, как хотелось бы. Раз в год, в канун дня всех святых, на границах моих владений образуется червоточина, через которую в этот мир попадают девушки, принесенные мне в жертву, но кажется, ты к ним не относишься, и я понятия не имею, как тебе удалось попасть прямо в мой замок, - девушка казалась изрядно удивленной, но Валентин, пренебрегая ее чувствами, бесстрастно продолжил свой рассказ. – Мое имя – Князь Валентин, я – верховный правитель этого мира. У тебя в глазу клеймо принадлежности к высшей демонической касте, и поскольку ты, судя по всему, не являешься простой смертной, я хочу увидеть все те знаки, что на тебе имеются.
- Мессир, - появившейся в сопровождении лекаря Самаэль, склонившись перед своим повелителем, тихо заговорил. – Девушке надо привести себя в порядок, полагаю, она не откажется разделить с вами ужин, за которым вы расспросите ее обо всем, что сочтете необходимым знать.
Валентин бросил на своего подчиненного разъяренный взгляд.
- Назови свое имя, - потребовал он глядя на девушку.
- Вероника, - представилась малышка.
Князь растаял в воздухе, вслед за ним исчез и Самаэль.
В большом обеденном зале, как и всегда, стоял полумрак, лишь покрывавшие стены черепа убитых врагов сияли призрачным голубоватым светом. Валентин стоял на балконе, глядя на сыпавшийся с неба пушистый алый снег. Аромат ее крови наполнял собой весь замок, и князь не мог не заметить, как трясет Самаэля от жажды.
- Она не похожа на простую жертву, - вслух произнес Валентин.
Самаэль тяжело вздохнул, шумно сглотнув.
- Этот аромат, - Самаэль зажал нос рукой. – Он сводит с ума.
Валентин нахмурился. В дверь постучали, и девушка вошла в зал. Она с интересом оглядывала просторное затемнённое помещение с длинным каменным столом. Подойдя к девушке, Самаэль помог ей усесться за противоположный от Валентина конец стола, после чего извинившись, растворился в воздухе.
За ужином князю и его гостье прислуживало двое слуг, девушка была не сильно удивлена тем, что князь не проронил ни слова во время приема пищи, в конце концов, это было трудновыполнимо, если учесть, что они сидели по разные стороны длинного стола.
Как только ужин был окончен, девушка поднялась из-за стола и держа в руках бокал вина, вышла на балкон.
- И так, первый тест ты успешно прошла, Вероника, - голос Валентина сделался вкрадчивым и все же в нем звучали металлические нотки.
- Тест? – Вероника удивленно посмотрела на князя.