Занку задумчиво потёр рукой подбородок.
С тех пор, как пропали его подчинённые, ответственные за падение самолёта, он что-то прикидывал в уме, ни с кем не делясь мыслями.
— «Бывший Бальтазар мне не угроза, » — мысленно заключил демон. — «Ему не слишком интересен этот мир, и скоро его ничто не будет держать в нём.»
Он ощутил волнение волшебства в склепе, будто что-то тёмное и манящее скользнуло на поверхность.
В воздухе запахло сладкими духами, которые вызвали в демоне лишь тоску.
— «И этим меня хотят соблазнить? Как непрофессионально, » — цыкнул языком Занку.
Его почти не впечатлили ни развевающие волосы, ни красота женщины, ни откровенное тёмно-синее платье.
Хитро уставившись на гостью, он ждал её первого хода.
— Корнелия, — представилась она. — Представительница сестёр-гарпий.
Занку взял её руку и едва коснулся в поцелуе.
— Чем обязан? — вежливо осведомился он.
— Шиар — предводительница Гарпий предлагает союз могущественному Занку, — сразу выдала Корнелия.
— Как прямо, — отметил мужчина. — Однако, вынужден ещё раз отклонить такое заманчивое предложение.
— Могу я узнать причину? — спокойным тоном поинтересовалась Корнелия, не дрогнув в лице.
Занку надумал ответить откровенно.
— Ваша задумка обречена на провал, а я не буду вставать на пути младшего Холливелла. Я вижу, как он закончит эту партию, вижу конец этой истории…
— Если ты видишь, почему не хочешь изменить? — почти с вызовом бросила женщина.
Занку насмешливо покачал головой.
— Пусть ваш мир обречён из-за Пустоты и умирает, меня это не слишком трогает. Мне нужен этот, и без посредников, которые переметнутся к другому игроку и ударят в спину в выгодный им момент.
— Ты пожалеешь… — она ушла, раскрыв портал и не прощаясь, заставив демона усмехнуться.
— Вряд ли.
***
Особняк Зачарованных.
— Откуда вообще возник данный ритуал? — поинтересовалась Пейдж.
Лео ей ответил, нахмурившись:
— Ещё в стародавние времена, в Древней Руси. Только там его проводили наоборот: пожилые члены семьи добровольно на смертном одре отдавали свои силы молодому поколению, дабы усилить его. Тот ритуал, что предлагает Дрю — был придуман демонами с целью извлечения силы из семейств.
— Не обязательно доводить ритуал до крайней точки, — разумно посоветовал Тори. — Достаточно обратиться к узам, что связывают вас. Книга перешла в другие руки, потому что вы забыли про основы…
— Что-что, мы забыли про основы? — возмущённо поставила руки в боки Пайпер.
— Он говорит какую-то ерунду, — вторила ей Фиби.
Тори удержался от того, чтобы фыркнуть.
— Постойте, то, что мы видели во сне, через сновидения нас ослабили, — вдруг сказала младшая из сестёр. — Может, мы должны это как-то исправить.
— О чём это ты? — не поняла сходу её ход мыслей Фиби.
— Переосмыслить всё то, что мы натворили по глупости, — прибавила Пейдж. — Лично мне очень стыдно за свои поступки…
— То есть мы должны измениться, поменять своё отношение?! — у Фиби чуть не вырвалось «к Коулу».
Старшая из Зачарованных вздохнула, но приняла верное решение.
— Лео, — сделала первый шаг Пайпер. — Прости меня.
— За что? — удивился мужчина, перебирая про себя, за что она извиняется.
Пайпер не заставила его ждать.
— За то, что часто бываю сварливой, помыкаю тобой и чаще поступаю эгоистично по-своему. Но это не значит, что я не уважаю твоё мнение. Я не оправдываю себя, после смерти Прю многое в моей жизни перестало быть прежним, в том числе я. Но хочу сказать, что постараюсь сдержать свой нрав и больше прислушиваться к тебе…
Лео приложил палец к её губам.
— Я прощаю тебя. И по-прежнему люблю, — он притянул к себе свою жену и поцеловал.
— «Отлично! Ритуал должен пройти без проблем после решения внутренних конфликтов, » — обрадовался Тори.
Его промелькнувшую улыбку заприметила пророчица.
— Твоя очередь, Фиби, — напомнила ей Пейдж.
Последней — пророчице, было трудно признаться в своих ошибках.
— Я была права интуитивно права насчёт Коула…
— Фиби! — одновременно произнесли Тори, Пайпер, Лео и Пейдж.
— Ладно, может мне не стоило так поспешно его судить, и возможно именно я виновата в том, что он сошёл с ума, — с трудом дались слова средней из Зачарованных.
— Серьёзно? — вопросили старшая и младшая сёстры.
— Да, — всё-таки ответила пророчица.
— «Твои извинения приняты», — послышался Фиби голос Коула.
Она оглянулась по сторонам, но не обнаружила его присутствия.
***
Эва закрыла портал, что привёл её из Подземного мира в свою комнату.
Она стала заметно мрачнее, с последнего раза, как в ней была девушка.
Казалось, что яркие цвета поблекли и им на смену пришли тёмные. Зеркало треснуло, а листы с рисунками небрежно валялись на столе.
Эва подошла к ним и начала перебирать свои работы.
На некоторых из них был парень без лица, а других — лес, портал и деревня.
Чародейка отложила их и плюхнулась на кровать.
Достав из-за подушки свою детскую игрушку — Мистера Лапку, она прижала его к себе.
— «Сколько я себя помню, я всегда была для Морганы как любопытным зверьком, которым можно похвастаться перед подругами и забыть в летнем лагере. Для Себастьяна-Бенедикта важна только моя магия, и он будет в ярости, если я не заполучу Сферу.»
Затем Эва-Джесси перебрала в голове сегодняшние события, и сражение с ведьмаком.
Она бы никому не призналась, что после того, как её оглушило, они словно оказались телепатически посреди звёзд.
Перед ней как на экране промелькнули отрывки его жизни — счастливые и не очень, и те, что причинили ему боль, а ему точно была видны её одиночество и постоянное ощущение, будто из сердца вырезали что-то важное, кого-то нужного…
Но что странно, в его воспоминаниях была она.
Тогда Тори сделал шаг к девушке и прижал её руку напротив своего сердца.
— То, что ты видела — это правда, — сказал парень. — Моя семья непричастна к гибели твоего клана, тебя обманули и околдовали. А в этом месте невозможно лгать.
И добавил, словно добивая её морально:
— Мир теряет смысл без тебя, Джесс… Прости меня, что оставил, и из-за меня ты пострадала.
Она растерялась, он посеял в ней сомнения.
Эти его воспоминания, где он видел её хорошей…
Эва вырвала свою ладонь из его.
— Я…
И тогда он просто обнял её.
Так странно, но в ней снова проснулась та искра добра, которую стремились задушить Бенедикт и Моргана.
— Плохой из меня друг и любимый человек, — искренне и с грустью проговорил Тори. — Но даже, если к тебе не вернётся память обо мне, я всё равно буду любить тебя. Надежда, что я увижу вновь тебя, придавала мне силы бороться дальше и поскорее найти тропу в наш мир.
Его признание смутило её, разрушив какую-то преграду внутри.
Но девушка предпочла поскорее сбежать-очнуться, но вернуть обратно братьев Холливелл.
В тот миг, чародейка и не ведала, что заставило совершить этот поступок, возможно мысли ведьмака слишком потрясли её.
И теперь она отбросила нерешительность и открыла медальон с опалом.
Внутри него была маленькая фотография, с Эвой и тем самым ведьмаком.
Она рассматривала фото с каким-то новым для себя чувством.
— Тори, — его имя само возникло из памяти.
— «Он не врал мне. Это и кулон подтверждает, » — чародейка закрыла его и привстала с кровати, убрав игрушку с котиков в рюкзак к книге.
Эве стало противно от того, что она едва не натворила и захотелось смыть с себя грязь, очиститься.
Только две вещи обнадёжили девушку: что она таки не стала убийцей, и что послушалась интуиции и оставила книгу у себя, преувеличив насчёт её пользы в поисках чародейской Сферы.
— «Бенедикт не получит книгу, как и Сферу, и они не достанутся никому из демонической шайки…»