Не спеша, они выходят на балкон.
Моргана задёргивает шторы, чтобы остаться наедине со своим «супругом».
— Я полагаю, что нам тут никто не помешает, — почти эротично выдыхает она. — Давай отметим долгие годы работы…
Из воздуха женщина материализует бутылку красного вина.
— Мой любимое.
— Наше любимое, — поправляет она Себастьяна и открыто улыбается ему.
Он берёт у неё бутылку и наливает им обоим.
— Тост за успех, — говорит он и неожиданно ласково касается скулы своей жены. — И за нашу дочь.
Бокал в её руке дрогнул, но Моргана удержала его.
— За будущий триумф, — взяв себя в руки, добавляет она, и они отпивают из бокалов.
Затем Себастьян начинает кашлять и хватается рукой за перила.
— О, бедняжка, не ожидал такого поворота? — насмехаясь, произносит Моргана.
— Ты отравила меня, — как факт, говорит мужчина, и заходится в кашле.
Он будто шокирован и мысленно ругает себя.
— Это было легко, — её губы чернеют, а лицо становится больше похожим на уродливое, птичье. — Ты всегда недооценивал женщин. И поплатился за это.
— Моргана…
— О да, умоляй меня о пощаде. Ты проиграл свою партию, и весь твой бизнес отойдёт ко мне. А потом мы с сёстрами-гарпиями присвоим и силу Бенедикта. Джессика займёт своё место, после того, как круг гарпий разделит её магию…
— Лучше добить тебя, — в её ладони начала материализовываться тёмно-синяя молния. — Есть, что сказать напоследок?
Она наклоняется к нему, чтобы ударить его в самое сердце, и в этом момент неприятного вида кинжал впивается в её живот.
— На самом деле нет, — Себастьян резко вытаскивает кинжал и выпрямляется.
Теперь уже женщине приходится взирать на него сверху-вниз.
— Мне всегда нравился театр. Спасибо, что развлекла, дорогая. Твоё предательство было ожидаемо, а я принимал противоядие. Забавно, что именно тебе придётся умереть от собственного яда.
Он смеётся, а ей не до смеха.
— Но как? — вопросила женщина, судорожно дыша.
— Траик, покажись, — велел Себастьян, и из воздуха возникает телохранитель и первая рука Бенедикта.
— Он незаметно подсыпал мне яд, когда ты отвлёк, — догадалась она.
— Почти в точку, — кивнул Себастьян. — Он быстро поменял бокалы, что ты не заметила. Похоже, что ты слишком привыкла полагаться на свои чары, дражайшая супруга, — издеваясь, проронил Себастьян Велл.
Моргану начала скручивать судорога и жжение в области живота.
— Ты — всего лишь Тень, — на последках прошипела она. — Бенедикт избавится от тебя, когда в тебе отпадёт нужда!..
Себастьян сделала вид, что пропустил мимо ушей её язвительный шёпот.
— Насчёт Джессики можешь не переживать, она не будет горевать по тебе, ведь ты всегда относилась к ней как к приложению, к аксессуару или сумочке. И не сумела вызвать в ней привязанность к себе. Ты — даже не королева на шахматной доске, а пешка среди фигур, в которой нет надобности, — хладнокровно добил её словами мужчина и дождавшись последнего вздоха, небрежно отдал приказ Траику, — Развей её.
— Слушаюсь, — ответил телохранитель, и вместо тела колдуньи остался лишь чёрный пепел…
***
Подземный мир, таинственная пещера.
Бенедикт, буквально пылая тёмной аурой, выходил из пещеры, как к нему подлетела Аннет.
— Милорд, — она повисла у него на шее. — Я соскучилась по вам. Надеюсь, что мой настоящий образ и танец понравится вам больше, чем…
— Я сейчас занят, — обломал её демон.
— «Нужно забрать шкатулку у своей Тени… Он не раз меня выручал, и мы менялись местами, но… Может следует взять шкатулку после второго этапа ритуала? А когда отпадёт надобность в контроле, мы объединимся в одного, » — задумался ректор демонической Академии.
— Чем именно? И позвольте спросить, почему вам так хочется, чтобы я принимала образ чародейки Кимберли Таин? — настойчиво спросила Аннет, прервав думы Бенедикта. — Ведь я намного лучше, красивее, даже Жаннет… чем эта посредственная чародейка Ким…
Она придала голосу больше соблазнительного оттенка, но это почему-то вывело демона из себя.
— Заткнись, — вдруг бросил мужчина и больно схватил демонессу за волосы, затем дёрнул вверх. — Никогда не оспаривай моих приказов и слов.
В подтверждение, он протянул горящую ладонь к её личику.
— М-милорд, — заикающе сказала Аннет, сглотнув. — Простите…
Бенедикт швырнул её как куклу об каменный пол.
— На первый раз считай, что тебе повезло, — тёмное облако охватило его фигуру, и она растаяла в темноте.
Аннет проглотила слёзы обиды, и не вставая, телепортировалась подальше.
***
Кухня Зачарованных, две сестры, старшая и младшая проверяют зелья.
Полухранительница невольно тайком поглядывает на Прю, пусть и не ту самую, но некогда одну из лучших ведьм.
— «Так странно видеть её во «плоти, » — думает темноволосая ведьмочка. — «И я словно попала между ней и Фиби. Видимо они и раньше часто ссорились… Начинаю понимать Пайпер лучше.»
Пейдж облизала пересохшие от волнения губы и собралась, чтобы спросить то, что её мучило.
— Прю? — обратилась она к женщине.
— Да? — обернулась к ней Пруденс, закрыв полку.
Она только что проверила все зелья, что успели сварить на кухне сёстры.
— Ты не обидишься, если я…
— Захочешь уточнить как я сумела прожить столько времени вдали от Фиби и Пайпер? — за неё доброжелательно закончила Прю и чуть сморщила нос.
— Это было нелегко, — через мгновение ответила она. — Я смирилась с тем, что они погибли в моём мире, а в этом — я… Конечно, у меня были мысли прийти и всё рассказать, но…
— Но что? — переспросила Пейдж, уловив паузу.
— Многое было поставлено на карту, — туманно изъяснилась блондинка. — Потом появилась ты, и мне стало немного легче от того, что Пайпер и Фиби перестали быть одинокими, пережили «мою смерть».
— Ты говорила, что из-за Тори не хотела появляться, — прямо выразилась полухранительница. — И тебе пришлось отказаться от магии…
— Да, мне и Коулу пришлось выбрать. Лишившись активных сил, я могла только помогать вам в некоторых случаясь ментально, но держаться подальше.
Пейдж понимала, что этот разговор не слишком нравится Прю, но она не могла не вставить то, что по какой-то причине беспокоило её:
— Как звали твою дочь?
Прю опустила склянку с сонным зельем, которую успела взять с полки и поставила её на стол.
— Клэр Тёрнер. Мы не оставляли попыток найти её, даже советовались с оракулом, который дал расплывчатый ответ, что она отыщется после шестнадцатилетия нашего племянника…
Два слова имени произвели эффект почти разорвавшейся бомбы в голове у Пейдж, и всё, что её окружало, словно закружилось перед ней.
Девочка в белом платьице с хомяком на плече… Туман и чудовище… Тори и лаборатория…
— Что с тобой? — Пруденс мягко поддержала младшую ведьму за талию.
— Ко мне вернулись воспоминания, — Пейдж потрясла головой, чтобы унять её. — Я видела Клэр…