«Похоже, что в этой командировке я отработаю по полной программе каждый кредит из обещанной повышенной оплаты, — думал он. — Или сэкономлю Компании кучу денег, если стану трупом, что пока более вероятно».
«Как-то не заладилась моя карьера в самой крупной корпорации Федерации, — грустил он. — От перемены мест только хуже стало».
Он услышал писк очередной поставленной мины и побежал за командиром дальше.
«Если я выберусь из этой передряги живым, то хорошо бы свалить от этих ребят и от Компании вообще. Плевать на договор и их кредиты, — размышлял он. — Вот только денег у меня совсем нет. Домой на Валем не попаду. А болтаться нищим по задворкам освоенных миров — тоже не вариант».
«Придется и дальше трястись от страха и надеяться на лучшее, — сделал печальный вывод он. — Мне бы только до конца миссии дожить. Получу оплату и сразу смоюсь».
Из состояния задумчивости его вырвало шуршание гравия за спиной. Лахрим резко вскинул игломет, но в этот раз удержался от выстрела. Это знаменовало явный прогресс его боевых навыков.
— Эй-ей, не стреляй, великий воин! — услышал он насмешливый голос коротышки.
Тот вышел из темноты, вслед за ним показалась и высокая фигура Миляны.
— Мы установили взрывчатку, кэп, — сказал Вит. — Пришли вам помочь.
— У меня тоже все готово, — пискнув миной, ответил Штеер. — Это последняя. Возвращаемся.
Когда все собрались около корабля, Штеер прикрепил к пальцу кнопку дистанционного управления, соединил ее проводком со своим эл-свитком и приложил палец. Вокруг раздалось несколько негромких взрывов, за ними последовал шум обвалов.
— Вот теперь совсем другой расклад, — потер руки Вит. — Стол накрыт. Добро пожаловать, гости дорогие.
— На какое-то время мы в безопасности, — согласился Штеер, — но выбраться из западни это нам никак не поможет.
— Да и защита эта не навечно, — поддержал его эль Асхам. — У изгоев есть выход в космос. Притащат ради нас какую-нибудь мощную пушку. Ваш корабль для них весьма лакомый кусок.
— Так или иначе, нам нужно убираться отсюда, — сказал Штеер. — Какие будут предложения?
— Я за то, чтобы напасть на этих уродов и засыпать гранатами, — заявила великанша. — А тех, кто выползет сжечь, как тараканов.
— Твоя испепеляющая любовь к мужчинам пугает, милая, — хмыкнул коротышка. — Хотя я разделяю твои чувства к нашим соседям.
— База изгоев в бывшем промышленном комплексе, — подал голос эль Асхам. — Он неплохо укреплен и довольно велик. Гранатами не закидать. И под землей много катакомб шахт.
— Тогда можно угнать корабль изгоев, он-то на ходу, — предложил Платт.
— Это была бы отличная идея, если бы рядом с планетой не было электромагнитной сети, — сказал эль Асхам. — А так, мы лишимся генераторов едва взлетев.
— Тогда мы можем пробраться к радиостанции дальней связи бандитов, — не сдавался Вит, — Наверняка у них такая есть с сообщниками связываться. И тогда вызовем сюда подмогу.
— И их корабли волшебным образом пройдут сквозь сеть, — ухмыльнулся эль Асхам.
— Сеть, сеть! Ты что, ходил на курсы по обламываниям? — огорчился коротышка.
— Нет, я просто хочу выбраться отсюда не меньше вашего, — грустно улыбнулся капитан транспорта.
— Наш гость прав, — вмешался Штеер. — Пока работает сеть — нам не уйти.
— А как сами изгои отсюда улетают? — обратился он к эль Асхаму.
— По некоторым печальным обстоятельствам я хорошо знаком с оборудованием электромагнитной сети, — ответил тот. — И я видел панель управления в одной из шахт. Я уверен, что изгои отключают сеть на время вылета или прилета.
— Значит, вы сможете нас туда провести? — ухватился за появившуюся возможность Штеер.
— Это очень опасно, — раздумывая, медленно сказал эль Асхам. — Там все кишит изгоями.
— Но я думаю, что это возможно, — широко открыл он разноцветные глаза. — Других вариантов все равно нет.
— Тогда утром и выдвинемся, — резюмировал Штеер.
3-я глава
1.
— К бандитам со мной пойдут Платт и Миляна, — сообщил за завтраком команде, собравшейся в кают-компании Штеер. — Стажер и туземец остаются здесь.
Лахрима охватили противоречивые чувства. Он не сильно рвался залезать в осиное гнездо, но и перспектива остаться без всех сразу спецов Компании в корабле, на который в любое время могли напасть десятки бандитов, его не радовала.