Рон уже ждал её, а спустя некоторое время появился и Гарри в строгом аврорском мундире нового образца, который невероятно ему шел. Они еще обменивались приветствиями и смешками по поводу того, в какое шикарное место они собрались, и это после скитаний в палатке и ужинов подгорелой рыбой, когда подоспела и Джинни – в потрясающем зеленом платье и с водопадом рыжих волос, струившимся по плечам. Гермиона подметила про себя, что едва ли она стала бы так стараться, если бы шла на простую встречу друзей безо всякого подтекста, и несколько приободрилась: как минимум, её интерес к Гарри никуда не делся. Он же вел себя несколько скованно: оставив легкий, практически братский поцелуй на её щеке, жестом пригласил всех подняться наконец по ступенькам, даже не обняв и не подав руку своей вроде бы любимой девушке.
Первыми поднялись Джинни и Рон, за ними шел Гарри, Гермиона замыкала компанию. Двери ресторана распахнулись сами собой, как будто ждали их, но прямо перед лицом шатенки моментально захлопнулись, едва не щелкнув её по носу. Рон обернулся и сделал шаг назад, открывая упрямую дверь – но стоило Гермионе сделать шаг, как она захлопнулась вновь.
-Прошу прощения, господа, - прочирикала сладчайшим голосом миловидная блондинка в светло-голубой мантии, по-видимому, исполнявшая обязанности хостесс. - Двери нашего ресторана еще при основании были зачарованы так, что не пропускают внутрь магглов.
-Но она волшебница! - возмущенно воскликнул Рон.
-Прошу прощения, - повторила девушка без тени сожаления на лице, - Но двери не делают различия между магглами и… магглорожденными.
-Так расколдуйте их! - возмутился Гарри.
-К сожалению, это невозможно, - с притворным вздохом сказала хостесс. - Мы придерживаемся высоких стандартов обслуживания, и это относится в том числе и к тем гостям, которым рады в нашем заведении.
-Вы знаете, кто я? - холодно спросил Гарри.
-Разумеется, мистер Поттер, вы бронировали столик на девятнадцать часов, и, если позволите…
-Вы знаете, кто моя подруга? - еще более ледяным тоном осведомился он.
-Полагаю, мисс… мисс Грейнджер, сэр, - на мгновение смутилась блондинка, но затем продолжила, как ни в чем ни бывало: - Однако правила посещения едины для всех гостей. Мне жаль, сэр.
-А пригласите вашего управляющего! - набычился было Рон, но Гарри решительно положил руку ему на плечо.
-Нет, Рон, - возле его губ залегли глубокие складки, в одно мгновение состарив его на десяток лет. - Нам это не нужно. Уходим.
Из ресторана все трое вышли в тяжелом молчании, наткнувшись на ничего не понимающую Гермиону.
-Что? В чем дело? У них двери что ли сломались? - обеспокоенно спросила она.
-У них мозги сломались, - зло выплюнул Рон. - И что теперь? Я есть хочу.
Гарри молчал, потухшими глазами глядя на Гермиону.
-Гарри, что там произошло? - тихо спросила она, не очень, впрочем, уверенная в том, что хочет это услышать.
-В это заведение не пускают магглов, - наконец проговорил он, - Они не считают тебя настоящей волшебницей. Несмотря ни на что.
-Что ж, - попыталась улыбнуться шатенка вмиг онемевшими губами, чувствуя, как к щекам приливает краска стыда от унижения. - Они не единственные, кто так думает, Гарри. Тебе не в чем себя винить. Уж точно не тебе.
-Что мы сделали не так?.. - с болью в голосе спросил он. - Разве мало было… всего?.. Почему он умер, и ничего не изменилось?..
-Я не знаю, - вздохнула Гермиона.
Джинни, которая начала уже замерзать в вечерних сумерках в своем легком нарядном платье, негромко прокашлялась, привлекая внимание к себе.
-Мы могли бы пойти в какое-нибудь другое место, - не очень уверенно предложила она. - Ну, или по домам. Честно говоря, после сегодняшней тренировки я ужасно устала.
-А давайте пойдем в тот итальянский маггловский ресторанчик, в котором мы были прошлым летом? - предложила шатенка в попытке хоть как-то спасти неудавшийся вечер. Тогда, год назад, их преследовали любопытствующие и пресса, и они часто прятались от излишне назойливой публики в маггловской части Лондона. - Я перенесу туда Джинни, а вы пока быстренько переоденьтесь! А мы закажем еду, - и, не дожидаясь возражений, она ухватила Джинни за руку и немедленно трансгрессировала в маленький переулок, где, как правило, было тихо и безлюдно.
По пути в ресторан девушки не перемолвились ни словом.
В этом заведении их были рады видеть, и свободный столик нашелся без труда. Не особо задумываясь, Гермиона продиктовала заказ на четверых официанту, после чего повернулась к рыжей и решительно заявила:
-А теперь, пока их нет, рассказывай, в чем дело.
Джинни натянуто улыбнулась, но воинственный вид Гермионы, разозленной всем произошедшим, не оставлял выбора.
-Что ты имеешь в виду? - попыталась все-таки увильнуть от ответа рыжая.
-Ты и Гарри, - прямо сказала Гермиона. - Что не так?
-Ну, - отвела глаза Джинни, нервно теребя край салфетки, - если коротко, то примерно все.
-Ты его больше не любишь? - не отступала шатенка.
-А ты, конечно, решила, что дело во мне, - недобро усмехнулась Джинни.
-Я ничего не решила, - вздохнула Гермиона и попробовала сменить тактику. - Просто я не понимаю, Джин. Мне всегда казалось, что если бывают идеальные пары, настоящая любовь – то она такая, как у вас. Ты же была влюблена в него чуть ли не с детства, а он столько времени не мог решиться признаться в своих чувствах. Потом война развела вас, но Гарри все время думал о тебе. И ты… ты же ждала его, я знаю.
-Ждала, - со вздохом кивнула Джинни. - И год назад мне казалось, что я наконец-то дождалась. Что все закончилось, и Гарри вернулся наконец со своей войны ко мне. Но я ошиблась, Герм. На самом деле он так и остался там, и для меня в его жизни места все так же нет.
-Я не понимаю, - призналась Гермиона.
-Когда он ушел, - нехотя заговорила Джинни, продолжая рассеянно мять салфетку, - мы расстались, ты знаешь. Вроде как это было опасно и он мог умереть и давал мне свободу, а еще – заботился о моей безопасности…
-И это так и было, - не удержалась и вставила Гермиона, на что получила острый взгляд рыжей и быстро закрыла рот рукой, показывая, что больше не станет перебивать.
-Но теперь я думаю, что дело было не в этом, - продолжила рыжая. - Точнее, не только в этом. Гарри шел на войну, и ему нужен был рядом товарищ, надежное плечо, боевая подруга. И он выбрал тебя. Не меня. А я осталась типа девушкой для мирной жизни, к которой можно вернуться, когда все станет хорошо. Но для Гарри ничего не стало хорошо. Он по-прежнему там, на этой войне, и головы у этой гидры никогда не закончатся. Мирная жизнь для него не настала, ему всегда будет, с чем бороться, а я так и останусь девушкой для счастья, подходящее время для которого так и не придет. Ему нужна ты, Гермиона, не я. Ты видишь тех же врагов, ты продолжаешь жить на той же войне, даже если не хочешь этого.
-Мы с Гарри просто друзья, - растерянно произнесла шатенка, не зная, что еще сказать.
-Ну, это легко исправить, - криво усмехнулась Джинни. - Ты живешь в одном доме с парнем, который изголодался по женской ласке, которого к тому же знаешь как облупленного. При большом желании его мог бы соблазнить даже тролль, не то что красивая девушка.
-Ты плохо знаешь Гарри, если думаешь о нем так, - нахмурилась Гермиона. - Он и не смотрит ни на кого.
-Но на меня он тоже не смотрит! - в отчаянии воскликнула Джинни. - Я вернулась из Хогвартса и от родителей сразу понеслась к нему, думала, дурочка, что теперь-то у нас все будет по-настоящему: любовь, свидания, романтика!..
-И что?.. - осторожно спросила Гермиона, заметив заблестевшие от слез глаза подруги.
-У нас был секс, - прямо и зло ответила та. - Просто секс, и не самый лучший, к тому же. А потом он сказал, что мне пора домой, потому что ему завтра на работу. А когда я обиделась и закатила скандал, он предложил мне пожениться! Понимаешь, пожениться – не потому, что жить без меня не может или там мечтал об этом, нет! Просто чтобы я могла переехать к нему и трахаться без лишнего напряга!