— Хорошо. Но все равно странно, — покачал головой Штеер. — Работники Компании должны были его выключить при отлете. Планетоид-то теперь — бесполезный кусок камня.
— Я сомневаюсь, что кто-то из рабочих стал бы этим заморачиваться, — изобразил сомнение на лице Вит.
«Какая компания — такие и рабочие», — про себя согласился с ним Лахрим.
— Ладно, спускаемся проверять корабли, — закончил разговор Штеер.
2.
Первое разбитое судно не явило им ничего нового. Это был пассажирский транспорт Компании. Кристалла там не было. То тут, то там в разрушенных помещениях встречались мертвые тела.
По оранжевым комбинезонам Лахрим узнал в них родное сословие, одно из беднейших в Федерации: обычных рабочих Компании. Крупнейшая корпорация всех времен не озаботилась ради них даже установкой простейших гравикресл, поэтому они погибали прямо на пассажирских лавках.
Вдоль бортов следующего корабля шла широкая синяя полоса, означающая его принадлежность к почтовому флоту. Это подтверждала и надпись спереди: «Галапост».
«Сейчас это больше походит на Галапогост», — подумалось Лахриму.
Но не успели члены команды войти внутрь кормы, как послышались выстрелы со стороны «Молниеносного».
— Значит, здесь все-таки есть живые, — перехватил дробовик Григ и рванул к покинутой стоянке.
— Ненадолго живые, — прорычал Вит.
Бежали они с полчаса. Вскоре к выстрелам добавились взрывы.
— Минигранаты в дело пошли, — на бегу сказал коротышка. — Главное, чтобы эта дылда их всех не перестреляла, пока мы добежим.
Лахрима удивляло, что тот даже не запыхался. Он сам, чтобы не отстать, бежал на грани возможностей. Кололо у него уже не только в боку, но и, как казалось, в местах совсем уже для этого не подходящих.
Наконец, звуки боя раздавались уже рядом, за ближайшей скалой. Лахрим как всегда последним вбежал на ее вершину, где уже лежали Штеер и Платт, и рухнул около.
— Четверо за камнями слева, еще трое на горке справа, — осматривал поле боя Штеер.
Лахрим, тяжело, как при смерти, хрипя от недостатка воздуха, пытался рассмотреть хоть кого-то, но пот застилал глаза.
— Я беру тех, кто на скале, вы — тех, кто слева, — тихо проговорил капитан. — Открывать огонь по моему первому выстрелу.
— Будет сделано, кэп, — ответил коротышка.
— Давай пригнувшись спускаемся вниз, и бежим вон до того холмика, — указал он Лахриму на небольшое возвышение метрах в ста перед скалой. — И хватит пыхтеть как беременный парокультиватор!
— Лежи здесь, я чуть левее зайду, — шепнул Вит, когда они достигли возвышения. — Не высовывайся. Как начнется стрельба, особо не целься. Пали в их сторону, пока патроны не кончатся. Твоя задача не дать им высунуться. Хоть кого-то прижмешь — получишь орден храбрости первой степени.
Лахрим перевел оружие в режим автоматического огня и наблюдал, как разномастно одетые личности обстреливают иллюминатор около входного шлюза. Оттуда время от времени отвечала огнем Миляна, не подпуская противника слишком близко к кораблю.
Минут через пять справа у холма раздались выстрелы и сдавленный крик. Тут же метрах в десяти слева от Лахрима открыл огонь из штурмовой винтовки Платт. Один из нападавших сразу упал и затих. Остальные нервно забегали как тараканы, меняя позиции и стреляя по коротышке, который скрывался за камнем.
Лахрим направил игломет на чернокожего бугая, палящего в Вита из оружия, похожего на длинную трубу, и открыл беспорядочную стрельбу. Вокруг врага заплясали фонтанчики разрывов. Несмотря на мягкую, почти без отдачи работу оружия, Лахрим покрыл пулями все пространство, кроме самого верзилы.
Судя по непрекращающимся разрывам на скале справа, противникам Штеера также приходилось нелегко. А тут еще Миляна, услыхав подмогу, открыла шлюз и присоединилась к веселью с какой-то огромной адской машинкой, устрашающей крупнокалиберностью и скорострельностью.
— Они нас обложили! — закричал кто-то из нападавших, хотя теперь уже скорее оборонявшихся. — Где хирург?
— Да к чертям хирурга, я сваливаю! — героически крикнул темнокожий гигант и вместе со своей трубой метнулся прочь.
Ему посчастливилось уйти целым. Чего нельзя было сказать обо всех его подельниках. Одного из них угораздило нарваться на поток огня, испускаемый Миляной. Все его тело мгновенно покрылось ранами размером с кулак, упало на камни и замерло.
Вскоре затихли и выстрелы на скале справа. Оттуда вышел Штеер с дробовиком наперевес.
— Как тут у вас? — спросил он. — Я одного завалил, остальные ушли.
— У нас два минус, — ответил Платт.