- И что теперь?
Годрик посмотрел на своего товарища, что сейчас находился где-то глубоко в своих мыслях.
Салазара можно было понять, в конце концов, не каждый день на тебя сваливается такое вот “счастье”, однако сейчас были проблемы посущественнее.
Всё это время, что прошло с момента появления Поттера в их времени и его гневной реплики относительно их потомков, ни тот, ни другой как-то не задумывались, что именно крылось за его словами. И тот, и другой приняли к сведению, что их потомки опозорили Рода так, что проще уж было удавиться, чем исправить всё это. И хотя потомок Годрика отличился не так чтобы сильно, по сравнению с тем же Риддлом, но тоже оставил довольно заметный след – не сказать, что хороший.
И теперь, встретившись, лицом к лицу, так сказать, Слизерину очень хотелось знать, что же случилось на самом деле в этом странном и таком далёком будущем.
Но вопрос Годрика вырвал его из раздумий.
- Ну, давай вначале взглянем на карту, – предложил Змеиный Маг, – если я правильно помню свойства артефакта, выбора у нас с тобой всё равно нет.
Да, выбора у них как такового не было. Артефакт, которым связал их Гарольд, был достаточно редким уже в их время, но о нём знали всё же достаточно много, чтобы не делать глупостей, – вроде попытки снять его, – чего в своё время не знали ни Поттер, ни Малфой, получив несколько памятных и навеки оставшихся у них шрамов.
Злиться на парня было глупо. Здесь дело даже не в артефакте.
Даже не зная, что они его партнёры, он на подсознательном уровне не желал, чтобы они друг другу навредили. Магия уже вступила в свои права, начиная формировать узы. Поттер этого скорее всего ещё не заметил, времени прошло не так уж и много, но результат уже был.
Карта – как выяснилось, Хогвартса и близлежащих окрестностей, – была старой, даже по их меркам, несмотря на то, что на ней был изображён замок, чего в принципе быть не могло, казалось, ей больше тысячи лет.
Вся в потёртостях, выцветшая, почти истлевшая. К карте прилагалась записка. Выведенная немного косым, но ровным почерком:
Мне, признаться, лень вам что-либо объяснять. Но в связи с тем, что я как бы ответственен за ваше путешествие, дам несколько рекомендаций. Настоятельно рекомендую их не нарушать.
Итак, первое:
Возможно, самое актуальное в вашей ситуации.
Логово акромантулов находится в Паучьем Логе и отмечено большим жирным пауком. Надо сказать, что название, местом получено за долго до того, как Хагрид принёс туда Арагога, так что соваться туда я вам в любом случае не советую.
Второе:
Чтобы выбраться из этой ментальной ловушки, вам придётся пройти несколько испытаний. Понятия не имею, что именно они должны вам объяснить, так как составлял их не я, и, судя по списку, точно не Поттер, но выполнить их надо в строгом порядке, – честно говоря, мне совсем не хочется знать, что с вами будет, если вы его нарушите.
Очерёдность, а также сами испытания и путь к ним отмечены пунктирными стрелками и цифрами.
Третье:
Так как меня определили на временное проживание в ваши многострадальные головы, то мне известно о ваших планах на Поттера, и собственно о причинах этих планов.
Уж не знаю: поздравить вас или посочувствовать; но так как данный представитель рода магического значит для меня чуть больше, чем ничего, я кое-что вам объясню. По возможности, в процессе прохождения вами испытаний.
Самое глупое, что вы можете сделать, пытаясь завладеть его, если не любовью, то хотя бы вниманием для начала, точно, это не считаться с его мнением. Считать его несмышлёнышем, глупым мальчишкой, и что ВЫ – сильные и мудрые маги, – знаете намного лучше него, как и что делать.
Если вы не попытаетесь его понять – у вас ничего не получится.
Если вы попытаетесь его подчинить прямо или косвенно – вы об этом пожалеете.
Если будете считать себя выше него – поплатитесь.
Будете его жалеть – огребёте.
Захотите навязать своё мнение силой – падёте.
Если будете слишком мягкими – вы ему будете противны.
Вне зависимости от того, сколько ему лет, в первую очередь, ему всегда была и будет нужна поддержка, семья.
Он не приемлет размазней. Терпеть не может излишнюю жестокость. И ненавидит манипуляторов.
Вам придётся изрядно попотеть, чтобы он позволил заглянуть вам за броню, что окружил себя. Ровно как и вы не сможете не показать себя в полной мере. Неискренность сразу же почует, как и попытки его использовать.
P.S.
В качестве проходного балла, я дам вам шанс. Я не буду говорить ему, что вы затеяли, и какое именно отношение он имеет к этому.
Зная его, он, наверняка, подумает, что его пытаются к чему-то принудить и заставить – не сказать, чтобы у него не было на это причин, – и фирменного концерта вам не миновать.
Постарайтесь не упустить свой шанс. Мне всё же не хочется, чтобы он навеки остался одинок. Свои ошибки я умею признавать.
Томас Марволо Риддл.
И подпись в самом низу.
- Оригинально. – Подняв бровь, отметил в пустоту Годрик.
Где-то вне пространства и времени.
Магия довольно потирала руки. Вмешаться в испытание-исправление этих двоих было замечательной идеей.
Мироздание лишь вздохнул и закатил глаза. Ну, что ты будешь с этим делать?
Время тихонько попивал кофе, философски размышляя, что всё идёт как должно, но мороки с этим уж больно много.
Смерть думала, что такими темпами, ей надо бы приготовить ещё один кулёк с гостинцами, детишки так или иначе точно нагрянут в гости. Для выяснения обстоятельств и деталей. Не один, так другой. Всё же это были одни из самых беспокойных её детей.
Удача и Судьба уже предвкушали назревающее веселье. Поттер и двое Основателей Хогвартса были одними из тех, наблюдать за кем было сплошное удовольствие. Практически никогда не было известно, что они отчебучат в этот раз. Поттер так в особенности.
А что подумала Жизнь, было неизвестно, она лишь чему-то загадочно улыбалась.
Остальные ещё не подтянулись, однако что-то подсказывало, что как только станет известно, что за представление тут назревает, заявятся точно все.
Хорошо, что Поттер не знает, как за его счёт развлекаются Вечные. Вряд ли бы ему это понравилось.
====== Мир – дело тонкое. Ступень Третья: Морозные Узоры На Стекле. ======
Под ногами едва слышно скрипит покрытая инеем изумрудная трава. Всего десять минут назад здесь было почти тридцать градусов по Цельсию, а сейчас термометр скакнул на минус двенадцать. Он посмотрел на свои наручные часы, в которые его и Шута стараниями был вмонтирован датчик тепла, он ошибся. Уже минус четырнадцать. Если всё продолжится в том же духе, то скоро здесь станет трудновато находиться.
Он выдохнул. Изо рта вырвалось белое облачко.
Позади него, след в след, шли его товарищи. Все они были напряжены до предела, готовые атаковать в любой момент. Это уже пятый вызов за неделю с такими аномальными признаками, однако, это первый раз, когда они успели прибыть до того, как всё превратиться в филиал Антарктиды.
Они быстро приближались к эпицентру аномалии, но никто из них не знал, чего им ожидать. До сих пор никакой информации о том, что могло вызвать подобное, не поступало.
Минус двадцать.
Зачарованная одежда спасает от холода, но лицо, и, в особенности, щёки уже нещадно колет. Ситуацию усугубляет усиливающийся ветер. Дело принимает дурной оборот.
Неожиданно он остановился. Страхующий его Всполох едва не врезался в него. Впереди послышался судорожный детский всхлип. Он рванул вперёд.
“Это же не... Пусть это окажется неправдой... Это ведь не может быть!..”
На покрытой белоснежным инеем лесной поляне на коленях сидит ребёнок лет пяти. Перед ним лежит неподвижный чёрный щенок.
Не нужно быть Магом Смерти, чтобы понять, зверёк мёртв.
- Проснись!.. – Шепчет малыш, растирая кулачками глаза, размазывая по щекам слёзы. – Пожалуйста, проснись!..