– Ты здесь живешь, да? – спросила девушка, слабо улыбаясь.
– Да, я бы предложил чаю, но тебе пока не следует вставать, по крайней мере, пока не осмотрит врач, – Альберт знал, что понадобится операция, но не хотел пугать Веронику. – Даже не знаю, чем тебя развлечь, пока ждем.
– Давай отправимся в путешествие!
– Я был бы только рад, но…
– Ты не понял, я про виртуальное путешествие, с помощью мультисистемы, – уточнила Вероника. – Она ведь может создать абсолютно любое место, так?
– Да, конечно.
– Тогда давай отправимся на водопады. Мне всегда хотелось туда попасть, но все как-то не получалось.
– Значит, сейчас мы будем на водопадах, – улыбнулся Альберт.
И вот они уже на берегу озера, а рядом шумит вода. Они разговаривали, не замечая, как идет время, не замечая, как слабеют их голоса. А врачей все не было.
В тот самый день на Центральном вокзале беспилотный состав сошел с рельсов и врезался в пассажирский поезд. Перевернулись четыре скоростных вагона, и все сводобные «скорые» в первую очередь направляли туда. О стрельбе на крыше никто еще не знал, поэтому вызов Альберта не получил пометки «срочно». В итоге врачи не успели. Когда они зашли в квартиру – их ключи позволяли открывать запертые помещения – Вероника с закрытыми глазами лежала на диване. Рядом на кушетке лежал Альберт, держа ее за руку. И больше для них уже ничего нельзя было сделать.
***
Бреннер узнал о смерти сына одним из первых. Все-таки – мультисистема – удобная вещь, когда хочешь что-то узнать. Когда Саутсон пришел доложить ему о случившемся, тот уже был в курсе.
–Я так и знал, что он не умеет стрелять, – вздохнул Бреннер после некоторого молчания. – Нужно было учить его самому. Тогда бы не пришлось отдавать исполнителей под суд.
– Под суд? – переспросил Саутсон. Обычно в таких ситуациях несправившиеся с задачей исполнители просто исчезали, и больше их никто не видел.
– Да. И организатора тоже. Я все-таки просил немного пострелять, а не убивать моего сына. И девушку тоже.
– Как скажете, сэр, – разумеется, ни Бреннер, ни Саутсон не опасались, что организаторов убийства свяжут с ними. Слишком хорошо была отлажена система таких услуг. – Кстати, на следующем неделе в «Акве» снова будут танцы. Вы можете получить билет. Там у многих девушек хорошие фигуры.
– А еще – образование, работа и прочая ерунда?
– Да, сэр, почти у всех. У остальных учеба.
– Ну уж нет. Я лучше поеду в «Романтику», – возразил Бреннер. Это был клуб в котором танцевали девушки, не имевшие других талантов, кроме красоты. Или не пожелавшие применять другие таланты. – Там тоже у многих хорошие фигуры. А образования почти ни у кого нет. Так будет гораздо лучше.
– Как скажете, сэр.
***
На следующий день после этих событий друзья Альберта, Максим и Виктор, сидели в кафе и читали в Сети его некролог. Разумеется, там не было ни слова ни о Веронике, ни о том, что он пытался ее спасти, ни даже о том, что в них стреляли. Но молодые люди знали все подробности этой истории.
– Хорошая у парня получилась жизнь, – вздохнул Виктор.
– Чего тут хорошего? – не согласился Максим. – Ему было всего 25, и он уже мертв. Разве ты хотел бы оказаться на его месте?
– А его отцу скоро 70, он всегда имел столько денег, сколько хотел. И в него никогда не стреляли. Ты бы хотел оказаться на его месте?