Кръвожадните крясъци на Сафи преминаха на нубревненски, но глъчката ги удави.
Изьолт ненавиждаше миговете, когато нишките на Сафи ставаха толкова ярки, че засенчваха всичко останало. Когато изгаряха очите ѝ... и сърцето ѝ. Хабим обаче не забави ход, а я поведе покрай един еднокрак просяк, който пееше „Скръбта на Еридиси“. След това се озоваха в тясното пространство между някаква мърлява таверна и още по-мърляв дюкян за вехтории. Изьолт пристъпи в алеята. Ботушите ѝ наджапаха в незабележимите локви, а вонята на котешка пикня вкисели черепа ѝ.
Тя издърпа китка и се завъртя с лице към наставника си. Подобно поведение не беше типично за внимателния Хабим. Вярно, беше опасен - беше служил две десетилетия на Ерон фон Хастрел като наемник, - но имаше блага реч и спокоен нрав. И хладнокръвно владееше чувствата си.
Поне обикновено.
- Какви ги вършиш? - зареди той и се надвеси над нея. -Да вадиш оръжието си толкова безразсъдно? Адски двери, Изьолт, трябваше да избягаш!
- Онзи вещер се срина... - понечи да каже тя.
Хабим обаче просто навря лице още по-близо. Не беше висок и от три години очите на Изьолт бяха на едно ниво с неговите.
В момента обрамчените му с бръчки очи се пулеха ядосано, а нишките му грееха в гневно червено.
- Пръсването е проблем за градската стража - която пък в момента е твой проблем. Обир на пътя, Изьолт?
Дъхът ѝ секна.
- Как научихте?
- Навсякъде има блокади. С Матю се натъкнахме на една на влизане в града - там научихме, че стражарите издирват две момичета, едната с меч, другата - с лунни сърпове. Колко души според теб имат лунни сърпове, Изьолт? Оръжието ти - той посочи ножниците ѝ - се набива на очи. А като номатка не си под закрилата на закона в тази страна, така че стига само да те заловят с оръжие, за да те обесят.
Той се завъртя на пети и се отдалечи на три крачки. После се върна обратно.
- Мисли, Изьолт! Мисли!
Тя стисна устни. „Покой. Покой от пръстите на ръцете до пръстите на краката.”
В далечината едва се чуваше усилващия се тътен на малките барабани, които издаваха, че градската стража на Веняса се е запътила насам. Щяха да обезглавят трупа на приливовещия, както постановяваше законът за всички трупове на пръснати.
- П-приключихте ли с конското? - попита тя най-сетне; заекването отново беше пленило езика ѝ и кривеше думите ѝ. - Защото трябва да се връщам при Сафи - трябва да напуснем града.
Хабим разтвори ноздри и пое дълбоко въздух. Пред очите ѝ потисна чувствата си. Бръчките по лицето му се изгладиха и нишките му се успокоиха.
- Не може да се върнеш при Сафи. Дори няма да напуснеш уличката по пътя, по който дойдохме. Гилдмайстор Йотилуци е наел кръвовещ - създание, излязло право от Пустотата, което не познава нито милост, нито страх.
Той поклати глава и нишките му се обагриха в едва доловимия оттенък на сив страх.
От което гърлото на Изьолт само се стегна още по-силно. Хабим не се страхуваше от нищо.
Кръв. Вещер. Кръв. Вещер.
- Чичото на Сафи е в града - продължи Хабим - за Срещата за Спогодбата, така че...
- Дом фон Хастрел е тук?
Ченето ѝ увисна. Хабим можеше да ѝ съобщи хиляда други вести, но никоя не би я изненадала повече. В миналото се беше срещала с покрития с бойни белези Ерон два пъти и пиянската му немарливост мигновено беше оправдала всички разкази и оплаквания на Сафи.
- Всички карторски благородници са задължени да присъстват - обясни Хабим и отново се върна с три крачки назад. Ляво. Дясно. - Хенрик се кани да оповести някаква велика новина и типично в свой стил използва срещата за сцена.
Изьолт почти не го слушаше.
- Всички благородници оз-значава ли и Сафи?
Изражението на Хабим омекна. Нишките му премигнаха в нежна прасковена благост.
- Означава, да. Тоест, в момента тя разполага с чичо си -и цял дворец домове и домни, които могат да я предпазят от кръвовещия на Йотилуци. Ти обаче...
Не беше нужно да изговаря останалото. Титлата на Сафи означаваше закрила, родословието на Изьолт - проклятие.
Тя вдигна ръце. Потри бузи. И слепоочия. Обаче едва усещаше пръстите върху кожата си - както и едва чуваше жужащата глъчка на тълпата и съскащия барабанен ритъм на стражарите.
- И какво да правя? - попита тя накрая. - Не мога да си позволя да се кача на някой кораб, а дори и да можех, няма къде да ида.
Хабим посочи към края на уличката.
- На няколко пресечки оттук има една странноприемница, казва се „Каналът на глогинките“. Запазих стая и платих за кон. Ще прекараш нощта там, а на сутринта, по изгрев слънце, може да се преместиш в побратимената странноприемница на „Канала на глогинките“ от север. С Матю ще те чакаме. Междувременно ние ще се заемем с кръвовещия.