Он поднял правую руку, чтобы перемотать это мгновение назад, момент его слабости, но его отец перехватил руку парня.
— Ты хотел повернуть время вспять? — почти сердито прозвучало со стороны хранителя.
— Так станет лучше для нас обоих, — повторил Тори, тоже сверля взглядом своего отца.
— Нет, не станет. Я предпочитаю решать проблемы открыто, а не пытаться их стирать, чтобы не огорчать близких. И я вовсе не кисельная барышня, чтобы рыдать всю ночь из-за той информации, которую услышал.
Не взваливай тяжёлую ношу на себя, — посоветовал Лео. — И найди в себе силы отпустить то, что было. Нет твоей вины в том заклинании, ты сделал даже больше — предотвратил жертвы…
— Не совсем, — признался ведьмак с болью в голосе. — Ещё не вечер и не ночь… А то заклинание, оно было моим сознательным решением…
— Тори, — серьёзно сказал хранитель так, как говорил когда-то приёмный отец парня, что вдруг ему припомнился. — Просто отпусти… и не зацикливайся на прошлом.
Лео склонился и снова обнял подростка и слегка поделился с ним своим светом, теплом.
Виктор почувствовал, что ему становится легче на душе.
Фоном шумело море, а крики чаек были неслышны…
— Да, спасибо, отец. Я сконцентрируюсь на будущем и настоящем, — Тори чуть отстранился и встал с камня. — Давай уже займёмся спасением невинных, пока мы тут совсем не расклеились, — искренне улыбнулся он и быстро протёр глаза.
— Но сначала потолкуем со Старейшинами, а потом обрадуем твою маму, — сказал хранитель и приготовился перенестись вместе с младшим сыном, как тот прервал его.
— Нет, — прошептал Тори, будто погружённый в транс, а потом быстро очнулся. — Нам нужно разделиться. Я нужен Джесси, ей грозит опасность и беда.
— Та девушка, в которую ты… — вспомнил хранитель подругу своего младшего сына.
— Да, — кратко проговорил Виктор. — Тебе нужно к Пайпер, она зовёт тебя… Сделайте как можно больше зелий, защитите периметр и дом. Я чувствую, что у вас это получится, словно кто-то поможет…
Тори сам немного удивился тому наитию, которое посетило его, но, как и прежде, предчувствия никогда не обманывали его…
***
Сейчас Бенедикт находился не на своём троне, и не на Арене. Он был под ней, в секретных катакомбах, которые вели к старинной пещере, пусть к которой знал только ректор демонической Академии.
Неоновые сталактиты и сталагмиты свисали сверху и прорастали снизу, отдавая тьмой.
Бенедикт медленно шёл к бывшему источнику великой силы — колодцу, который по преданию дал силу первому ректору и верному слуге Хозяина.
Сейчас воды почти не осталось в нём, да выглядела она как вязкая субстанция неопределённого цвета, меняющая оттенок как ей было угодно.
— «Мне нужно как можно БОЛЬШЕ СИЛЫ!» — подумал Бенедикт.
Фигура в алых доспехах склонилась над колодцем и почти прорычала древние слова на демоническом языке, которых стены пещеры давно не слышали.
Вода в колодце очистилась и там появилось изображение похожего на Бенедикта мужчины, с той разницей, что он был скорее смуглым, черноволосым и носил чёрные тяжёлые доспехи без шлема и капюшона.
Его локоны доходили до плеч и вились крупными кольцами, — женщины были просто без ума от этого мужчины, как и от его чёрного, колдовского взгляда.
Воин-чернокнижник сидел верхом на чёрно-синем жеребце, с поблескивающим в темноте чёрным рогом. Позади него виднелся огненный замок, окружённый лавой.
Глаза мужчины горели таким же алым светом, как и у ректора Академии.
— Айрес… — поприветствовал мужчину Бенедикт.
Тот чуть склонил голову в вежливом поклоне.
— Не думал, что тебе хватит воли связаться со мной, — пророкотало с другого отражения. — Тем более из такого техногенного мира, как ваш. И как Шиар может дышать вашим воздухом? — с иронией прибавил Айрес.
— Как видишь, хватило, — парировал Бенедикт. — Что до Шиар, я в курсе её планов и предлагаю обмен.
— И какой же? — сдержанно спросил воин-чернокнижник по другое отражение.
— Подмять под себя силы Гарпий, а также прикончить Странника, который успел насолить тебе в твоём мире.
— Допустим, но что получу именно я?
— Поднимешь свой статус и личную помощь от меня, чтобы подмять под собой Лесное королевство. А помощь из Другого мира с новыми возможностями… твои враги не устоят.
Айрес ненадолго задумался.
— По рукам, я помогу тебе нейтрализовать Странника и остальные преграды на пути к твоему Трону.