— Подлые фрэны атаковать в ночь два дня назад, — зло сказал Иу. — Убить дозорный и напасть на энглы, когда все спать. Много энглы умирать. Кто-то попадать в плен, кто-то убегать. Энглы никогда так не делать!
— Какое коварство! — почти искренне возмутился Лахрим.
Он не сомневался, что вся разница между племенами в этой ситуации была в том, что фрэнам повезло напасть первыми.
— Фрэны — злой, вонючий, подлый племя, — глядя на сочувствующее лицо Лахрима продолжил Иу.
Он решил, что нашел благодарного слушателя, кто оценит всю глубину пропасти между благородными энглами и их дикими врагами.
— Их не уважать традиции и боги и священная пещера, — гневно обличал он негодяев. — Их убивать посланник Древние вместе с энглы.
Последнее замечание совершенно не порадовало Лахрима.
— Я надеюсь, что мои друзья спасут нас, — попытался он поднять свой упавший дух. — Они должны быть недалеко.
— Моя думать, фрэны уже убивать твоя друзья, — источал оптимизм его собеседник.
— А может быть и нет, — не согласился Лахрим. — Мы бы точно услышали, если бы они встретились.
Подтверждая его мысли, сзади что-то мелькнуло, и на фрэна, охраняющего пленников, кинулось нечто невысокое и молниеносное. Крик застыл в заткнутой ладонью глотке дикаря, а потом два тела рухнули вниз. Раздался хруст костей и фрэн навсегда затих.
С земли поднялся Вит Платт и озираясь подбежал к пленникам. Он быстро перерезал веревки Лахрима и только тогда произнес первые слова.
— Объект в безопасности, изолирован, можно работать, — передал он по рации в шлеме.
Лахрим, зная оснащенность спецов, примерно предполагал, что будет дальше. Он поспешил запечатлеть в памяти пока нетронутую деревню, состоящую их двух десятков гнезд разных размеров, висящих на крупных деревьях.
Затем он увидел, как из зарослей слева вышел Штеер и принялся палить из дробовика. Земля тут же вздыбилась от взрыва множества минигранат, выпущенных им. Вверх взмывали куски деревьев и туземцы, застигнутые врасплох.
Земля еще не успела осесть, как пространство рассекла мощная струя пламени. Это Миляна, зашедшая с другой стороны деревни, сжигала все, что осталось целым из огромного огнемета.
Некоторые туземцы пытались выскочить из этого ада, но тут их поджидал Платт. Он короткими очередями срезал бегущих френов и те валились, словно срубленные деревья.
Вскоре на месте деревни остались вздыбленная земля, горящие куски деревьев и тела фрэнов разной комплектации.
— Я же говорил: мы их услышим, — обратился Лахрим к Иу.
— Вот тот туземец, с кем хотел поговорить ваш командир, — указал он на него коротышке. — Его, как и других энглов схватили дикари из враждебного племени.
— Это те ребята, которых вы так эффектно обезвредили, — кивнул он на синие тела. — Их зовут фрэнами. Они захватили деревню энглов пару дней назад.
— Ну что ж, если поблизости нет других фрэнов или еще кого, — хмыкнул Платт, разрезая веревки пленников, — можно считать, что мы принесли мир этой исстрадавшейся земле.
— Ты идешь с нами, — указал он на Иу.
Тем временем энглы поднялись с земли и разошлись по останкам деревни. Подходя к синим телам, они остервенело пинали их и плевались.
— Похоже, украшений на деревьях сегодня прибавится, — многозначительно посмотрел коротышка на Лахрима, намекая на жертвенник энглов.
В это время к ним подошла Миляна с огнеметом на плече.
— Дорогая моя, я надеюсь, что последняя струя огня из твоей дьявольской трубы случайно прошлась в метре от меня? — обратился к ней коротышка, — Твои жаркие чувства ко мне, едва не стоили мне усов и бровей.
Великанша только презрительно хмыкнула в ответ, вызвав этим улыбку удовольствия на лице Платта.
4.
Свидетелем беседы спецов с Иу на базе Лахрим не был. Гуарту с огромным наслаждением послал его в будку управления ИРМ на те пару часов, что оставались до конца смены.
Но уже на другое утро начкому, скрежеща зубами, пришлось снять Лахрима с добычи. Его опять потребовали к себе на беседу сотрудники специального отдела.
На этот раз они обретались в диспетчерской. Начкома спецы не пригласили. Зато на полу скрестив ноги сидел Иу.
— У нас к вам предложение, — повернулся на кресле к вошедшему Григ. — Мы предлагаем вам временно влиться в нашу группу для выполнения чрезвычайной миссии.
— Я понимаю, насколько операторы ценят свою работу, — продолжил он спустя некоторое время молчания остолбеневшего от удивления Лахрима. — Поэтому я могу вам обещать, что миссия с нами обеспечит вам значительно более выгодные финансовые условия.