— То есть, мы можем безопасно попасть в корабль? — не веря своим ушам, уточнил Лахрим.
— Если проход не завалило, то хоть сейчас, — подтвердил Платт.
— Так чего же мы ждем?! — радость Лахрима пыталась пробиться сквозь сомнения.
После всего пережитого за последние дни он все не мог осознать, что спасение так близко. Смертельный набор жутких опасностей уже скоро может оказаться далеко позади.
— Из основного здания под землю два входа, — продолжал изучать схему Вит. — Один на складе. Нам туда путь заказан.
— А если вход разломало землетрясением, — сомнения в спасении Лахрима обрели реальную форму, — значит, тварь уже могла пробраться вниз?
Тревога во взгляде Миляны подтверждала, что она разделяет беспокойство Лахрима.
— Нет, попасть вниз у нее не получится, — уверенно возразил бортинженер. — Коридоры там два на два, а это чудище метра три в холке. Даже если тварь сможет туда забраться, она застрянет там как пробка.
— Хорошо, если так, — успокоилась Миляна. — Где второй вход?
— Все дороги ведут в Рим, то есть в радиорубку, — ответил Платт. — Хотя я до сих пор не знаю, что это за Рим. Наверно, гипермаркет на Мегалаполисе.
— Выберемся — узнаешь, — вернула его к реальности великанша. — Идем к входу.
3.
— Люк должен быть у задней стены, — водил фонарем по комнате коротышка.
— Вот он! — бросился он к месту с правой стороны стола.
Платт нажал на замок. Тот зашипел и щелкнул. Бортинженер поднял ручку и дернул вверх. Ничего не случилось. Он повторил. Результат остался прежним. Платт присел и резко привстал, стараясь открыть люк с помощью ног. Тот проигнорировал и это.
— Попробуй ты, — бегло взглянул он на Миляну и тут же опустил глаза от досады признания поражения перед девушкой.
Миляна подошла к люку и схватилась за ручку. Она последовательно повторила все действия Платта. Сначала великанша дернула руками, затем подключила и ноги.
Первая попытка ничем не отметилась. Во время второй люк заскрипел, но не сдвинулся. Миляна сделала еще несколько рывков. Люк упорствовал в сопротивлении, реагируя только звуком.
— Не могу открыть, — тяжело дыша, отошла от «камня преткновения» девушка.
На лице Платта на мгновение промелькнуло облегчение от избавления ущемления мужской гордости. Но сразу же оно сменилось озабоченностью.
— Видно землетрясения деформировали пол, и люк намертво заклинило, — сделал вывод он. — Придется искать другой способ пролезть вниз.
— На склад идти нельзя! — попытался Лахрим удержать спецов от безумных решений.
— Расслабься, стажер. Никто туда не собирается, — успокоил его Вит. — Мы же не самоубийцы.
— Нам надо прорубить вход самим, — размышлял он вслух. — Люк толстый, поэтому здесь у нас ничего не выйдет. Вернемся к трещине. Предлагаю от нее и плясать.
В который уже раз вернувшись в столовую, спецы подошли к едва заметной щели.
— Дай-ка мне резак, — протянул руку Лахриму коротышка. — И отойдите подальше, если не хотите лишиться чего-нибудь нужного.
Платт около получаса старательно вырезал квадратное отверстие. Пол оказался довольно толстым, с пару ладоней толщиной. Но постепенно углубляя разрез, бортинженер продвигался по периметру.
Незадолго до конца работы раздался грохот с другой стороны комплекса и здание вздрогнуло.
— Не похоже на землетрясение, — отвлекся от дела Платт. — Больше напоминает взрыв.
— Штеер, — хмуро согласилась с ним Миляна. — Хочет нас здесь похоронить.
Платт продолжил работу. Взрыв заметно ускорил его движения. Наконец, он закончил. В свете фонаря зияли неровные обугленные трещины в полу в форме квадрата. Вит с силой ударил в него ногой. Ничего не случилось.
«Снова-здорово! — подумал Лахрим. — Подвальное заклятие какое-то».
— Отойди! — услышал он голос Миляны сзади.
Великанша взмахнула топором и тупой стороной со всей силы ударила по металлической плите. Та загудела и прогнулась вниз. По столовой пронеслись еще несколько оглушающих ударов, и кусок металла оторвавшись стукнулся о пол подвала, возмущенно звякнув от подобного обращения.
— А теперь пулей в корабль! — воскликнул Платт и приготовился спрыгнуть вниз.
Могучая рука девушки преградила ему путь.
— Мы так и оставим здесь Штеера с тварью? — строго посмотрела она на Платта.
— Да пускай остаются тут и милуются друг с другом, — ответил Платт. — Нам главное самим от них подальше убраться.
— А если обезумевший Штеер сможет вывезти отсюда эту заразу из черной дыры в твари, в себе или еще как, ты представляешь, что ждет все население Федерации?! — вспылила не похоже на себя обычно спокойная девушка.