— Пока не обнаружим источники пресной воды на планете, или не уберемся отсюда, на корабле режим экономии, — обернулся к ней Штеер.
— И что, мне теперь вонять как Платт?! — возмутилась девушка.
— Твое благоухание слаще роз, дорогая, — улыбнулся коротышка.
— Чего не скажешь о тебе, маленький скунс, — фыркнула великанша.
— Разговоры окончены, — прервал их капитан. — Пора начинать осмотр окрестностей. Промышленный комплекс должен быть недалеко. Если повезет, сегодня мы уже покинем эти гостеприимные места.
— Миляна с туземцем остаются на корабле, остальные быстрее собирайтесь и выходим, — раздал он распоряжения.
— Я что тут за няньку остаюсь? — недовольно сказала девушка. Какой от меня здесь толк?
— Вы остаетесь охранять корабль, штурман, — отмел ее возражения Григ. — И молите бога, чтобы ваши навыки при этом не пригодились. Неизвестно, что на этой планете водится, а корабль нам нужен целым.
Через полчаса трое мужчин направились от «Молниеносного» к разрушенному судну. Они осторожно прошли вдоль помятой, исцарапанной и покрытой пылью обшивки и влезли в разлом в переднюю половину.
Платт шел первым, отодвигая висящие провода и куски покрытия.
— Сильно же ему досталось, — тихо произнес он. — На немаленькой скорости рухнул.
— И причем уже давно, — провел Штеер по стене, стерев толстый слой пыли.
Картина катастрофы совершенно сформировалась, когда они вошли в рубку. Лахрим сморщился от неприятного запаха, ударившего в лицо.
— Фууу, — высказал похожие чувства вслух Платт, — здесь будто кошка сдохла.
— Нет, не кошка, — многозначительно произнес капитан, освещая переднюю часть помещения.
Там в нескольких креслах, два из которых сорвало ударом с мест, лежали, пристегнутые ремнями безопасности, останки экипажа. Платт подошел к одному из кресел и пошевелил обрывки одежды куском металлической трубы, что он подобрал рядом.
— Давно лежат, — сказал он. — Несколько месяцев. Почти одни кости остались.
Экипаж осмотрел помещение. Фонари осветили торчащие куски переборок, висящие провода, битое стекло вылетевшего лобового окна рубки на полу. Атмосфера разрушения и смерти давила на троих людей.
— Уходим отсюда, — поспешил вырваться из могильника Штеер. — Римандрита здесь все равно нет, а участь экипажа ясна.
— Где на этом корабле силовая установка, Платт? — обернулся он к коротышке.
— На корме, кэп, — ответил тот. — Рядом с двигателем.
Через полчаса следования по пыльным развороченным коридорам они вошли в помещение генераторной. Платт подошел к устройству сложной формы с большими стержнями и металлическими щеками. Он отодвинул одну из них и достал изнутри полупрозрачную колбу. Развинтив ее, он разочарованно вздохнул.
— Сгорел кристалл, — показал он спутникам черную внутренность. — Схожу еще на склад посмотрю. Он здесь недалеко должен быть.
— Хорошо, — согласился Штеер. — Встретимся снаружи у разлома корпуса. Я наведаюсь в капитанскую каюту. Возьму черный ящик и журнал, если есть.
— Идем, стажер, — кивнул он Лахриму.
Когда они вышли из корабля, Платт уже поджидал их.
— Странная шутка, кэп, — обратился он к Штееру. — На складе как будто кто-то покопался.
— Вы уверены? — насторожился капитан.
— Там конечно беспорядок, все навалено, — замялся коротышка, — но некоторые ящики раскрыты явно не от удара. На одном шкафу даже замок разрезан.
— Возможно, жив кто из экипажа, — озадаченно произнес Штеер.
— Так, здесь нам больше делать нечего, — резко сказал он. — Идем к маяку. Он должен быть на горе в километре отсюда.
Но сказать оказалось легче, чем сделать. Путники два часа взбирались наверх, лавируя между камней. Наконец, тяжело дыша и с трудом передвигая ноги, Лахрим присоединился к стоящим на вершине товарищам.
И едва удержался от того, чтобы присвистнуть. На расстоянии нескольких километров вокруг горы лежали десятки разрушенных космолетов.
— Это ж прямо кладбище кораблей, — озвучил общую мысль Платт. — Все могилы проверить — работы не на один месяц.
— Все и не понадобится, — сказал Штеер. — Я уже начинаю понимать, что здесь творится.
— Скажите, Платт, а чем этот маяк питается? — указал он на маленькое конусообразное сооружение. — Ведь базу Компании уже несколько лет как эвакуировали.
— Вы думаете, там кто-то батарейки меняет, кэп? — усмехнулся коротышка. — На таких штуках обычно стоят тританиевые аккумуляторы. У них срок службы лет сто на экономном режиме.