- Не может быть! Она никогда не брала учеников! Ты, должно быть, кто-то очень уни... - она внезапно замолчала и посмотрела на меня взглядом, в котором кроме гнева была ещё и надежда.
- Уникальный, - закончил я её недосказанную фразу, всё так же улыбаясь. - Может, я его сам и не смогу вылечить, зато способ подскажу. Только завтра, мне тоже нужно подготовиться.
- Что ж, - хладнокровно произнесла Арина, поднимаясь с лавки, - время покажет, кто есть кто. И лучше бы тебе не пытаться сейчас меня обмануть, иначе вы поплатитесь вместе с наставницей.
- Даже и в мыслях не было, - промолвил я вслед уходящей фигуре, затем повернулся к столу и пододвинул поближе поднос. Еда моему изголодавшемуся организму показалась пищей богов, но мой мозг, вместо смакования ощущений, был занят работой. Естественно, я без помощи симбионта могу только сочувственно постоять рядом с больным, но помощь в этом деле в его же интересах, чем меньше потенциальных опасностей, тем больше вероятность выживания. И всё таки, почему Грон решил, что я стихийник? Насколько я смог вспомнить наш диалог, на это не было даже намёков, и с теми, кто знал этот факт обо мне, мой соперник по поединку не контактировал. Да и знали они лишь про открытую первую ступень, для которой хватило бы стандартной защиты от стихий.
- Можно, я заберу поднос? - вывел меня из размышлений чей-то робкий голос. Я обнаружил, что задумавшись, уставился в пустую тарелку и даже не заметил подошедшую девушку-работницу.
- Конечно, - воодушевлённо ответил я, отодвигая поднос с пустой посудой и рассматривая девушку. Миловидное, дружелюбное и абсолютно незнакомое лицо, - было очень вкусно.
- Ой, вы уже разговариваете? Я знала, что вас здесь быстро вылечат, - обрадованно произнесла незнакомка, забирая поднос, - если бы я знала, что эта порция для вас, я бы больше наложила, в прошлый раз вы очень много съели, - девушка убежала в сторону кастрюль, оставив меня в лёгком ступоре и непонятках.
Вылечат? В прошлый раз? Да я её первый раз вижу, и очнулся только утром. Видимо, меня с кем-то перепутали. Кто-то, обладающий прекрасным аппетитом, приезжал сюда лечиться от немоты. Иначе как это логически объяснить? Ну, или я окончательно слетел с катушек, и мне всё это кажется. Интересно, что за дела у Таниты, и сколько мне придётся её тут ждать?
***
Танита открыла без стука знакомые двери кабинета Верховной матери, и не задерживаясь, прошла к рабочему столу и присела на стул для посетителей. Карла оторвала усталые и хмурые глаза от какого-то документа и уставилась в довольное лицо своей, если не подруги, то уж точно хорошей знакомой.
- Надеюсь, твои новости и меня тоже обрадуют? - Карла схватила перо, обмакнула в чернильницу и размашисто написала резолюцию. Затем отложила бумагу в сторону и вопросительно уставилась на собеседницу. Если Танита до сих пор не изложила суть дела и ждёт, пока она, Карла, освободится, значит вопрос серьёзный.
- Сегодня я впервые отдала свой ученический кристалл, - устало, но довольно произнесла целительница, - обрадовала?
- Да ладно?! - недоверчиво-радостно произнесла владелица кабинета. - Неужели ты действительно нашла кого-то настолько уникального, как всегда хотела?! Это, видимо, на вчерашней проверке произошло? Кто эта счастливица и какой у неё потенциал?
- В этом то всё и дело, - осторожно начала Танита самую тяжёлую часть разговора, - это не счастливица, а счастливчик.
- Что ты сейчас сказала? - Карла вперила мрачный взгляд в собеседницу, в её голосе начали появляться прекрасно знакомые Таните гневные нотки, - если это шутка, то крайне неудачная.
- Я бы не стала так шутить, - тяжело вздохнула целительница, - мой ученик мальчик. И поверь мне, на это есть веские причины.
- Я, кажется, предупреждала тебя, чтобы ты гнала прочь кандидатов-мужчин, Танита Хенглер! - Карла встала и с гневом нависла над столом, уперев в деревянную поверхность руки, - что тебя заставило нарушить мой приказ?
- Глупость этого приказа, Карла Бруни! - Танита тоже вскочила, встав в схожую позу, в результате чего расстояние между их буравящими лица друг друга глазами сильно уменьшилось. - Он не несёт ответственность, за то, что с тобой случилось пятнадцать лет назад! Не все мужчины-целители сволочи! Пойми уже это!
- Не пятнадцать, а четырнадцать! Что же в нём такого уникального, что ты в него вцепилась, как пиявка? - Карла продолжала пытаться давить на собеседницу, и Таните было очевидно, что Верховная мать просто так от своего мнения не отступится. Собственно, этот разговор между ними назревал давно, но теперь у него был очень веский повод.