В широкую щель пробивался ужасный зверь, с которым Лахрим встречался снаружи всего несколько минут назад. Этой прорехи не было, когда Лахрим выбирался отсюда. Очевидно, ее создало последнее землетрясение.
В мечущемся свете фонарей Лахрим с трудом разбирал, что творится. Но когда он пригляделся, увиденное, лишило его остатков и так небогатых запасов мужества.
Тварь протискивалась сквозь неровные края пролома. Острые металлические зазубрины впивались в его тело и оставляли глубокие порезы. Не менее серьезные раны наносили и удары людей.
Но зверь, казалось, не замечал эти чудовищные кровоточащие увечья. Он ревел и продолжал лезть напролом. Но это было лишь полбеды. Лахрим с ужасом смотрел, как затягиваются порезы на черной бородавчатой коже. И чем больше рос внутри Лахрима ужас, тем быстрее исчезали раны.
— Нам ее не остановить. Черт! — воскликнул Платт, уворачиваясь от когтистой лапы и вновь вонзая оружие в тварь. — Мы ее можем только задержать.
— Что будем делать? — спросила Миляна и вдарила куском железной балки по башке чудища.
Зверь едва среагировал на страшный удар, слегка мотнув головой. В следующее мгновение он резко дернул шеей и, схватив кусок металла, вырвал его из рук великанши и отбросил в сторону.
— У тебя в плазморезаке режим сварки есть? — обернулся Платт к Лахриму, едва уйдя от очередного взмаха чудища.
Лахрим молчал, привычно впав в критической ситуации в оцепенение. Только когда коротышка метнул в него обломок металла, сильно ударивший его в плечо, Лахрим, наконец, обратил внимание на происходящее.
— Ддда, ееесть сварка, — запинающимся голосом проговорил он. — Скорее всего.
— Скорее всего? — переспросил Вит. — Ну, тогда у нас, скорее всего, есть шанс выжить.
— Миляна! — крикнул он великанше. — Хватайте со стажером куски металла покрупнее и тащите их к выходу. Приварим их к двери с той стороны и забаррикадируем комнату.
— Быстрее! — воскликнул он, отбивая ледорубом выброс лапы зверя. — Я задержу ее.
Острие застряло в когтистой плоти, и тварь вырвала оружие из рук бортинженера. Миляна бросила ему топор, а сама схватила два здоровых обломка балки и понесла их к выходу.
Лахрим понял, что умереть он еще успеет, а пока есть способ этого избежать. Это придало сил, и он, как мог, помогал Миляне. Через минуту в коридоре лежала приличная груда металлолома.
— Готово! — крикнула Платту Миляна.
Коротышка бросил на нее взгляд и еще раз взмахнул топором. На землю упало пару уродливых пальцев с огромными когтями, а тварь оглушительно взревела. Поверившему в спасение Лахриму показалось, что в этот раз кровь не спешила останавливаться, а рана затягиваться.
Коротышка выскочил из комнаты. Миляна резко закрыла дверь и приложила к ней первый кусок металла. Лахрим быстро, как умел, приварил его, а затем еще несколько других.
Потом Миляна с Платтом уперли две балки в пол и дверь, а он приварил и их. Для надежности они укрепили так и стены комнаты. Не успели они закончить, как послышались глухие удары изнутри. Дверь содрогалась, но держалась.
— Сомневаюсь я, что этого хватит надолго, — озабоченно посмотрел на баррикаду Вит. — Надо срочно, что-то придумать.
2-я глава
1.
— Придется добираться до корабля, — тихо сказал Лахрим, когда утомленные и физически и психически люди присели в столовой перекусить, что попадется под руку. — Хоть тушкой, хоть чучелом, но на корабль. Здесь мы не выживем. Или землетрясением завалит, или тварь сожрет, или Штеер какую гадость придумает.
— Да ну. А я-то думал здесь зависнуть еще на пару неделек, — скривился Платт, — Сейчас уже вопрос не в том, что делать, а в том как. То, что нам в этой мышеловке жизни на несколько часов осталось и то, если повезет, — это и так ясно.
— Это не так, — неожиданно разрушила согласие двух мужчин Миляна. — Мы можем послать запрос о помощи по межгалактической рации.
— И Компания тут же бросится нас спасать, — усмехнулся коротышка.
— Хорошо, допустим этим мешкам с кредитами мы не до лампочки, — стер он улыбку с лица, увидев, что девушка относится к этой идее серьезно. — Каким таким чудесным способом мы протянем здесь несколько дней, пока сюда хоть кто-то успеет долететь?
— Если землетрясения прекратятся, то мы можем собрать сух пайки и воду и замуроваться где-нибудь, укрепив вход и стены, — продолжала настаивать Миляна.
— Ты и вправду думаешь, что от этой твари можно замуроваться? — грустный пессимизм Платта едва не выбил у Лахрима слезу.