– Прошу прощения! Я совсем потеряла счет времени. – Кара выхватила меню у испуганного официанта, и стыдливо опустила глаза, избегая взгляда Бена, который заметно напрягся.
– Ничего страшного, дорогая. Со всеми бывает. – утешительно миссис Голден похлопала ее по руке. – Бен говорит ты работаешь над делом Вероники Мендез? Ее отец, м-р Мендез наш клиент, ты знала? Такая трагедия для их семьи. Просто ужас.
– Да, это правда. – кивнула Кара. – Газетчики просто моральные уроды, никакого уважения к приватной жизни Мендезов.
– Кажется, ваш капитан дал комментарий, если я не ошибаюсь.
– Впервые слышу.
– Это случилось сегодня. Об этом даже еще не написали. Но я по своим каналам уже слышала об этом. Бен хочет тебе что-то сказать, дорогая. Давай, Бенджи, не стесняйся!
– Да. Я сегодня заключил свою первую сделку. – смущенно проговорил парень.
Восторженно Кара вскинула брови и чмокнула его в щеку, предложив поднять бокалы за это.
– Я так рада за тебя, малыш. – улыбнулась она.
– Пустяки. – отмахнулся он, но было видно, как ему приятно быть центром внимания. – Это ничто по сравнению с твоей работой, ведь то, что делаешь ты так важно. Надо же, моя невеста – детектив!
Кара ощутила, как краска приливает к щекам и застенчиво отвела взгляд.
– Вы очаровательная пара, правда, Питер?
– О, да! – кивнул мужчина, оторвавшись от телефона, с которым ему было явно интереснее, чем с ними.
Официант принес заказ: стейк с кровью для Бена, кролчатина для Мелиссы, баранина для Питера, и курица для Кары. Несколько минут все молча поглощали свои блюда. Затем тишину нарушила Мелисса:
– Как твой отец, Кара? Передавай ему от меня привет.
– Он в порядке, мэм. Как всегда занят работой. Обязательно передам.
– Как и все мы. Как и все мы, дорогая.
Слегка отвыкнув от светских мероприятий, Кара чувствовала себя некомфортно в данной компании и поймала себя на мысли, что в машине Декарда, в сигаретном дыму под рок-балладу ей было комфортнее, чем здесь с любимым в обществе его босса и ее мужа.
– Вы хорошо знаете мистера Мендеза, мэм?
– Кара, мы не в полицейском участке. – возмутился Бен.
– Все в порядке, Бенджи. Да, я хорошо его знаю. Он мой клиент уже на протяжении семи лет. У него прекрасная семья, а сам он очень уважаемый человек. С ним приятно работать. Представить себе не могу кто бы мог сотворить такое с его дочерью.
Раздался телефонный звонок. Извинившись Кара подняла трубку.
– Холден, это я. Ты не поверишь. Наша девочка была беременна.
– Вот дерьмо. – выругалась девушка, и тут же засыпало свою компанию тысячей извинений.
– Все хорошо? – спросил Бен, бросив на нее испепеляющий взгляд.
– Это по работе, прости.
Следущую часть ужина Кара провела в праведном молчании, налягая на красное вино. Официанту то и дело приходилось обновлять ее бокал. Бен не обращал на нее внимания, увлеченно обсуждая работу с Мелиссой. Питер и Кара молча понимающе переглядывались.
Когда они пришли домой первым, что сказал Бен было:
– С твоей стороны было неприлично спрашивать Мелиссу о Мендезе. Ты нарушила субординацию.
– Она мне не босс, я ничего не нарушала. – фыркнула та в ответ.
– Верно, она мой босс и под удар ты поставила мою карьеру.
– Это был невинный вопрос. Не утрируй, Бенджи. – в конце Кара хихикнула, ощущая, что вино сделало свое дело. У нее слегка кружилась голова и заметно поднялось настроение, а еще ей не хотелось ссориться с любимым. Но Бен настроился воинственно.
– Могла бы хотя бы дома отключать «детектива». Порою мне просто стыдно за тебя. Опоздала на ужин. Завела разговор о Мендезе. Еще и бранью выражалась. А твой внешний вид! Могла бы и принарядиться по случаю. Для меня важно произвести хорошее впечатление на Мелиссу.
От сказанных слов Кара опешила. Ей вдруг стало так больно и обидно, словно бы отец отчитывал ее в пятилетнем возрасте за мелкие шалости. Только ей давно уже не пять, а Бен – не отец, а ее будущий муж. И все же никто не давал ему права так с ней разговаривать.
– Знаешь, что?! Пошел ты! Ты и твоя Мелисса! – Кара резко подскочила со стула, едва не потеряв равновесие. Схватила пальто, обула сапоги, и хлопнув дверью, выскочила из квартиры, совсем не соображая куда идет.
Выйдя на свежий воздух, она отдышалась, стараясь не впасть в истеричное состояние. Слезы так и наворачивались на глаза, но она не собиралась рыдать. Только не из-за этого идиота – будущего мужа.
Прошагав до первого попавшегося бара, она не раздумывая вошла и плюхнулась за барную стойку. В приглушенном свете разглядела несколько компаний, весело проводивших время за выпивкой и дартсем. Бармен, высокий афроамериканец подошел к ней.