Утром перед работой Холден застала по телевизору выступление Паттона, в котором он выступал с заявлением о своей невиновности. На вопрос о «Флер Роуж» и предположительно о некой неизвестной особе, с которой у Паттона была связь, он многозначительно умолчал. И все же, столько бы раз Паттон не заявил о своей невиновности, репутация его уже была запятнана не самым лучшим образом.
Официант принес детективам заказ. Холден сделала глоток кофе, и как бы невзначай повернулась в ту сторону, где восседал их подозреваемый. У Декарда, в отличии от нее, был шикарный обзор, тогда как Кара сидела к ним спиной.
На протяжении всего дня Паттон не совершил ничего криминального или подозрительного, за исключением встречи с миссис Мендез, которая не стеснялась ходить в ресторан с подозреваемым в убийстве ее дочери Паттоном.
– Забавно, что у нее роман с убийцей ее дочери. – озвучил мысли напарницы Декард.
– Еще не доказано, что он убийца. – напомнила ему Кара, которую уже передергивало от самой фамилии Паттона. Все дело в том, что Бен, будучи его адвокатом, и дома не забывал об этом упомянуть. Он пытался оправдать своего клиента в глазах невесты, доказать, что не его клиент убийца, и пусть они уже наконец от него отстанут и займутся поиском реального убийцы. Все дошло до того, что Кара просто попросила Бена заткнуться, а тот в свою очередь, закатил ей скандал. И вот на экране телефона, в который раз, высвечивается его номер. Кара сбрасывает, и берется за чашку кофе.
– Проблемы в раю? – спрашивает Декард, краем глаза замечая кто звонит напарнице. – Понимаю, как тебе тяжело, Холден, учитывая, что твой жених защищает нашего главного подозреваемого.
– Ты даже не представляешь. – качает головой Кара. – А ведь его начальница это специально устроила. – жалуется она.
– Думаешь?
– Уверена.
Кара поднимает голову и их взгляды встречаются. Они смотрят друг на друга пристально, а затем улыбаются.
– Как давно ты буддист? – вдруг спрашивает она.
– Примерно два года. Обратился в веру после «АН». Ты, наверное, слышала, что до убойного я работал в отделе по борьбе с наркотиками. Так вот, как бы это не было иронично, но сам я подсел на мет. Крепко подсел. До сих пор люблю его.
– Чего же бросил?
– Мой шеф узнал. Сказал, если не брошу – уволит, а кроме работы, у меня ничего нет. Ну, я бросил, записался в «АН» и вот уже два года чист. Вся эта тема с Буддой пришлась мне по душе. Ну, знаешь я верю в кармические последствия, да и пять заповедей Будды не так уж сложно выполнять. Наше тело – это храм, который нельзя осквернять. Я же оскверняю меньшим из зол: никотином и кофеином. – закончив рассказ, Декард смущенно отвел взгляд.
Кара оглянулась через плечо, и увидела, что Паттон и его спутница двигаются по направлению к выходу. Детективы дождались пока они не выйдут на улицу, а затем двинули за ними.
Поцеловав миссис Мендез в щеку, Паттон пошагал к машине, возле которой его ожидал личный шофер. Миссис Мендез же дождалась такси и нырнула в него, помахав любовнику на прощание.
Детективы быстро перебежали дорогу, запрыгнули в «додж» и последовали за машиной подозреваемого. Паттон отправился домой. Конец вечера он провел дома с женой.
***
Детективы просиживали штаны в кабинете, когда к ним постучался офицер Майклсон.
– Там какая-то девчонка вас спрашивает. – сообщил он. – Говорит дело срочное.
Выйдя в приемную, Холден увидела Сью. Девчонка выглядела встревоженно, то и дело теребила хвостик, который заплела на голове. Без школьной формы, в простых джинсах и кожаной куртке, Холден едва ее узнала. На лице девочки появилось облегчение, когда она увидела детектива.
Холден сопроводила Сью в кабинет, где их ждал Декард, растянувшись на стуле. Он окинул девочку взглядом и предложил сесть. Та неловко опустилась на стул и полезла в сумку, откуда вытащила белый конверт и протянула его Холден.
– Не спрашивайте, как оно попало мне в руки. – предупредила она. – Главное то, что теперь я знаю кто мистер Дарси.
Мельком просмотрев письмо, Кара протянула его напарнику.
– Это мистер Миллер. Наш учитель английской литературы. Я нашла это письмо в его столе. – продолжила Сью, пока детективы загадочно переглядывались. – Теперь вы его арестуете?
– Не что пока не указывает на то, что он убил Веронику. Но мы обязательно с ним побеседуем. Ты молодчина, Сью. Без тебя мы бы долго его искали.
– У меня ведь не будет проблем, верно? Вы не скажете, что это я навела вас на его след? – обеспокоенно спросила девочка, тревожно взирая на детективов.