– Работы на сутки, – обреченно промычал Гарри.
– У нас нет другого выхода. Либо мы найдем болезнь, либо болезнь найдет нас, Алекс. А нам еще рано умирать.
Гарри слабо улыбнулся. Эльдар умолк, осознавая, что он сейчас находится в эпицентре эпидемии и является отправной точкой к решению проблемы. Его на мгновение накрыл жутких страх за свою жизнь и жизнь других людей. Но огромная ответственность отбила чувства и заставила его думать.
– Что на улице и почему ты так долго добирался? – спросил Эльдар.
– Это сейчас не самое главное.
– Говори со мной, – потребовал Эльдар. – Мне нужны мысли, Алекс. Я не знаю, за что цепляться.
– Я оставил машину у фабрики и два километра добирался пешком. Люди делали точно также, но не все доходили. Кто-то падал на полпути, кто-то срезал путь. В общем, страшно это все, Милик.
– Особенно, когда не понимаешь, что происходит, – поддержал Эльдар. – Что с тобой стряслось?
– Подрался с двумя особо буйными, – пояснил Гарри. – Не давали мне пробраться на территорию. Почему мы не заразились?
– Я не знаю, Алекс! – Эльдар повысил тон. – Я ни черта не знаю. Я не понимаю, что происходит, что с этим связано и откуда это взялось.
Эльдар на секунду почувствовал безнадежность и беспомощность, но тут же отверг эти мысли, глянув на больных, которые лежали у стен.
– Еще не вечер, у нас есть время, чтобы понять, – успокоил Гарри.
– Быстрее. Нужно действовать быстрее, – сказал Эльдар. – Болезнь прогрессирует с невероятной скоростью. Если прежде у меня были дни, недели на установление диагноза, то теперь у меня есть всего несколько часов.
– Я сделаю все, что в моих силах, Милик, – поддержал Гарри.
– Я знаю это, Алекс, – облегченно ответил Эльдар и взял в руки черный маркер, заметив Кэти, которая толкала к нему белую доску, а затем добавил: – За работу! У нас еще есть время, чтобы найти то, что скрывается в организме.
•••
Больница Святого Димитрия. Холл. Спустя два часа.
Больных стало меньше, кому-то помогли антибиотики, кому-то просто горячий чай и отдых. Некоторые сидели молча в холле и ждали, когда им разрешат отправиться домой. Измученные врачи и медработники лежали у информационного центра, кто-то уезжал на лифте на верхние этажи. Люди на улице, у кого оставались силы, заходили в больницу и их провожали к палатам, но таковых было очень мало.
В стенах этого холла прозвучали самые страшные болезни, о некоторых из них люди забыли думать уже несколько десятков лет. И с этим было суждено разобраться одному человеку, у которого еще хватало сил на то, чтобы думать и не сдаваться, синтезируя мысли в своей голове.
Эльдар сидел у стены и бросал попрыгунчика в стойку, а затем пытался его словить. На полу были разбросаны снимки, карточки пациентов и разная документация с анализами, где все было перечеркнуто, а сбоку записано только одно слово, которое было основным и самым важным в этих записях. Эльдар разбирался с этим несколько часов, ходил по этажам, присутствовал на обследованиях и сам подтвердил несколько симптомов, но все равно не мог понять, в чем дело.
На каждом листе разные записи, кое-где совпадая, но не более этого. Перед Эльдаром стояло четыре полностью исписанные доски, но и этого ему показалось мало, поэтому он перешел на стены и начал писать там, не особо зацикливаясь на том, что их придется перекрашивать. На дальней стойке огромными буквами написано "Гепатит", а рядом с ним "Хронический ринит" и "Остеохондроз". На другой стене мелкими буквами расписаны другие болезни, среди которых Эльдар подчеркнул "Синдром Клейна-Левина", "Несахарный диабет", "Ипохондрия" и ряд других чаще всего встречающихся. На входной двери большими буквами написано слово "Гниение", а под ним прикреплены несколько снимков и карточек. В некоторых местах холла симптомы были записаны самым причудливым образом и в непонятном расположении, но в четкой последовательности и возможном совпадении в едином диагнозе.
Вся больница была погружена в тишину, прерывающаяся краткими репликами, шагами и стуком попрыгунчика. Все выдохлись после двух часов работы, после десятков проведенных операций, беспрерывной беготни от палаты к палате, сдачи анализов, криков и простых заполнений историй больных. Все, кроме Эльдара.