— Так ты собираешься свести со мной счёты? — наклонил голову чуть в бок Барбас. — Да ладно, сердиться за тот случай… Я полагал, что ты выше этого.
Коул только фыркнул, а демон незаметно включил свои чары, чтобы парализовать его волю.
— Забавно, что твой страх похож на боязнь твоего приёмного сына, Виктора, — почти прошипел он.
— «Ещё чуть-чуть, и он будет под контролем, » — мысленно потёр руки Барбас, хотя подсознательно понимал, что это непосильная задача даже для него. — «Я должен был напитаться намного большей энергией Виктора Холливелла. И приберечь силы для охоты, столько пиршества ожидает меня. Как некстати подвернулся этот любитель ведьм, но выкручусь.»
— Быть отвергнутым, потерять тех, кого любишь… — почти пропел Барбас. — Сначала дочь, как её, Клэр? Потом Пруденс… Забавно, что ты всё-таки обратил внимание на самую талантливую и лучшую из некогда трёх ведьм, оставив в прошлом Фиби.
Глаза Коула загорелись нехорошим блеском от этой речи.
— У меня много общего с моим сыном Тори, — вставил Коул, разминая плечи сбрасывая дурман врага. — И я не могу позволить тебе навредить моей жене, и допустить вероятность вашей ещё одной встречи.
— О да, Пруденс… как она изменилась, как похорошела, — припомнил с каким-то чувством Барбас. — Первая из Зачарованных, кто сумел побороть свой внутренний конфликт и меня…
Он оскалился в нехорошей ухмылке.
— Как жаль, что я тогда не прикончил её на кухне, — процитировал его мысли Коул и выкинул вперёд тёмно-синий шар, который проник внутрь Барбаса, отчего его стало крутить.
— Меня нельзя убить! — выкрикнул демон, скорчившись и уменьшаясь, словно испаряясь.
— Да, я знаю, но облегчу задачу Тори, — просто сказал Коул, наблюдая за его исчезновением. — Ты не навредишь этой ночью, да и когда вернёшься, это будут уже не мои проблемы…
Глядя на мутную лужу, что осталась от демона страха, Тёрнер прибавил:
— А теперь мне нужно навестить Занку и Себастьяна Велл. Я давно задолжал им обоим свой визит.
***
Небеса, обитель Старейшин.
— Мы прибыли, — произнёс Лео и бережно взял Пайпер за левую руку.
Женщина оглянулась по сторонам, но ничего не изменилось с последнего раза, когда она посещала это места в качестве богини — всё тот же туман, греческие арки, ангельское спокойствие, но никого вокруг…
Сейчас горечь горела в душе Зачарованной, как и ярость.
Вместе с Лео, Пайпер молча шла к большому куполообразному мраморному зданию.
— «Старейшины зашли слишком далеко!» — сердито подумала она. — «Сначала они были против моего союза с Лео, потом сделали его — Старейшиной и забрали у меня… Гидеон хотел убить Вайета, притворялся нашим другом, а потом эти светлые Добрые силы собрались отнять у меня детей из-за другой Силы Трёх… И почти заставили сделать выбор, спрятать младшего сына…»
Печаль затопила её сущность.
— «Он рос отдельно, мы столько пропустили с любимым… Первые шаги, слова моего мальчика. Кто знает, если бы не видение Фиби и моя настойчивость, то его мог бы убить демон в пятнадцать лет. А я бы и не знала об этом, чёртовы Старейшины стёрли память, а потом второй раз. Но ещё раз у них этот ход не прокатит!»
На входе, Лео поймал взгляд своей жены и чуть сжал её пальцы в поддержке, безмолвно давая понять, что разделяет её чувства и мысли.
В этот миг, они как никогда были духовно близки и едины во мнении.
Они остановились у арки — массивных золотых дверей, которые вели к главному месту собрания слуг Света.
Лео почувствовал, что рука его половинки немного дрожит, что она волнуется.
— «Мы выступаем против Совета, но сейчас это не играет большой роли…» — про себя проговорил мужчина.
— Пайпер, — нежно обратился он к ней, задвинув вглубь негативные чувства по отношению к коллегам.
— Да?
— Мы справимся, как всегда делали, — просто сказал он и поцеловал её перед тем, как выбить силовой молнией золотую дверь, объединив свою магию с любимой.
Они вместе вошли в белый зал с куполом в виде звёзд и солнца на потолке.
К чести, Старейшины отреагировали более-менее мирно, и не стали атаковать в ответ, только нахмурились.
— Лео, что это значит? — воскликнула одна из темноволосых женщин в золотой хламиде во главе с Ионной.
— У нас обсуждение нависшей катастрофы над миром, а вы… — начала Беатрис, но была грубо прервана Зачарованной.
— Это значит: какого лысого чёрта вы стёрли нам память о НАШЕМ СЫНЕ?! — сразу высказалась Пайпер, сдержав огромное желание долбануть по Старейшинам своей увеличившейся силой.
С белого сидения поднялся невысокого роста мужчина с короткой бородой и длинными русыми волосами, собранными в пучок. На его орлином носу красовались очки, а каре-зелёные глаза с неодобрением взирали на Пайпер.
— Лео, это полное неуважение к Совету, — с осуждением проронил он.
— Спокойно, Роланд, — вмешалась Хлоя, которая всё ещё испытывала симпатию к черте Холливеллов, несмотря на внезапный поступок. — Давайте выслушаем…
— Нам нужны ответы, Истина и справедливость, — мрачно загнул Лео. — Никаких игр с разумом и Чистильщиков. И мы, — он подчеркнул, — больше не потерпим вмешательства в нашу семью.
***
Всё было как в тумане, и было почему-то жёстко. По крайней мере так думал Тори, пока не услышал голоса.
— Квадратный корень равняется сорока двум.
— Эй, — кто-то тыкнул ему в спину и громко прошептал, — Проснись, приятель!
Громкие каблуки приблизились к месту, где находился парень.
— Мистер Найтен, вам так скучно на моём уроке, что вы позволяете себе спать?! — возмутился чей-то знакомый женский голос.
Тори поднял голову от рук, открыл глаза и протёр их.
Он находился в своей школе, на уроке математики, в родном классе.
Все его одноклассники, которых он знал, сидели за партами, включая Джейка, Саманту, Аманду и Ника — некогда дружной команды, сумевшей выжить на демонической Арене…
Но именно Дик — некогда лучший друг, попытался предупредить о миссис Блейфур — учительнице математики.
Эта суровая шатенка в квадратных очках и строгом вишнёвом костюме с плохо скрываемым раздражением взирала на Тори.
— Какого лешего?.. — слетело высказывание с губ ведьмака, который привстал со своего места. — Что тут происходит?!
— «Ничего не понимаю, это иной ток времени, реальности, прошлое или западня?!» — мысленно попытался прикинуть Тори, но точный ответ ему ещё предстояло выяснить.