Ваните и сладките обаче трябваше да почакат. Стражарите бяха плъзнали из цяла Веняса и момичетата успяха да се доберат до Северния пристанищен район едва призори. Първата половина от нощта уморено се бяха прокрадвали по пътя от фара до столицата, а втората прекараха в криене по малките улички, прескачайки оградите между дворовете.
Всеки път, щом зърнеше нещо бяло - всяко простряно пране, всяко прокъсано платно или опърпана завеса, -Сафи имаше чувството, че стомахът ѝ ще изскочи през устата. Нито веднъж обаче не се сблъскаха с кръвовещия -слава на боговете - и щом нощта започна да изсветлява с наближаването на зората, табелата на кафенето на Матю изплува пред очите им. Стърчеше над тясна уличка, пресечка на главния път покрай пристана.
Истинско марстошко кафе
Най-доброто във Веняса
Всъщност кафето не беше марстошко - и самият Матю не беше от империята Марсток. Беше филтрирано и промито, нагодено към „безчувственото небце на западняците“, както имаше навика да се изразява Хабим.
Освен това кафето на Матю не беше и най-доброто в града. Той сам е готовност признаваше, че в една съмнителна дупка в Южния пристанищен район го правеха далеч по-добре. Хората в северните предели на столицата обаче не влизаха тук заради кафето. Идваха, за да вършат сделки.
Сделки, в които думовещи като Матю нямаха равни - търговия със слухове и тайни, планиране на обири и измами. Той държеше кафенета навред из Вещерия и всяка новина - за каквото и да се отнасяше - стигаше първо до него.
Именно думовещерската природа на Матю го превърна в очевидния избор за възпитател на Сафи, тъй като благодарение на природата си умееше да говори всички езици.
По-важното обаче беше, че неговата сърценишка, Хабим, беше работил цял живот за чичото на Сафи - като боец, но и като вечно недоволен учител. Така че с изпращането ѝ на юг решението Матю да поеме нещата оттам, докъдето ги беше докарал Хабим, беше съвсем разумно.
Не че Хабим се отказа изцяло от обучението ѝ. При всяко от честите си посещения при своята сърценишка във Веняса той с хъс се заемаше да вгорчи живота на Сафи с допълнителни часове тренировки по бързина или древни бойни стратегии.
Сафи стигна до кафенето първа, подрипна през локва нечистотии с плашещо оранжев оттенък и взе да почуква заклинанието ключ по входната врата - нововъведение след инцидента с откраднатите прибори. Вярно, че Хабим беше надул главата на Матю с опяването си за цената на заклинание-ключ от ефировещите, но на Сафи ѝ се струваше, че си заслужава парите. Престъпността във Веняса процъфтяваше - първо, защото градът беше пристанище, второ, защото богатите гилдмайстори бяха стра-а-ашно апетитни за жадните за пиестри отрепки.
Разбира се, именно тези гилдмайстори-избраници плащаха за могъщата, наглед безбройна армия от градски стражари... един от които току-що беше забавил крачка на ъгъла на уличката. Той се обърна с гръб към тях и взе да оглежда корабите, закотвени в Северния пристанищен район.
- По-бързо - пошушна Изьолт и я мушна в гърба. -Стражарят се обръща... обръща...
Вратата зейна широко, Изьолт я блъсна и тя влетя в тъмния дюкян.
- Ама че грубиянщина! - изсъска тя и се врътна към нишкосестра си. - Стражарите наоколо ни познават!
- Именно - засече я Изьолт, затвори вратата и пусна резетата. - Само дето отдалеч приличаме на две селянки, опитващи да проникнат в затворено кафене.
- Права си - измърмори Сафи неохотно.
Изьолт пристъпи напред и прошепна:
- Светлик.
На мига двайсет и шест омагьосани фитила пламнаха и разкриха яркия, завъртян марстошки рисунък по стените, тавана, пода. Беше прекалено - хаосът от безбройните килими с различни десени зашемети Сафи, - но западняците държаха на представата си за изгледа на един марстошки дюкян - както беше и със самото кафе.
С въздишката на човек, който най-сетне може да си поеме дъх, Изьолт се насочи към витото стълбище в задния ъгъл. Сафи я последва. Двете се заизкачваха - до първия етаж, където живееха Матю и Хабим, после до таванското помещение със скосен покрив, което служеше за дом на Изьолт. В тясната стаичка бяха наблъскани две койки и един гардероб.
Изьолт живееше, учеше и работеше тук вече шест и половина години. След като беше избягала от племето си, единствено Матю беше приел да вземе на работа номатско момиче и да го подслони.
Оттогава Изьолт не се беше местила... макар че имаше огромното желание да го направи.