Ведерников С. И.
Вероника
Рассказ
В дверь кабинета постучали. Константин глянул на часы – рабочий день заканчивался.
- Войдите! – ответил он на стук и собрал бумаги со стола.
- Ты хоть бы оглянулся, - послышалось за спиной.
- Володя! Ты?! Чёрт!.. Рад тебя видеть! В кои–то веки мы встречаемся!
Они обнялись.
- Да вот, был у вас по делам, решил зайти к тебе.
- Как это – решил? Мог и не решить – так что–ли?
- Да будет тебе придираться к словам.
- Много претензий к нам? – поинтересовался Константин у своего друга и бывшего однокурсника, работавшего теперь начальником районного отдела технадзора.
- Есть… К механику.
- Главного инженера это тоже касается.
- Оставим это. Ты – что? – один? – спросил Владимир, садясь.
- В каком смысле?.. – не понял Константин.
- Я слышал: у тебя жена уехала?
- А-а-а! Да. Она уехала по делам к своей родне, - Константин закрыл сейф. – А где твои? Наталья?..
- Я сейчас тоже один. Наталья с дочками и внуком в отпуске. Давай посидим сегодня
где-нибудь?
- Ну, конечно же! Поедем ко мне?
- Поехали, а то дома у меня тоскливо.
В дверь снова постучали. Вошла молоденькая секретарша.
- Константин Иванович, вы не забыли, что у нас планёрка?
Владимир вопросительно глянул на него.
- Катя, скажи, что у меня дела с технадзором.
- Хорошо, Константин Иванович!
Она повернулась и ушла.
- Ты молодец, быстро нашёл выход, - смеялся Владимир.
- Да и не один, - улыбнулся Константин. – Теперь и тебе придётся идти нам на уступки.
Константин оделся, они вышли во двор, прилегающий к конторе и оборудованный под стоянку автомашин.
- Свою машину я отпустил, - говорил Владимир. – Поедем на твоей. Не забудь, нам надо в магазин заехать.
Костя открыл свой «БМВ» и они уселись.
- Вообще – то у меня всё есть дома, - говорил он, выезжая за ворота, - только приготовить надо.
- Не надо ничего готовить, - возразил Владимир. – Хочу, как прежде, холостяками… Хочу «шпиг», селёдку, шпроты, маслины хочу с косточкой.
- Что ж, годится! По мне, так лучше маслины фаршированные.
- Я привык к обычным, когда работал в Алжире. С тех пор они мне больше нравятся.
Владимир два года провёл на строительстве газопровода за границей, но редко вспоминал об этом.
Они подъехали к недавно открытому в их небольшом городе гастроному с претензией на столичный супермаркет, которому было явно тесно в своих стенах, поэтому проходы между полками и стеллажами с товарами в нём были довольно узкие, а у двух касс на выходе толпился народ в очереди - день был пятничный. Впереди стояла молодая девушка, а за ней нагловатый, говорливый парень, «хмырёнок», как окрестил его Константин, пристававший к своей соседке довольно развязно, а та уже, очевидно, тяготилась такой ситуацией, и, отвечая ему вначале сдержанно, постепенно теряла самообладание. Тот же продолжал куражиться.
- Так, я сзади тебя? Могу и спереди.
Девушка зло оглянулась.
- Как ты предпочитаешь: сзади или спереди?
В очереди кто – то хихикнул. Косте надоело терпеть наглость хама, положив руку на плечо и резко повернув его к себе, он с яростью посмотрел тому в глаза.
- Рот закрой! – сказал тихо и твёрдо.
Очередь притихла. Хмырёнок тоже смолк, а расплатившись, быстро исчез.
- Вот сучёнок! – возмущался Владимир, выйдя из магазина. – Я представил, что на месте той девушки моя дочь, и пожалел, что ты впереди.
- Забудь! Мало–ли подонков.
Подъехали к дому, где жил Константин. Владимир вышел из машины и остановился, оглядываясь.
- Ты - что? – спросил его Костя.
- Года два я у тебя не был. Вижу, что не всё так хорошо. Дом – то стареет. Сколько ему?
- Лет тридцать пять. Квартиру родители получали.
- Да знаю я. У меня ведь то же самое. Строили в советское время, каждая организация – себе. Кто как хотел. Все дома были деревянные, двухэтажные. Потом панельные пошли, «бамовские».
- Строят сейчас капитальные, кирпичные.
- Строят, но мало и дорого. Не хочешь в таком, капитальном, квартиру купить?
- А ты?
- Что ты?! Я дочери только-только приобрёл.
- Вот и у меня тоже: то одно, то другое. Но всё же кое-что уже предполагаю. Здесь, в доме, то отопление откажет, то вода перемёрзнет. В подъезде, вот, запах чувствуется, не совсем хороший.
Костя взял часть пакетов с продуктами, передал Владимиру, забрал остальные, закрыл машину, направляясь к подъезду, как вдруг из него торопливо вышла Вероника, дочка соседки со второго этажа.
- Здравствуйте! - улыбчиво поздоровалась она.
- Здравствуй, красавица! – доброжелательно отвечал Костя. – Как дела?
- Хорошо, Константин Иванович! А у меня к Вам есть просьба. Алексей тёти Гали сказал мне, что Вы хорошо разбираетесь в математике. Поможете мне подготовиться к экзаменам в институт? – Вероника с ожиданием смотрела на него.
Костя прошлой осенью помогал сыну соседки из подъезда, когда у того обнаружились трудности на уроках математики, занимаясь с ним пару недель. Занятия подростку помогли, и тот уже не обращался к нему за помощью, но и Константин никак не ожидал, что она понадобится ещё кому–то. Он хмыкнул несколько растерянно и ответил уклончиво.
- Ладно, посмотрим… Если мать не будет против.
- А при чём здесь мать? – чуть обиженно спросила девушка. – Я уже сама за себя отвечаю.
- Хорошо, Вероника, хорошо! Давай поговорим завтра.
- Почему не сегодня?
- Прости, сегодня не могу. У меня гости.
- Ну, хорошо. Тогда до завтра! Она повернулась и отправилась по своим делам, стройная, можно сказать, худенькая, невзирая на чуточку широкий таз и полнее обычного точёные бёдра, обтянутые джинсами.
- Поздравляю, ты пользуешься успехом! – подтрунивал Владимир. – А она, и правда, красавица. Кто она?
- Соседка. Они с Верой, матерью, полгода как купили квартиру над моей, на втором этаже.
- А ведь заметно, что она к тебе неравнодушна.
- Она ещё ребёнок, хотя кажется взрослой. Недавно школу закончила. Интересно, что мать у неё почти такая же, как она. Их даже за сестёр принимают.
- Всё-таки обращаешь внимание.
- Скажи, что она тебе не понравилась? Я же мужик.
- Значит, Вероника? Несущая победу.
- Верно.
- Изначально имя звучало как Береника. Хорошо бы, это значило – берущая победу.
- Почему? – поинтересовался Константин, но Владимир только улыбнулся.
Они прошли в дом, сложили на стол пакеты.
- Я пойду, огляжусь в комнатах, - сказал гость. – Давно здесь не был.
Костя прибрался, накрыл на стол, достал из холодильника приготовленное на случай мясо, нарезанное плоскими кусками, как сейчас говорят «стейками», и наладил гриль, а вошедшему на кухню Владимиру заявил, что не намерен обходиться без горячего блюда. Устроившись за кухонным столом, выпили, закусили.
- А у тебя в квартире всё как прежде. Только вот телевизоры поменял.
Костя согласно кивнул, разделывая селёдку, как он умел, без ножа.
- Что детей-то не заводите? О чём твоя Валентина думает? Тебе уже за тридцать. А ей?
- Она моложе на пять лет.
- Может, она больная? А ты сам проверялся?
- Да проверялись мы оба, - досадливо отмахнулся Константин. – Вроде бы всё нормально, а ничего не получается.
- И что дальше? Есть же выход: суррогатное материнство, например?
- Обсуждали мы это. Она - против.
- Странно… Ты, вообще-то, хочешь детей?
- Да, хочу, хочу!
- А она? Прости, может быть, она не любит тебя?
- Так, ладно! Хватит об этом, - оборвал друга Костя. – Давай, лучше, выпьем.
Ему не хотелось говорить на эту тему, хотя он и сам не раз задавал себе такой вопрос, не смотря на то, что жена клялась в своей любви. Но больше всего его беспокоили, в этой связи, её постоянные претензии к их материальному достатку; бывало, она требовала отказаться от его настоящей работы и заняться бизнесом.